入冬，陰雨綿綿，天氣越發寒冷。
烏江鎮。清晨時分，城牆之下，大門打開。一行人從橋西經過，通行關隘進入南湖地域。
李信帶隊，此番不為交易，而是充當使臣，前往南湖基地拜會龍王。
「歡迎李大統領！」
魏瓊代表南湖方面迎接。雙方每月都有交易，彼此熟識，見面說話很隨意。
「魏部長！」
李信主動伸手過去，跟魏瓊寒暄幾句，介紹隨行同伴。
人不多，算上他也就七個，基本都是手下心腹，代表楚王出使南湖基地總部。
「請！」
通過城牆，右側馬路停放七八輛豪華房車。魏瓊也是早早啟程，帶著車隊過來接人。自家老闆有吩咐，來者是客，不能怠慢，需要給予禮遇。
在魏瓊引領下，李信一行人登上房車，隨後車隊啟程。
從烏江到南湖市區，也就五十多公里。境內喪屍清剿一空，路面暢通，車隊行駛無礙，也就一個小時不到，已經抵達南湖市區。
沒有進入市內，走外環，沿著省道前往內城。
李信一行對於南湖基地內部情況很感興趣。透過車窗不斷打量外面情況。
雖說是陰雨天，氣溫低，寒冷。但路面兩旁人行道還是能看見倖存者身影，大多騎著裝有雨蓬的電瓶車，三三兩兩，頂著風雨悠閒行駛。
這一幕景象落在李信他們眼中，感覺好似回到末世前，人們騎著電瓶車上下班趕路的場景。
「李大統領，咱們先去內城！」
魏瓊似乎看出李信對南湖基地內部情況感興趣，笑著說：「回頭的時候，我帶你去南湖市區逛逛，我們南湖內外城收攏倖存者將近一百五十萬，比末世前人口還多，市區裡面很熱鬧！」
「好啊！」
李信滿口答應。南湖基地分為內城外城，如今收攏倖存者已經達到一百五十萬。除此之外還有不少分部基地，包括廬城以及原屬徽省各大城市，都有分部基地建立。
除此之外，據可靠消息，龍王兵馬進駐鄂省，也建立了不少分部基地。
據說現今收攏倖存者總數已經接近八百萬。
八百萬倖存者，歸附龍王麾下，效忠賣命。
這是多麼龐大的數字！
李信驚嘆。自家楚王攻占金陵過後，目前為止，收攏倖存者不足三百萬。這方面遠遠不及南湖那位。
人口，代表底蘊！
倖存者越多，基地實力越強！
李信能成為楚王麾下八大統領之首，戰略眼光絕對不差，暗中比較兩家，己方相比南湖底蘊似有不足。
楚王崛起于越省，壯大後勢力發展延伸至蘇省，論地盤不比南湖小，之所以收攏倖存者不及南湖，主要還是戰略規劃問題。
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現如今，蘇省也被占了大半，加上越省區域，地盤已經足夠大。
光占地不行，還要消化吸收。
如今金陵已經攻占收復，接下來是時候穩步發展，清剿境內殘餘屍群。
李信心有計較。準備此次返回之後，覲見楚王，給出謀劃提議。
已近年底，陰雨綿綿，天氣寒冷，估計不久就要下雪。雨雪天不利大部隊出戰，想要改變作戰計劃，也是明年開春後的事。
在李信神思悠遠的時候，車隊已經抵達鳳凰山山腳，內城關隘所在。
車停下。頓挫感傳來，李信回過神，直視前方。
厚重的大鐵門，兩側有全副武裝的戰鬥人員設卡巡視。圍牆下面，有好幾頭變異白虎橫臥，伸頭出去觀望，半空還有一隻只變異猛禽盤旋低飛，除此之外牆頭上方，竟然還有毒蜂毒蟲嗡嗡亂飛。
變異獸，變異飛禽，變異毒蟲……加上高牆城門，打造出防禦堪稱變態的關隘。
李信驚嘆，在馭使變異生物這方面，自家遠遠不及南湖基地。
有魏瓊在，車隊很快放行。駛近關隘，沿著道路左拐，進入內城街道。
毗鄰南湖的小鎮，雖是陰雨天，街道行人如潮，熙熙攘攘，很是熱鬧。
兩旁商鋪林立，經營項目各種各樣，商業發達，人氣旺盛。
一眼望去，繁華熱鬧，民生鼎盛。
越往裡走，越熱鬧。兩旁除了商鋪，撐傘擺攤叫賣吆喝的商販，多不勝數。
李信甚至瞅見一家大型商貿公司前面的空地，有一幫打扮時尚的美女，冒雨表演勁歌熱舞。
「哈哈，財哥又在搞促銷！」
魏瓊目光也被勁歌熱舞的美女吸引過去，捂嘴笑出聲，隨後瞅見李信投來好奇目光，連忙解釋道：「這家商行老闆是我們龍王的好友，做生意很有一套，每天進帳糧票以萬計數！」
「龍王治下，商業可以隨意經營？」
「還有糧票，是你們這邊的貨幣？」
李信像個好奇寶寶，問不停。
「龍王很看中商業，只要不是違規行當，註冊過後，都可以自主經營！」
「糧票是我們南湖貨幣，糧本位發行，一斤糧票可以兌換一斤糧食實物！」
「當然，這是價值比照，糧票還能購買各種物資，甚至包括進化藥劑等戰略物品！」
魏瓊不吝介紹情況。李信聽得很仔細，不時點頭，眼眸流露出驚嘆。
「大統領，沒事的話在南湖多玩幾天，你會喜歡上這裡的！」
魏瓊笑著說道。
「好！」
李信點頭。就算對方不開口，他也打算多留幾天，考察南湖基地各方面情況，有值得學習的地方，照葫蘆畫瓢記下來，回頭交給楚王，自家可以效仿實施。
很快，車隊抵達碼頭，進了停車場。
李信下車的時候，南湖方面以袁東為首各部高層，組隊前來迎接。
「這是作戰指揮部袁部長！「
「資源管理部朱部長！」
……
魏瓊給李信逐一介紹，基地各部高層。眾人見面都很客氣，握手寒暄。
「龍王在鞋山島那邊有事，暫時脫不開身！」
袁東伸手做出一個請的手勢，先登島，回頭龍王會來接見李信一行。
對方已經足夠禮遇，李信能感受到，對於龍王沒有親自過來表示理解。
王對王，身為南湖基地最高首領，如果親自迎接自己，反而不妥當。
一路朝著碼頭走去。此時此刻，李信一行人感受不到風雨，目光環視，隨後知曉內情。
在歡迎隊伍之中，至少有五六名精神異能者隨行，散出精神壁障震遮擋風雨侵襲。
除此之外，李信能感受到隨行南湖基地各高層，個個都是進化強者，元力等級相比自己絲毫不弱，並且彌散出強大的異能氣息。
南湖藏龍臥虎，高手如雲！
李信暗中記下。回去後，必須要如實稟告楚王。
抵近碼頭，沒有乘船，下方有一頭頭變異龜鱉浮出水面。巨大背殼足夠容納七八人站立。
「坐船麻煩！」
袁東笑著說：「大統領，咱們就用這些傢伙代步登島！」
「入鄉隨俗！」
李信微笑點頭。目光望向湖面，聞聽南湖龍王麾下有神龍大軍，變異巨蟒逾千，此時此刻卻看不見半條巨蟒身影。
天冷了冬眠，還是派往其它地方？
李信估計後者可能性比較大。至少他獲知的情況，在淮水就有一支變異水蟒大軍駐紮，死死把守水域不讓漢王兵馬越過淮水半步。
登上變異龜鱉背殼，不見任何人指揮，龜鱉探出大腦袋，四肢划動，飛快且平穩朝著焦山島游去。
前方不見島，只有濃濃霧氣環繞。手下有精神異能者暗中匯報，湖底有東西，有成群結隊的大蛤蟆，藏身棲息。
南湖這位尊號如其名，水域為王！
穿過霧區，前方島嶼清晰可見。快要抵近碼頭的時候，忽然間，遠方傳來怪異嘶吼聲。
循著聲音傳來方向望去，卻見焦山島西面位置，一座小島若隱若現。此刻竟有一條形似巨蟒的生物，直接沖天飛起。
「成功了！」
「老闆成功了！」
周圍各部高層，個個滿臉欣喜。不知道情況的李信一行人，則是有些懵。
「魏部長，你家老楚這次又立了大功！」
「老闆肯定重重有賞！」
「回頭你要請客！」
袁東他們轉頭衝著魏瓊調侃起來。魏瓊則是喜笑顏開，口中說『請客那是必須的』。
李信目光沒關注四周，而是死死盯向遠方小島騰飛而起的生物。在他眼中那條類似巨蟒的生物，飛起百米高之後，開始急速俯衝而下。
嘩！
一頭扎進湖面，掀起巨大水浪。隨後，湖面出現一條水紋軌跡，速度飛快朝著焦山島這邊逼近過來。
在袁東他們邀請李信等人登上焦山島碼頭的時候。那條水紋軌跡也靠近過來。
嘩！
水花飛濺，一頭龐然大物從湖底竄出。看清龐然大物的形貌，李信等人都是大驚失色。
形似巨蟒，體長足有三十多米，腹下生出類似蜈蚣節肢螯爪，密密麻麻不知道有多少。渾身覆蓋金色鱗甲，頭頂還生有金色獨角，看去像是蜈蚣和巨蟒融合體，無比怪異可怖。
這玩意抵近碼頭，忽然直起身軀，布滿鋒利獠牙的大嘴，發出怪異嘶吼聲。
「別吵著客人！」
「回去吧，待在島上不許外出！」
清朗人聲響起。怪物背上落下一個短髮青年，一個戴著眼鏡皮膚白皙的年輕男人。
「恭喜老闆，終於培育出黃金蜈龍！」
袁東等人連忙圍了過去。從怪物背上跳落的兩人，正是黎盷和楚雲。
「同喜！同喜！」
黎盷心情很愉悅。揮揮手，那條剛培育出的黃金蜈龍，隨後背部冒出透明翼翅，直接騰空而起，朝著鞋山島飛去。
「蜈龍！」
李信望向那頭似蟒似蜈的怪物，滿臉震撼。能飛，又能潛水，體內彌散出狂暴原元力氣息極強。
如此怪物，竟然是培育出來的，著實令人匪夷所思。
「這位是楚王麾下的李大統領吧！」
回過神，李信瞅見那位龍王笑吟吟朝著自己走來，連忙迎了上去。