星空在這裡不再是純粹的虛無，而是一場由鋼鐵與霓虹編織而成的宏大噩夢。
當「歸墟號」從曲率航行中脫離，那扭曲的空間波動平復後，呈現在蘇越面前的是一座橫跨數個天文單位的宏偉奇蹟——潘多拉星樞（Pandora Hub）。
這不是一顆行星，而是由三千六百顆巨大的小行星，通過幽紫色的強力引力索相互連接、纏繞而成的龐大結構。這些星體像是一串被神靈遺棄在深空的念珠，每一顆小行星都被掏空了核心，改造成了密密麻麻的港口、工廠、貧民窟和銷金窟。
無數飛行器如同撲火的飛蛾，在這些引力索之間穿梭。巨大的全息投影在真空中閃爍，那是跨星系的商會正在兜售奴隸、戰艦配件，以及一種被稱為「靈魂純度」的稀缺資源。
那是混亂與秩序交織的灰暗地帶，是收割者秩序之外的唯一法外之地。
「那就是我們要找的地方。」蘇越站在艦橋，看著遠方那閃爍著病態綠色霓虹的星港。
「首領，雷達掃描結果顯示，這裡至少聚集了三萬個不同文明的流亡者。這裡沒有法律，引力索的每一次震顫都代表著一次屠殺或交易。」陳兵的聲音透著警惕，「歸墟號現在的狀態太扎眼了，我們就像是在一群土狗中間開進了一輛重型坦克。」
誠如陳兵所言，當「歸墟號」緩緩駛入潘多拉的引力圈時，原本喧鬧的星域竟出現了長達數秒的死寂。
那些由各種拼湊金屬構成的星際飛船，紛紛如同受驚的魚群般避讓。
此時的歸墟號，在吸收了星際墳場的大量生物金屬和那枚「晶核神髓」後，外殼呈現出一種詭異的、半透明的墨紫色。它不再像是一艘戰艦，而更像是一個正在緩慢呼吸的宇宙巨獸。它的裝甲上布滿了龍鱗般的紋路，每一片鱗片的縫隙中都在流淌著暗紅色的虛空能量。
那種從骨子裡滲出來的、屬於「死亡」與「終結」的氣息，讓這些終日在死亡邊緣徘徊的拾荒者們感到了來自靈魂深處的戰慄。
「那是……收割者的處刑艦嗎？」
「不，不對！你看那旗幟……那是從未見過的文明標誌！」
「那是生物戰艦！天哪，它在盯著我看！」
在一片混亂的信號交流中，歸墟號在一座名為「鐵鏽港」的小行星基座上緩緩靠泊。巨大的生物鉤索直接刺入了岩層，伴隨著震耳欲聾的金屬摩擦聲，歸墟號那巨大的艙門緩緩開啟。
蘇越走下了舷梯。
他身著一套暗金色的戰鬥服，那是歸墟號納米裝甲的延伸。阿九緊隨其後，此刻的她長發低垂，雙眼微閉，周圍盤旋著若隱若現的影龍虛影，每走一步，地面都會留下一道焦黑的痕跡。
「鐵鏽港」的接引平台上，早已圍攏了一群形色各異的傢伙。
為首的是一名擁有四個機械手臂的矽基生命體，他的一半腦袋被粗糙的集成電路取代，機械眼球瘋狂旋轉，打量著蘇越。而在他身後，是一群手持能量鋸齒、穿著鏽跡斑斑外骨骼的星際地痞。
「嘿，新來的。」四臂首領用一種刺耳的電磁語言怪叫著，「在潘多拉，規矩很簡單。進港要交『火種稅』。我看你這艘船不錯，分出一半的能量儲備，或者……留下十個高等級的靈魂燃料，我就讓你們踏入這塊地盤。」
周圍的地痞們發出了狂戾的嘲笑聲，有人甚至舉起手中的高頻振動刀，試圖去觸碰蘇越身後的阿九。
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蘇越沒有說話。
他甚至連眼皮都沒有抬一下。
就在那隻機械手臂即將觸及蘇越肩膀的瞬間，一股恐怖到極致的壓力，以蘇越為中心，毫無徵兆地轟然炸開！
轟——！
這不僅僅是異能的釋放，更是「歸墟法則」對周圍物理常數的強行重寫。
在那一瞬間，原本混亂嘈雜的接引平台仿佛陷入了絕對真空。
重力在剎那間被放大了五百倍！
那名四臂首領甚至沒來得及發出一聲慘叫，他引以為傲的機械身軀就在一陣刺耳的金屬扭曲聲中被壓成了扁平的廢鐵。那些圍觀的地痞們更是不堪，他們的骨骼在瞬間碎裂，膝蓋重重地砸穿了合金地板，整個人像是一攤爛泥般被死死釘在了地面上。
蘇越平淡地伸出一根手指，輕輕點在那名四臂首領唯一還能轉動的機械眼球上。
「在我的家鄉，有個規矩。」蘇越的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的霸權，「叫囂的人，通常死得最快。」
「饒……饒命……」四臂首領的機械音變得扭曲，電路板噴濺著火花，「我……我是『諸神眼線』的人……你不能……」
「諸神眼線？」蘇越的嘴角微微上揚，那是一抹讓阿九都感到心驚的殘忍，「正好，我需要有人告訴我，這片星域的秘密。」
他轉過身，看向這片混亂而輝煌的賽博星港。
這裡的街道充滿了重工業的破敗感，暗藍色的酸雨從人造大氣層中落下，在五顏六色的霓虹燈下折射出扭曲的光。在街道的拐角處，蘇越看到了一些讓他眼角抽搐的畫面。
那裡擺放著一排排透明的透明容器，容器里浸泡著各種種族的胚胎，或者是已經枯萎的靈魂核心。
「那是什麼？」蘇越指著一個櫃檯。
「大人，那是『生命餘額』。」一個戰戰兢兢跟在後面的地痞，強忍著碎裂的劇痛解釋道，「在潘多拉，在收割者的陰影下，文明已經沒有了未來的概念。這裡的硬通貨不是黃金，也不是礦石……而是『壽命』。」
他指了指遠處的一個巨大祭壇，那裡正有幾個面容憔悴的異星生物在進行交易。
一台冰冷的機械裝置將針頭刺入他們的頸椎，從中抽取出一種淡藍色的流體——那是被高度壓縮的壽命能量。
「你可以用一百年的壽命，換一罐高能燃料；也可以用一個文明最後的『火種』（包含該文明所有科技與藝術資料的晶片），換取在星樞內多待一個月的權利。」
那地痞的聲音中透著一股徹骨的絕望：「收割者不需要奴隸，他們只需要有價值的消耗品。為了活下去，我們只能把自己的一切拆開了，一分一秒地賣給那些代理人。」
蘇越看著那淡藍色的流體，心中的殺意非但沒有平復，反而燃得更旺。
這哪裡是星港？這分明是一個巨大的人類……不，是文明的屠宰場。
就在這時，陳兵的精神連結傳來了急切的呼叫：
「首領！快看星港中央的全息大屏幕！」
蘇越抬頭望去。
在潘多拉星樞最核心的一顆小行星上，一張巨大的全息名單正在緩慢滾動。那名單上標記著無數星系的坐標和種族名稱，而在名單的最上方，赫然印著一個閃爍著血紅色的星圖。
那個星圖的輪廓，蘇越閉著眼睛也能畫出來。
那是太陽系。
在太陽系的標誌下方，是一行冰冷的星際通用語。
【商品編號：1001號。名稱：地球。狀態：末日最後收割階段。】
【起拍價：十個恆星級能量核心。或者……一名活著的『歸墟傳承者』的頭顱。】
蘇越死死盯著那行字，周身的虛空能量瞬間暴走，腳下的合金地面竟然開始像蠟燭一樣融化。
他終於明白，為什麼這片星域會有如此多的拾荒者和地痞。
原來，他的家鄉，他曾經拼死守護的母星，在這些星際掠奪者眼中，不過是擺在貨架上待價而沽的……一盤菜。
「陳兵，聯絡所有人。」
蘇越轉過身，眼中再無半分溫度，只有無盡的深淵。
「既然這裡沒有法律，那我就給他們立一條規矩。」
「從現在起，誰敢買賣地球的一寸泥土，我就讓他所在的星系，徹底從星圖上消失。」
就在蘇越準備動手清場時，一個帶著黑色斗篷的神秘人悄無聲息地出現在他的影子旁邊，手中拿著一枚殘破的地球古錢幣，聲音沙啞地說道：
「想要保住你的星球，光殺人是不夠的。在這潘多拉星樞的底層，關著一個曾和你父親一起殺進銀河中心的老傢伙……他知道怎麼切斷收割者的『所有權契約』。」