雨幕終於徹底停歇，一縷晨光穿透雲層灑在混凝土公路上，給濕漉漉的路面鍍上層暖金。
空氣里還殘留著雨水的清冽與沼澤的腥氣，混合成一種獨特的荒野氣息，似乎在預示著下一輪天災即將輪換。
公路中央，五米高的星耀機甲穩穩佇立，銀藍色的合金軀體在黎明微光里泛著冷硬光澤。
左臂雷射炮管微微抬起，淡藍色的能量光暈在炮口凝聚，幽藍光芒映亮了周遭的晨霧，卻始終沒有率先開火。
機甲駕駛艙內，林野緊盯著全息光幕，上面「能量儲備僅剩34%」的提示紅得刺眼。
他心裡清楚，這點能量用來自保尚且勉強，根本不足以支撐一場與業火魔猿的持久戰。
更何況此刻天光已亮，若是召出寅虎，她在陽光下會受到30-50%的全屬性壓制，屆時更是毫無勝算。
但這些都是只有他自己知道的底牌，剛剛星耀機甲在沼澤鱷群中殺得七進七出的戰績還歷歷在目，對面的業火魔猿絕不可能知曉他此刻外強中乾的窘境。
十餘米外，六輪基地車穩穩停在後方，車頭的重機槍早已瞄準三百米外的魔猿，穿甲彈在彈鏈上泛著森冷的光。
駕駛座上，白荼的兔耳繃得筆直，毛茸茸的爪子死死攥著操控杆，兔眼一眨不眨地盯著前方那道黑鱗覆蓋的身影，連呼吸都放得極輕。
在他看來，小夜燈的保護罩一旦消失，那一夜開啟黃金物資箱後的苦戰又會再度上演，而這一次他們已經沒有保護罩這個退路了。
恰在此時，仿佛有無形的鐘聲在虛空中敲響，小夜燈那層泛著暖白光的保護罩悄無聲息地消散，原本籠罩三十米範圍的安全屏障如潮水般退去。
幾乎是保護罩消失的同一剎那，一道淡藍色的光幕突兀地懸浮在所有旅行者的視野中：
【嘀，你的[夜間安全庇護罩生成裝置]體驗已到期，是否立即支付1500求生幣續費下一輪天災時段？】
【續費福利：庇護罩新增『恆溫防護』效果，能在極端環境中抵消15攝氏度的溫差影響。】
林野沒有絲毫猶豫，指尖在光幕上輕點確認。
【嘀，已扣除您1500求生幣，當前求生幣餘額342917。祝您旅途愉快。】
他很清楚，在這危機四伏的荒野，小夜燈是不可或缺的安全保障，那些選擇不續費的人，從今晚十點開始就得直面夜裡的未知威脅。
隨著保護罩徹底消失，對面的業火魔猿明顯有了異動。
它肩背隆起的肌肉線條微微繃緊，黑鱗在晨光下反射出冷冽的光，顯然對眼前的獵物充滿了興趣。
但當它的目光落在星耀機甲那比自己還要高大的鋼鐵之軀上時，猶豫片刻後，最終還是緩緩轉身，黑鱗覆蓋的身影迅速消失在東北方的沼澤地里。
見魔猿退去，林野並沒有選擇追擊。
雖然此刻星耀機甲的雷射炮和車頭的重機槍都足以對魔猿造成威脅，甚至有擊殺的可能，但這終究只是自保有餘，根本無力展開有效追擊。
強行追擊不僅可能暴露烈焰斗篷等隱藏底牌，一旦未能成功擊殺魔猿，下一次它再來襲時，必然會更加謹慎難纏。
星耀機甲邁著沉重的合金步伐，穩穩退到基地車車尾處。
林野打開駕駛艙艙門，縱身一躍落在路面上，鞋底碾過殘留的泥漬，發出輕微的「咯吱」聲。
他指尖在腕錶光幕上快速滑動，調出機甲操控界面，輕點「自動歸位」指令。
原本直立的星耀機甲瞬間屈膝半蹲，銀藍色的軀體緩緩前傾，順著車頂平台的滑軌精準回落，最終匍匐在基地車車尾上。
合金關節咬合時發出「咔嗒咔嗒」的精密聲響，與車身的能量紋路隱隱呼應，像一頭收起利爪的鋼鐵巨獸，靜靜蟄伏在車頂。
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剛回到車內，白荼便迫不及待地開口，兔耳依舊繃得筆直，毛茸茸的爪子還攥著護院短刀的刀柄，眼底滿是沒散的緊張：
「野哥，這頭魔猿對我們的威脅太大了！接下去該怎麼辦？總不能一直等著它下次來偷襲吧？」
顯然，經過這兩次交鋒，連白荼都意識到，這頭業火魔猿絕不會善罷甘休，必然還會捲土重來。
林野略微沉吟，直接下達指令：
「先開車，全速前進。」
「啊？現在就走嗎？」
白荼愣了愣，顯然沒料到林野會做此決定。
「嗯，先甩開它。」
林野點頭，目光掃過腕錶：
「不出意外的話，下午還有一場系統活動要參加，拉開安全距離我才能放心去報名活動。」
這話像一道驚雷，瞬間劈開了白荼的思緒。
他猛地反應過來——系統活動一旦開啟，野哥必然要全身心投入，到時候公路上就只剩他守著基地車！
若是此刻不趁現在魔猿暫退的間隙儘快跑遠，等下午野哥被傳送去參加活動，魔猿再突然冒出來，就得他來直面魔猿了！
念及於此，白荼忍不住打了個哆嗦，兔耳緊緊貼在腦門上，再不敢有半分猶豫。
他死死攥緊方向盤，兔腿發力將油門踩到底，六輪基地車的混動引擎瞬間爆發出厚重的轟鳴，車身微微一震，輪胎碾過路面的碎石，濺起的泥點在車後拖出兩道殘影，速度瞬間飆升至110km/h的極限值。
風順著車窗縫隙灌進來，帶著晨霧的涼意，卻吹不散白荼眼底的緊張。
他死死盯著前方公路，連呼吸都放得極輕，只恨車速不能再快些——唯有把距離拉得足夠遠，才能讓野哥安心去參加活動，也才能讓自己避開魔猿可能的偷襲。
眼看基地車平穩疾馳，林野這才緩緩解釋道：
「我們連車帶人進入『機械廢土』副本待了七天，那魔猿沒追蹤到我們的蹤跡，肯定就沿著這條公路一直往前追。直到跑了幾天冤枉路，才反應過來我們可能還在後面，這才以逸待勞在這片沼澤設伏。估摸著，昨晚我們停在路邊休整時，就已經被它盯上了。」
「它為什麼非要死盯著我們不放啊？」
白荼的兔耳猛地豎了豎，下意識往車后座瞥了眼，仿佛魔猿還藏在附近的陰影里窺視。
「公路求生有它的規則。」
「這種從物資箱裡開出來的偽超凡怪物，原本可能只是荒野深處的某位領主級存在。但當我們開箱將它招來的那一刻起，它就像副本里的那些土著一樣，被系統修改了一部分記憶，認定我們是必須清除的目標。」
聞言，白荼恍然大悟，難怪這頭業火魔猿會如此執著地針對他們。
林野繼續說道：
「這頭魔猿太狡猾了，距離超過百米的話，不論是RPG、巴雷特，還是星耀的雷射炮，都沒有十足把握對它造成致命傷害。而且它現在更是輕易不跟我們正面對抗，這兩次現身都保持著安全距離，顯然是在反覆衡量勝算。」
「那咱們也做些準備埋伏它？」
白荼試探著提議。
林野搖了搖頭，苦笑道：
「哪有這麼簡單？都說猴精猴精的，這種猴屬怪物可精明得很，想設伏它難度太大。」
「那怎麼辦？」
白荼有些急了。
「倒也不是完全沒有辦法。」
林野話鋒一轉，目光落在腕錶即將刷新的系統公告界面：
「不出意外的話，今天下午的系統活動，應該是團隊生存類副本《幸福小區》。等我從活動里出來，咱們就繼續全速前進。以現在基地車110km的時速，用不了多久就能進入總里程一萬五千公里的三檔危險路段——到時候，魔猿自身的生存都會受到威脅，根本沒精力再給我們找麻煩。」
「啊？」
白荼直接懵了，兔眼瞪得圓圓的，語氣里滿是難以置信：「可是野哥，到時候遇到的荒野怪物肯定更可怕，那樣我們不是也會更危險？」
林野指尖輕輕敲了敲膝蓋，目光透過車窗望向遠方延伸的公路，眼底帶著幾分篤定：
「危機與機遇並存嘛。總比在這裡被一頭偽超凡怪物無休止糾纏要強——至少前方的危險有規律可循，我們能提前準備應對；可魔猿的偷襲防不勝防，指不定哪天就會在我參加活動、進入副本，又或者咱們放鬆警惕時突然冒出來，到時候只會更被動。」
他頓了頓，又補充道：
「而且對比來說，前面的危險，遠沒有『時刻提防一頭會算計的偽超凡怪物』那麼折磨。等我們在前路站穩腳跟，實力肯定會快速得到提升，說不定還能反過來找魔猿算總帳。」
白荼似懂非懂地點點頭，兔耳漸漸放鬆下來。雖然還是覺得這麼做很危險，但一想到能擺脫魔猿的糾纏，心裡竟也生出了幾分期待——只要能和野哥一起，再難的路，好像也沒那麼可怕了。
基地車的引擎繼續發出沉穩的轟鳴，在公路上留下兩道清晰的輪印，朝著未知的前方疾馳而去。
風還在順著車窗縫隙灌進來，卻不再帶著此前的寒意，反而像在為這場『主動邁向更危險區域』的決定，吹響前行的號角。
與此同時，林野也開始為下午即將到來的團隊生存活動提前做準備。
他仔細清理了腕錶空間，只保留最緊要的底牌裝備和物資；又從儲物箱裡翻出空背包，前面背一個，後面挎一個，甚至還在背包里塞了兩隻肩包和數條大號尼龍袋，把能利用的儲物空間都最大化利用起來。
這副架勢若是讓其他旅行者看見，絕對會大跌眼鏡，忍不住發出靈魂拷問：
「不是，大佬。你這是去參加生存活動，還是準備去進貨啊？」