……
當夜，月黑風高。
開封府四周一片寂靜，只有風吹過院牆外老槐樹的沙沙聲，和遠處更夫敲出的梆子聲。
梆子聲由遠及近，又由近及遠，一下一下，像是敲在人心上。
街上空無一人，連野貓都不見蹤影。
天空中沒有星月，烏雲壓得很低，仿佛一伸手就能夠到。
包拯的大印放在後堂的書案上，在黑暗中泛著幽幽的冷光。
張龍趙虎王朝馬漢四人守在案旁，刀劍出鞘，目光如炬。
四人背靠背，各守一方，將大印圍在中間。後堂沒有點燈，只有窗外透進來的微光照著他們的輪廓。
徐良帶著房書安埋伏在後堂的廊下，金絲大環刀橫在膝上，兩道白眉下的目光掃視著院子的每一個角落。
房書安蹲在他身邊，手裡攥著小片刀，母狗眼瞪得溜圓。
嘴裡叼著一根草莖，已經咬斷了，草莖的碎屑粘在嘴唇上也不敢吐。
「干佬，他們真的會來嗎？」
房書安小聲問。聲音壓得極低，像是怕驚動了什麼。
徐良沒有回答，目光依然盯著前方。
他的耳朵豎著，捕捉著每一個細微的聲響，風聲、樹葉聲、遠處更夫的梆子聲。
白雲瑞埋伏在前院的廂房裡，金絲龍鱗閃電劈握在手中，刀身用黑布纏著，不反光。
他的呼吸很輕，輕到幾乎聽不到。
南俠埋伏在後院的假山後面，巨闕劍已經出鞘，劍身豎在身前，一動不動。
蔣平蹲在屋頂上，兩撇狗油胡翹著，小眼睛眯成一條縫，注視著院牆外的一切動靜。
他的分水峨眉刺放在手邊，隨時可以出手。
翻江鼠的耳目，比貓還靈敏，任何風吹草動都逃不過他的耳朵。
一切就緒，只等元通。
……
子時三刻。
蔣平聽到院牆外有輕微的腳步聲。
不是一個人，是多個人的腳步聲，極輕極快，像是踩在棉花上。
他心中一凜，手按上了峨眉刺。
腳步聲在院牆外停了一下，然後分成了兩路。
一路繞向前門，一路繞向後門。
「來了。」
蔣平低聲道，聲音輕得像風。
……
前門傳來敲門聲。
「砰砰砰。」
三聲，不緊不慢，像尋常百姓夜歸。
張龍握緊了刀柄，示意趙虎不要動。
他走到門後，沉聲問道：「誰？」
門外沒有人回答。
又是一陣敲門聲，這次更急促了些。
張龍透過門縫往外看，門外空無一人。
他心裡一沉，正要回頭，忽然一道黑影從院牆上翻了下來，無聲無息地落進了院子裡。
那黑影速度極快，落地後一個翻滾，便消失在了廂房的陰影中。
白雲瑞在廂房裡看得清清楚楚，那是一個黑衣蒙面人，身形瘦削，動作矯健。
他沒有動，他在等更多的敵人。
果然，又有兩個黑衣人翻牆而入。
一個落在前院，一個落在中院。
前院的黑衣人直奔廂房，中院的黑衣人直奔後堂。
白雲瑞金絲龍鱗閃電劈出鞘，一刀劈向那個奔向後堂的黑衣人。
那人反應極快，側身一閃，從腰間抽出一柄軟劍，與白雲瑞戰在一處。
劍光如蛇，刀光如雪，兩人在院中激戰，火星四濺。
中院的黑衣人被徐良攔住了。
金絲大環刀橫掃，刀氣凌厲，逼得黑衣人連連後退，幾次想要突破都被擋了回去。
那黑衣人的武功不弱，但徐良的刀法更快。
十招之後，黑衣人左肩中了一刀，鮮血湧出，他悶哼一聲，轉身就跑。
南俠從後院的假山後面沖了出來，巨闕劍直刺那黑衣人的後心。
黑衣人回身格擋，軟劍與巨闕劍碰撞，火星四濺。
展昭的劍法綿密，守中有攻，黑衣人漸漸不支。
房書安蹲在廊下，緊張地看著這一切。
他的小片刀握在手裡，手心全是汗，刀柄滑得幾乎握不住。
他想幫忙，但根本插不上手。
徐良正與黑衣人激戰，忽然聽到後堂傳來一聲悶響。
「不好！」
他心中一凜，撇下對手，轉身沖向後堂。
後堂的門被撞開了。
張龍倒在血泊中，胸口有一道深深的刀傷，鮮血浸透了衣襟。
趙虎正在與一個黑衣人搏鬥，刀光劍影，殺得難解難分。
王朝和馬漢護在案前，刀劍齊出，寸步不讓。
那個黑衣人身材魁梧，穿著一身灰色僧袍，光頭上燙著戒疤，正是元通！
徐良金絲大環刀出鞘，一聲大喝，刀光直取元通。
揮刀便是一招「力劈華山」，刀鋒帶著凌厲的勁風砸下，氣勢如虹。
元通側身一閃，避開了這一刀，反手一掌，掌風凌厲，腥臭撲鼻，拍向徐良的胸口。
徐良知道他的毒掌厲害，不敢硬接，縱身躍起，人在空中，左手一揚，三枚飛鏢激射而出，直取元通的面門。
元通揮袖一卷，將三枚飛鏢盡數卷落，袍袖上留下了三個破洞。
隨即欺身而上，雙掌連拍，一掌快似一掌。
徐良的刀法雖然剛猛，但元通的掌法更加詭異，每一掌都帶著腥臭的毒氣，逼得徐良不得不躲閃。
趙虎被元通一掌震飛，撞在牆上，口吐鮮血。
王朝和馬漢雙戰元通，被他一掌逼退。
元通衝到案前，一把抓起大印，塞進懷裡。
然後虛晃一掌，逼退徐良，轉身就跑。
徐良緊追不捨，但元通輕功極高，幾個起落便翻過了院牆，消失在夜色中。
前院的黑衣人也紛紛撤退，轉眼間無影無蹤。
包拯趕到後堂時，張龍已經被抬到椅子上了。
胸口傷口的血還在往外滲，浸透了包紮的布條，臉色蒼白如紙，嘴唇發紫。
趙虎靠在牆上，嘴角掛著血跡，王朝和馬漢正在給他包紮頭上的傷口。
「張龍傷得重不重？」
趙虎道：「傷口很深，但沒傷到心脈。」
「大夫已經看過了，上了藥，需要靜養幾個月。」
包拯點了點頭，目光落在案上。
印匣還在，但大印已經不見了。
「大印被元通盜走了。」
徐良跪下，面色鐵青，雙手攥得指節發白。
「卑職無能，請大人責罰。」
包拯扶起他：「不怪你。」
「元通聲東擊西，調虎離山，本府也中了他的計。」
公孫策走過來，面色凝重：「大人。」
「看來元通的目標是大印。」
「他盜走大印，一定有什麼陰謀。」
包拯沒有說話，目光落在那張空蕩蕩的書案上，沉默了片刻。
他走到案前坐下，看著那張空空如也的案面。大印在那裡放了十幾年，從來沒有丟失過。
今天，丟了。
「搜！看看元通有沒有留下什麼。」
包拯的聲音很平靜，但每個人都聽得出那平靜底下的憤怒。
蔣平在屋裡搜了一圈，在案下發現了一個信封。
信封上寫著「包拯親啟」四個字，字跡工整，筆力遒勁。
他雙手呈給包拯。
包拯拆開信封，裡面是一張紙條。
紙條上只有一行字。
「大印在蓮花寺，想要，自己來取。」
「元通」
包拯的手微微一抖，紙條險些落地。
公孫策湊過來看了一眼，面色大變。
「蓮花寺？金銀銅鐵四大惡僧？」
包拯將紙條折好，收入袖中，面色沉凝如水。
「元通盜走大印，引我們去蓮花寺……」
徐良道：「大人，卑職帶人去蓮花寺，把大印奪回來！」
包拯搖頭：「你一個人去不行。」
「蓮花寺四大惡僧武功高強，江湖上少有人能敵。」
「需要從長計議。」
包拯連夜查閱了蓮花寺的卷宗。
蓮花寺在蓮花山上，離京城八百餘里。
蓮花山山高林密，寺廟建在山頂，易守難攻。寺中有四個惡僧，江湖人稱金銀銅鐵四大惡僧。
金面佛海空，大當家，五十餘歲，面色金黃，善使一柄金禪杖，重七十二斤，內力深厚，金鐘罩功夫了得。
他本是少林寺的僧人，因犯戒被逐出山門，流落江湖，後來在蓮花山落草為寇。
銀面佛海紅，二當家，四十餘歲，面色銀白，善使一對銀錘，力大無窮，錘法中暗藏機關，能射出毒針，防不勝防。
他原是鐵匠出身，打造的兵器天下無雙，後來不知為何落草為寇。
銅面佛海廣，三當家，四十餘歲，面色銅黃，善使一柄銅鏟，鏟法詭異，專攻下三路。
他曾在江湖上做過鏢師，因殺人劫鏢被通緝，逃到蓮花山落草，後來跟著海空一起做了強盜。
鐵面佛海能，四當家，三十餘歲，面色鐵青，善使一對鐵鞭，鞭法凌厲，速度極快。
他是元通的師弟，武功雖然不如師兄，但也算是一流高手。
公孫策道：「大人，這四大惡僧，每個都有萬夫不當之勇。」
「尤其是海空，金禪杖重達七十二斤，舞動起來呼呼生風，尋常人根本不是敵手。」
包拯道：「本府知道。」
「所以不能硬攻，只能智取。」
徐良看向包拯：「大人。」
「卑職去請歐陽老羅漢和魏真人。」
包拯想了想，點頭道：「好。」
「你寫兩封信，一封給歐陽老羅漢，一封給魏真人。」
「讓他們直接去蓮花山，我們在山下會合。」
徐良領命，轉身去寫信。
……
天一亮，兩封信便送了出去。
一封送往大相國寺，一封送往終南山。
送信的人都是快馬，日夜兼程，一刻不停。
包拯在後堂召集眾人，部署下一步行動。
「元通盜走大印，引我們去蓮花寺。」
「我們不能不去。」
包拯的聲音沙啞，眼中布滿血絲，他一夜沒睡。
「此去蓮花山八百餘里，來回需要二十多天。」
「加上攻打蓮花寺，至少要一個多月。」
「本府不在京城期間，公孫先生留守開封府，處理日常事務。」
公孫策抱拳：「下官遵命。」
包拯又道：「徐護衛、白護衛、展護衛、蔣護衛，隨本府前往蓮花山。」
「張龍趙虎王朝馬漢留在開封府，養傷的同時協助公孫先生。」
徐良道：「大人，歐陽老羅漢和魏真人去蓮花山，咱們是不是等他們到了再動手？」
包拯點頭：「等。」
「沒有歐陽老俠客和魏真人，我們對付不了四大惡僧。」
房書安從角落裡站起來：「相爺。」
「我也去！」
包拯看了他一眼：「你去可以，但要聽徐護衛的話，不要亂跑。」
老房大腦袋一顫：「相爺放心，我房書安一定好好表現。」
窗外，天色已經大亮。
陽光透過雲層灑下來，照得院子裡一片金黃。
但包拯知道，真正的黑暗。
還沒有到來。
……