男人們則拿起姜野不知從哪裡找來的鐮刀、鋤頭，開始清理院子裡瘋長的雜草。那個覺醒了土系異能的中年男人，沉默地揮動著鋤頭，將堅硬的土地翻鬆，動作熟練而有力，顯然是干慣了農活的人。其他人也不甘落後，拔草的拔草，搬雜物的搬雜物，原本雜亂的院子，在眾人的齊心協力下，漸漸變得整潔起來。
姜茉站在一旁看著，指尖微動，幾縷纖細的藤蔓悄然探出，悄無聲息地將散落在角落的碎石、枯枝卷到一邊，幫著眾人加快了清理的速度。她沒有聲張，只是安靜地做著這一切。
極夜的黑暗再次籠罩大地。小洋樓里亮起昏黃的燈光，姜野點燃了蘇曉弟弟身旁的柴堆。火焰噼啪作響，映亮了女孩含淚的眼眸，也為這棟在末世中倖存的建築，添上了一抹溫暖而沉重的光亮。
火光在極夜的黑暗中跳躍，將蘇曉蒼白的側臉映得忽明忽暗。她靜靜地站在火堆旁，看著弟弟小小的身軀在火焰中漸漸化為灰燼，自始至終沒有發出一聲嗚咽，只有那雙空洞的眼眸里，蓄滿了無聲的淚水。
劉柔站在她身側，輕輕拍了拍她的肩膀，無聲地陪伴。
院子裡，清理工作已經告一段落。雜草被除盡，碎石被歸攏，原本荒蕪的空地變得整潔開闊。那名土系異能的中年男人，正用異能將地面夯實，動作沉穩有力。其他人或擦拭門窗，或整理物資，各司其職，井然有序。一種劫後餘生的安穩，在這棟小洋樓里悄然瀰漫。
姜茉靠在門框上，看著眼前這一幕，心中微動。她能感受到榕生的藤蔓在樓頂舒展，將整棟小樓籠罩在它的感知範圍內，那些低級的變異植物在它的威壓下瑟瑟發抖，不敢靠近。
「主人，好無聊，我想睡覺。」榕生的聲音在心底響起，帶著一絲邀功的軟糯。
姜茉微微一笑，意念一動，又將幾顆灰色晶核送入契約空間。「好！你只要把氣息釋放出來就行。」
霄亦辰走到她身邊，目光掃過忙碌的人群，最後落在蘇曉單薄的背影上，沉聲道：「今晚輪流守夜，我們剛落腳，不能掉以輕心。」
姜茉點頭，目光望向無盡的黑暗：「放心，有榕生在，方圓百米內的風吹草動，都逃不過它的眼睛。」
極夜漫長，前路未知。但此刻，這棟亮著燈火的小樓，便是他們在這片廢土之上，最溫暖的港灣。
劉柔陪著蘇曉將骨灰小心地收進木盒，女孩用一塊乾淨的布仔細包裹著，緊緊抱在懷裡，仿佛那是她最後的珍寶。劉柔輕輕嘆了口氣，遞給她一杯溫水：「去休息吧，二樓有房間，我給你留了燈。」
蘇曉搖搖頭，聲音細若蚊蚋：「我想在這裡待一會兒。」
劉柔沒有勉強，只是將一件厚實的外套披在她肩上，轉身進了樓內。院子裡只剩下蘇曉和跳動的火堆餘燼，她抱著木盒坐在石階上，望著遠處漆黑的夜空，不知在想些什麼。
一樓客廳里，男人們湊在一起，借著微弱的燈光低聲交談。那個土系異能者叫老周，是個地道的農家漢，外表看起來也是老實憨厚。
會來m國，是因為他兒子這幾年做的小本生意賺了不少錢，這次又成功談下一大筆訂單，半個月前成功交付訂單。就想著帶著老實巴交的父親出國，第一站就是m國，濃霧過後他兒子就成了喪屍，這老周又不會說英文，說起華語也是帶回濃厚的鄉音味。：「多虧了幾位恩人，不然俺們這輩子就要死那個不鬼地方。」
「是啊，」旁邊一個戴眼鏡的年輕男人接話，他叫李明，是個留學生，「那些M國人根本不把我們當人看，要不是霄隊長他們，我們……」他沒再說下去，只是握緊了拳頭。
姜野端著兩杯水走過來，放在他們面前：「別光顧著感慨，老周，你的土系異能，今天先休息，等休息夠了，你把院牆加固一下。」
老周眼睛一亮，連忙點頭：「可以，只要你們能用得到俺的地方儘管說。」
客廳里的氣氛因為姜野的話而變得活絡起來，老周黝黑的臉上露出憨厚的笑容，連連點頭，仿佛終於找到了自己在這個新團隊裡的位置。
霄亦辰站在樓梯口，將這一切盡收眼底。他微微頷首，對姜野的做法表示默許。在末世里，讓每個人都有歸屬感、有活干，遠比單純的施捨更能凝聚人心。
「老大，守夜的安排。」秋莫陽走過來，低聲匯報，「我們的人安排一人有異能和一人沒異能，倖存者由們自己安排，每天三人出來和我們一起守夜。」
霄亦辰點頭：「行！」
「對了！還有這兩天的吃食，我讓妹妹給他們拿些大米和土豆，一個煤氣罐，一個煤氣灶，還有一個大鐵鍋，他們自己有水異能，這一點我們可以不用管，他們自己每天安排人煮飯。我們只為負責今明兩天，後面我們出去收集物袋，帶上他們，讓他們自己出去收集物資」
霄亦辰聽完秋莫陽的話，沉吟片刻道：「這樣安排很妥當。授人以漁不如授人以漁，讓他們參與進來，既能分擔壓力，也能讓他們更快適應末世的生存法則。」
他轉頭看向廚房方向，那裡隱約傳來水流聲——林慧正帶著幾個女人清洗姜茉拿出來的大米和土豆。火光從窗戶透出來，映出她們忙碌的身影，透著一股煙火氣的安穩。
「明天去城西倉庫，讓他們今天也做一準備。明天就和我們一起去。」
秋莫陽應下：「我這就去跟他們說。」
一樓客廳里，老周正和幾個男人研究著怎麼用土系異能加固門窗，李明在一旁用樹枝在地上畫著草圖，時不時和老周交流幾句。聽到秋莫陽說明要帶他們去收集物資，所有人眼裡都閃過一絲激動。
「俺們一定不給恩人添麻煩！」老周拍著胸脯保證，黝黑的臉上滿是鄭重。
李明也用力點頭：「我們會絕不拖後腿。」
夜色漸深，守夜的人換了班。劉向東和楚飛靠在院門口，壓低聲音閒聊。邱洋嘴裡咀嚼著姜茉給的牛肉乾，含糊不清地說：「你說這些人能撐住嗎？畢竟沒正經殺過喪屍。」