木星軌道，這片被人類祖先視為「歲星」的禁忌之地，正被一種極度不穩定的湛藍色強光徹底照亮。
歸墟號方舟此時正懸浮在木衛四（卡利斯托）的近月軌道上。這顆布滿了隕石坑、早已死去億萬年的冰冷衛星，此時在歸墟號那長達萬米的艦體面前，像是一個等待解剖的巨型標本。
「老闆，氦-3提純進度：99.9%……100%！」
陳兵那略顯沙啞且帶著癲狂興奮的聲音，在全艦的通訊頻道中迴蕩，「反物質湮滅爐與氦-3聚變核心已實現完美耦合。我們現在擁有的不再是單純的推進力，而是……『星辰的怒火』！」
蘇越站在指揮塔的最前端，透過由高強度粒子束加固的舷窗，俯瞰著下方那顆灰白色的星球。
在他身後的動力池內，十二根巨大的暗物質導管正劇烈顫動著。原本暗淡的能量迴路此刻被填充成了近乎透明的耀藍色，那是純度高到足以扭曲光線的液態能源。
「主炮『破曉』充能開始。」蘇越冷聲下令。
隨著他的指令，歸墟號方舟那原本如同星空巨獸般的艦身開始發生複雜的機械重組。艦首那數公里長的生物合金裝甲緩緩向兩側滑開，露出了隱藏在最深處的、由上千片相位偏轉鏡組成的漏斗狀炮口。
嗡——！
「能量輸出：50%……80%……100%！」陳兵的手指在虛擬面板上瘋狂跳動，「系統過載警告！老闆，冷卻液正在蒸發，但由於『木之髓』的生物修復功能，我們可以強行推高極限！」
「繼續。」蘇越的眼神中沒有半點猶豫，「我要看看，這把劍，到底有多鋒利。」
「充能——200%！」
那一瞬間，歸墟號的艦首不再是武器，而是一顆人造的坍塌恆星。狂暴的電磁風暴在炮口匯聚，將周圍零下兩百度的真空直接加熱到了數千萬度的高溫。原本漆黑的背景被這道光芒強行剝離，遠處的木星大氣層甚至因為這股引力的牽引而產生了一個巨大的凹陷漩渦。
「破曉——發射！」
沒有預想中的爆炸聲。
只有一道細長到極點、卻亮得讓所有監控儀器瞬間報廢的白光。
這道白光橫跨了數千公里的真空，精準地擊中了木衛四那厚達數百公里的地殼。
在全艦官兵震撼的注視下，這顆直徑接近五千公里的衛星並沒有立刻崩碎。那道名為「破曉」的射線，像是一根燒紅的細針刺入了冰冷的黃油，瞬間貫穿了地殼、地幔，以及那顆早已冷卻的鐵石核心。
一秒鐘後。
白光從木衛四的另一端破繭而出，帶出了成千上萬噸被汽化的岩漿與碎石，像是在星空中拉出了一道絢爛的血色長虹。
緊接著，整顆衛星開始從內部崩解。
巨大的裂痕順著主炮貫穿的軌跡迅速蔓延，那些足以撞碎地球大陸架的冰山碎片，在引力的失衡中瘋狂向外迸射，又在主炮殘餘的湮滅能量中被徹底氣化，消散為虛無的原子。
一擊，貫穿星辰。
「我的天……」阿九扶著指揮台的邊緣，臉色蒼白得沒有一絲血色，「這真的是……人類能掌握的力量嗎？」
「不，這不是人類的力量。」蘇越看著那顆正在星空中解體的衛星，握緊了拳頭，「這是在這個宇宙中生存下去的……入場券。」
此時，歸墟號的主控大屏上，原本一直處於赤紅告警狀態的「能源危機」標誌，悄然變成了象徵平穩的幽綠色。
通過這次跨時代的聚變升級，歸墟號徹底擺脫了對地球資源的依賴。現在的它，是一座可以自我循環、以恆星能量為食的永恆要塞。
「老闆，測試數據收集完畢。」陳兵興奮地抹了一把臉上的汗水，「主炮不僅威力達標，而且這種新型能量迴路具備極強的自我收斂性。只要能源供應充足，我們可以實現三分鐘一發的飽和攻擊。」
這意味著，即便面對收割者的正規編隊，蘇越也有了與之對轟的底氣。
然而，還沒等艦內的歡呼聲響起，蘇越的眉頭卻猛地一跳。
一股令他毛骨悚然的寒意，從歸墟號側方的虛空中無端升起。
「警報！發現未知能量波動！」陳兵的表情瞬間凝固，「坐標定位：火星與木星之間的小行星帶。那是……一個高維雷達信號，它正在鎖定我們的主炮餘波！」
「調取實時畫面。」蘇越沉聲道。
大屏幕上的畫面迅速切換。
在距離歸墟號數百萬公里的深空，在那片漂浮著無數隕石碎片的小行星帶深處，一個原本偽裝成巨大岩石的「星球」，正在緩緩揭開它的面紗。
那是一艘通體漆黑、幾乎不反射任何光線的古老飛船。
它的形狀極其詭異，像是一個被扭曲的十字架，表面布滿了歲月侵蝕的斑駁痕跡。它靜靜地漂浮在那裡，不知已經度過了多少個萬年，宛如一座宇宙中的孤墳。
但就在「破曉」主炮貫穿木衛四的那一刻，這艘沉睡已久的古老遺蹟，睜開了「眼睛」。
一顆巨大的、呈暗紫色的六角形晶體，在飛船的頂端微微亮起。
「那是……信號塔？」陳兵的聲音有些顫抖，「不，老闆，檢測到某種古老的人類生命信號。極其微弱，但……那生命信號的特徵，與檔案庫里的『初代看門人』完全吻合！」
一個蒼老、嘶啞，仿佛隔著千萬光年傳遞而來的聲音，詭異地跳過了歸墟號的物理防禦網，直接在蘇越的腦海中響起：
「第1001號……你這一槍，聲音太大了。」
「你吵醒了……那些正在吞噬太陽的『食腐者』。」
蘇越瞳孔驟縮。
因為他看到，隨著那個聲音的響起，整片小行星帶的隕石竟然開始按照某種奇異的陣法瘋狂旋轉起來，在那艘十字架戰艦的下方，空間正在一寸寸塌陷。
一個比月球還要巨大的陰影，正從小行星帶的迷霧中緩緩探出頭來。
那不是戰艦，而是一隻長滿了機械眼球的、足以遮蔽半個太陽系的——星空巨蟲。
「那是收割者的『清道夫』……」那個蒼老的聲音帶著一絲絕望的嘆息，「既然你已經點燃了火把，那就準備好……被黑暗吞沒吧。」
蘇越死死盯著屏幕上那隻遮天蔽日的巨蟲，他突然發現，在那巨蟲的無數隻眼球里，其中一顆眼球中竟然清晰地倒映著——他前世臨死前看到的，那個毀滅地球的終極Boss的身影。
原來，前世毀滅地球的元兇，竟然只是這隻巨蟲身上的一隻……寄生蟲？