孫太監並沒有說話，只是低著頭看著自己的茶杯，過了一會兒像是想到了什麼可怕的事情，渾身打了個激靈。
他放下茶杯，抬頭看了看傅寧。
自己這輩子不知道幹過多少活兒，他知道三九天的井水有多涼，也知道三伏天的太陽有多烈。
他的這雙手不光拿過笤帚抹布、舉過花鋤，也曾經是那麼靈活的操控過那些木頭、皮子做的玩意兒，伴隨著說說唱唱，在台上演出悲歡離合。
可這雙手這輩子也抱過一個孩子，香香軟軟的孩子，他不嫌棄自己是個太監，小的時候追在身後，甜甜的喊著：「爺爺！看小木偶！」
現在他長大了，時運也不濟，好不容易扎掙著活了過來，緩過一口氣就帶著吃食來看自己。
他睜著濕漉漉的大眼睛，眨巴眨巴的看著自己，好像在說：爺爺，救救我吧！
那自己該怎麼辦？
當然得伸把手，他叫自己「爺爺」呢！
孫太監像是下了極大的決心，把杯子裡涼透了的茶水一飲而盡，給傅寧講起了故事。
那個時候老佛爺身子骨兒還硬朗呢，昇平署里的太監們也憋著一股子勁兒，要在她老人家跟前兒露臉兒。
又快到太后萬壽了，各地都有進獻，是四川還湖南，孫太監記不清楚了，大概就是那邊兒吧，送了四個耍木偶戲的人來。
這是一家四口，男女老少都有，他們的木偶戲也是與眾不同的。
除了常見大小的木偶，還有一種特別大的木偶，需要兩個人合力才能控制一個。
孫太監記得清楚，那時候還是在頤和園，老佛爺專門兒找了個大空場兒，讓他們表演那個大木偶。
那天在場的宮女、太監們都算是開了眼了，主子見過沒有他不知道，反正他在昇平署這些年都沒見過。
那兩個木偶，大的能有兩人高，小的也得一人半那麼高，全憑後頭幾根繩子控制，靠著父子、夫妻之間的默契，伸胳膊踢腿跟一個人一樣。
那天演的是《武松打店》，兩個木偶在空場兒里展閃騰挪，伴著他們那帶著鄉音的唱和，看得人都不錯眼珠。
等演完了，老佛爺心滿意足，一聲「賞！」，那一盤子一盤子的金錠銀錠，讓他們這些小太監看得眼紅心熱。
不知道多少人圍著他們一家子轉，就想得些指點，或是乾脆的拜了師父才好。
人家吃飯的本事自然不能輕易傳出去，找的人越多，那家子人嘴越嚴。
不過後來老佛爺再沒有傳過他們的戲，宮裡別的貴人叫了木偶戲的時候也特意囑咐，讓他們只帶了腿高的玩意兒進去，可不要那個大傢伙。
這個時候，人們才醒過悶兒來。
玩意兒是好玩意兒，但是那兩人高的大傢伙可不是一般人弄得動的，這要是演著演著來個魚肚藏劍、圖窮匕見……
哪個當權的人不惜命呢？！
想明白了這個，找他們學藝的人立馬就少了一大半兒。
孫太監又等了半個月，等這股子風兒徹底刮過去了，他才提著酒肉登人家的門。
跟那些人不一樣，他本來就是學的這個，正經跟人家是有話說的。
他也不說要學人家什麼，只是說說自己學的玩意兒，時不時還耍兩下給他們看看。
天長日久了，那當家的也能指點他兩下，當然自家的寶貝是一點兒口風都不漏的。
但就這兩句指點，也足夠孫太監在昇平署的小太監里穩坐百戲的頭把交椅了。
而且能在深宮裡活下來，還能活得不錯的人，那心眼子都跟馬蜂窩似的。
孫太監也一樣，他出來進去的，不放過那家人的每一個動作、每一句話，甚至只是一個「嗯」，那語調是向上還是向下，說明了什麼，他都能琢磨半宿。
這麼五年下來，居然真就讓他摸到了勾魂索的門口兒。
雖然只能控制個尺高的小木偶，但是五根手指正好兒能勾住腦袋和四肢，做的動作還有模有樣的。
有一天老太后坐得煩悶了，又不想叫戲班子進來，說是聽見鑼鼓點兒就頭疼，讓弄點兒有意思的。
這句話可是讓總管太監做了難，什麼叫有意思呢？
在老太后心裡什麼樣兒的東西才算有意思呢？
旨意下到昇平署，一眾的首領太監都哆哆嗦嗦的不敢應，生怕搞砸了丟了腦袋。
孫太監覺得這是個富貴險中求的好機會，主動站了出來，把這個差事給領了。
他帶了兩套木偶進宮，一套是慣常耍的吊線木偶，準備的是一出《豬八戒招親》，熱鬧招笑。
另外一套就是他自己偷偷做的小木偶，私下裡排演了一出《天仙配》，他是安徽人，黃梅戲是會唱幾段的，配著這小木偶正合適。
果然，那豬八戒耍得再熱鬧，老太后也懶得抬抬眼皮看一眼，眼瞧著總管太監就要把他轟出去了。
那樣的話一頓板子是跑不了的，自己只怕以後都進不了宮門了。
孫太監心一橫，請出了新做的木偶，手指一抖，五根絞著銅絲的棉線就搭上了身，一段咿咿呀呀的黃梅戲把老太后的興致勾上來了。
小戲時間不長，畢竟他是旁門野路，只控制一個小木偶也演不出多少的劇情來。
但是難得的讓貴人有了笑模樣，幾個沉甸甸的大金元寶就揣進了他的懷裡。
當時的情形也被傳了出去，越說越邪乎，最後就成了，他偷偷跟那家耍木偶的連了乾親，學了人家壓箱底的本事。
那還了得，孫太監到處解釋，說是自己琢磨的，人家沒教他，可惜沒人信。
過了半個多月，他被人堵在了炕上，一條麻繩勒住了他的脖子。
搶人家飯碗跟殺人爹娘沒區別，更何況還有人家看家的本事呢！
「敢偷勾魂索？！」一聲暴喝炸響在耳邊。
不管他怎麼解釋、怎麼哭求，那麻繩是越收越緊。
他掙扎、扭動、蹬腿兒，都無濟於事。
就在他都翻了白眼兒的工夫，四聲雲板遠遠的傳了過來。
所有人都愣了一下，吉三凶四，在這個深宮裡能弄出這麼大動靜的凶信兒，大概只有兩個人。
孫太監顧不得別的，他趁著那勒在脖子上的繩子一鬆勁兒的工夫，腦袋使勁往上一頂，弄出個縫隙自己就跑了。
也不敢亂跑，就在昇平署放戲服的箱子裡躲了三天。
透過縫隙，他聽見了因為禁樂三年，昇平署要放人出去。
壯著膽子溜到首領太監那裡，把宮中給的賞賜抖落了個底兒掉，他悄無聲息的出宮了。
正好兒這處院子的主人想領頭兒弄個票房，就算是禁樂也礙不住他先置辦家什。
孫太監跟他也打過交道，昇平署的老人幫他打點個票房還不是手拿把掐？
這個院子就成了孫太監的藏身之地，他小心翼翼的不去拋頭露面，直到民國了，才悄悄打聽那家人的動向。
據說他們在他走後第二年也離開了，沒有人點戲，光是那點兒月銀可是有些寒酸。
但是也沒人看見他們離開京城，應該是被什麼人給招攬了。
此後，就再沒有他們的消息了。
直到今天，傅寧跑來告訴他，勾魂索又出現了。
想起這三個字，孫太監就覺得脖子上還勒著繩子，胸口憋得生疼喘不上了氣，連帶得腿都發軟。
「小子，能躲就躲了吧，那是真的會下手殺人不問理由的一家人吶！」