吃完了飯，傅寧趕緊就奔藥鋪了，等他拿著一串兒的藥包子回來，剛一進胡同，就聽見他們家院子裡咿咿呀呀唱戲的聲音。
這心裡才鬆了口氣，唱戲好啊，唱戲比折騰人強！
點火熬藥，又哄著姑奶奶把藥喝了，傅家的院子裡這才清靜下來。
這一天給傅寧累的，從後半夜到下午，他人就沒閒著。
看著姑奶奶踏實睡著了，剛說自己也上炕躺會兒，「砰、砰、砰」的敲門聲又傳進來了。
傅寧只能把剛脫了的鞋又趿拉上，嘴裡一邊兒應著，一邊兒往門口兒跑。
一開門，是冥衣鋪的小夥計扶著柳豐回來了，說是發燒了，師父讓他回家歇兩天。
傅寧從柳豐身上摸出鑰匙，把柳家的房門打開，跟小夥計兩個人一塊兒把柳豐架到炕上，伸手一摸，好傢夥，這身上火炭兒一樣。
估計是今天早上那一出兒，引得他心火上來了。
這要是十冬臘月，從缸里擓一碗冰涼的酸菜湯，灌下去打打心火，沒準兒就過去了。
現在還沒到醃酸菜的時候呢，沒地方給他找湯去。
傅寧回到自己屋裡翻了翻，他們家是常年熬藥的，端午的時候也存點兒平安藥。
他找出了一些蘆根和蒲公英，濃濃的熬了一碗給柳豐灌下去，讓他在炕上睡一覺，養養神。
柳二奶奶在廟裡沒回來，傅寧想著姑奶奶喝了藥是一天一夜不用管了，他就在這邊兒守著柳豐，要實在是退不下去燒，還得請大夫去。
他就坐在炕邊兒上的小凳子上，把腦袋擱在炕沿兒上打盹。
等到了半夜，他迷迷糊糊的爬起來，又摸了摸柳豐的腦門兒，行，有汗了。
剛說自己也躺會兒吧，就聽見黑暗裡柳豐問他：「傅寧，你說咱們早上遇見的到底是什麼東西？」
冷不丁的，嚇了傅寧一哆嗦，不過這事兒他也琢磨一天了。
「豐哥，踏踏實實的，咱們沒做虧心事，不怕鬼叫門。」
他停了一下，反問柳豐。
「你看過皮影戲嗎？」
柳豐的這場病大頭兒的原因還是早上嚇著了，那會跑的死人真的是太超出他的認知了。
現在聽見傅寧這麼問，下意識的就搖了搖頭，然後頓了一下，又點了點頭。
「過年逛廟會的時候應該是看過，但時間太遠了，記不大清楚了。」
傅寧把身子靠在牆上，伸手在黑暗裡比劃了兩下，「皮影戲是用皮子刻出來那些人，用棍兒在後頭挑著，讓它們動起來，還有木偶戲也是，用繩子在上頭吊著。
早上那個東西，我覺得就是這個意思，有繩子牽著他呢。」
今天確實也給傅寧嚇得夠嗆，那一幕幕的時不時就在他眼前晃幾下，這一天沒事兒他就琢磨這個了。
那個東西留給他的最後一個畫面就是他們跑之前，他鬼使神差的回頭瞄了一眼。
那屍體立起來了，同時兩隻手向旁邊抬起來。
為什麼是旁邊兒呢？
甭管是想追他們，還是想抓他們，這手不是應該往前伸嗎？
伸到側面去，遠遠看著像是要跟他們打招呼似的。
現在想想，那具屍體倒著的地方，旁邊兒有棵大樹，他立起來之後，影影綽綽的也能看見些繩子。
這就對上了！
至於這屍體是硬、是軟，關節能不能活動，那都不是事兒。
屍體軟了可以用木板襯著，跟皮影戲一個道理。
關節不活動，打折了就完了，更簡單。
但是繩子在後頭扥著，就不好控制他往前的動作。
聽他這麼說著，柳豐緊繃著的身體放鬆下來了，輕輕笑了一下，「你知道得還挺多。」
傅寧的眼睛虛虛的望著黑黢黢的屋子，過了半晌才說了一句：「這算是百戲，我可是太熟了。」
柳豐的燒退了，傅寧也就不用守著他了，實在是懶得挪地方，他乾脆爬到炕上，兩眼一閉就睡死過去了。
年輕人底子好，這病來得快、去得也快，踏踏實實睡了一宿覺，柳豐又活蹦亂跳起來了。
不過他也沒回鋪子裡去，掌柜的讓他歇兩天，幹嘛著急回去呢？
他跟傅寧商量著，想趁著天還沒有大冷，先去把過冬的煤球買回來。
本來該在端午之後就去買的，但那個時候可巧了，大家錢都不湊手，就耽擱下來了。
為了煤球兒好燒，有的人家買了煤沫子和黃土，請了「煤黑子」到家裡搖煤球兒，或者省下這個錢，自己一點兒一點兒的做煤球兒或是煤餅。
可是傅寧家的院子太小，堆了三家的煤就沒有地方挖煤球兒了。
而且這三家人大都是要出門找生計的，就一個葛大媽算是整天在家守著，所以往年都是直接買了煤球兒拉回來。
索性大家冬天裡也是捨不得敞開兒燒的，里外里的差不了多少錢。
現在煤的價格也還不是最高的時候，再等等就不好說了，所以即使柳豐紅著臉想讓傅寧寬限幾天房租，也想先把過冬的煤買回來。
而且他們兩家合起來也能講講價，便宜一點兒是一點兒。
掬一把涼水往臉上一撲，人立馬就清爽起來了。
「葛大媽，我們上阜成門買煤球兒去，您瞧瞧去不？」
傅寧隔著窗戶問了一句。
葛大媽挑開門帘兒，看了看自家存煤的小棚子，「我倒是還存了點兒，你們要是把價兒講下來就給我帶一車。」
「行，那我們去了啊。」傅寧答應了一聲兒，跟著柳豐就出門兒了。
一路往西走，過了鼓樓就是德勝門了，傅寧的大姐家就住在德勝門裡。
當年大姐夫家也是殷實人家，兩家算是門當戶對才結的親，這還不到十年呢，眼瞧著要賣房子了。
街上有些穿著軍裝的年輕小伙子成群結隊的走動，他們都是東北陸軍講武堂分校的，學校就在黃寺，算是速成班。
今年年初的時候招了一批，現在都畢業了，據說到了東北的隊伍里，最次也是個排長。
現在這些是八月份新招的，說是明年初畢業。
傅寧看著人家身上的軍裝是有些眼氣的，小孩子誰還沒有個當大將軍的夢想呢？
可惜人家只招中學以上畢業的學生，他們這哥兒倆，一個磕磕絆絆算是把小學上下來了，另一個乾脆念了三年書就去當學徒了，誰都夠不著這學校的門檻兒。
早上說那屍首跟皮影戲一樣，他們活著的人又何嘗不是。
生活就是挑著木偶的線，所有的唱念做打不過都是為了一張嘴。
扭著頭兒又看了兩眼，傅寧硬是控制著自己不去看他們。
有什麼好看的？！
在心裡狠狠喊了一句，加快腳步就奔煤場去了。
煤場裡人也不多，大抵是人們手裡的閒錢有數兒，在這個時候買煤球兒的人大都是夏天之前沒有買夠煤的小戶。
今年的煤價比之去年貴了不少，說是因為打仗的過，運煤的路時通時不通的，價兒浮得很。
這煤球兒是論車賣的，就是獨輪車，兩邊兒都能放上大筐，這一車煤球兒大概能有四百來斤。
兩個人講價講得口乾舌燥，煤場老闆就是咬死了不便宜，還指著旁邊兒的煤堆說，他們那個價兒可以買那邊兒的煤塊兒，便宜。
傅寧鼻子裡哼了一聲，煤塊兒比煤球兒禁得燒，價兒自然在煤球兒之上，這種便宜煤塊兒里不定摻了多少石頭呢，專門兒是蒙那些不懂行的棒槌的。
「大爺，我們倆也都是頂門立戶的，您就別逗我們玩兒了，一口價，您看行不行。
行，我們先要五車；不行，我們哥兒倆別的家再看看，就不耽誤工夫了。」
眼看著他們倆真是要走，老闆這才鬆了口風，最後講的價兒跟去年差不太多。
葛大媽對這個價錢也滿意，從屋裡端了兩碗蘆根水給他們喝，說是葛大爺自己挖的。
他們還沒說幾句閒話，院門就被人敲得擂鼓一樣。
傅寧的手還沒摸到門板，就聽見外頭帶著哭腔的童聲在叫門。
「小舅！」
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閒話幾句。
關於煤球兒，我在上一個故事裡也寫了，好多評論說古人不燒煤球兒，甚至說煤球兒是新中國以後才出現的。
我查了一下，出現得比較晚的是帶孔洞的新型煤球，比如說蜂窩煤。
但是把煤沫子加工成球或餅這件事兒，很早很早就有了。
考古出土過元朝的爐子就是燒煤球兒的。
咱們可以想像一下，煤作為燃料都上千年了，這麼多年不可能都燒煤塊兒，特別是普通人家，不能弄一簸萁粉末往火里揚啊。
而且做煤球的時候要往裡摻黃土的，更經濟實惠，「揺煤球兒的」是舊時北平的一個行當。
所以清末民初有煤球兒這個東西是正常的，可能沒有後世那麼普及，但是北平城裡可以有。