潘多拉星樞已經進入了最後的倒計時。
在執行官克洛諾斯那根金色的、代表「維度降解」的手指下，這座曾是銀河邊緣最繁華的黑市港口，正像一張被捲入碎紙機的畫卷。空間碎片不再是立體的，而是被壓成了一層層比原子還薄的灰影，在真空里絕望地飄蕩。
「蘇越！你還在等什麼？跳躍指令已經準備好了！」陳兵在通訊頻道里嘶吼著，由於維度不穩，他的聲音聽起來忽遠忽近，甚至帶著電子合成的雜音。
歸墟號的引擎已經發出了震耳欲聾的轟鳴，那是一種超越了物理極限的超負荷震動。
蘇越站在主控台前，雙手死死撐著台面。由於高強度的異能負荷，他的指甲已經深深嵌入了合金里，鮮血順著指縫流出，卻被他周身流轉的暗紫色電弧瞬間蒸發。
「再等五秒。」蘇越咬著牙，眼中閃爍著一種近乎貪婪的瘋狂。
「五秒？五秒鐘後這片星域的能量密度會把我們壓成照片！」陳兵急瘋了，「那根手指已經碰到星樞的主支架了！」
「我要的，不是逃走。」
蘇越猛地抬頭，他的視線穿透了舷窗外那層層疊疊的次元褶皺，死死地鎖定了潘多拉星樞的最中心。
在那裡，懸浮著一顆閃爍著淡藍色微光、體積只有拳頭大小的球體。
那是——【中子能源核心】。
它是這座龐大星樞的心臟，是數萬年前上古文明遺留下來的恆星遺骸，被收割者以高維手段強行壓縮，用以支撐整片星域的引力平衡和能源供應。
如果說，帶走那五萬名工匠是帶走了文明的「種子」，那麼這顆核心，就是能讓種子在荒原上瞬間長成參天大樹的「化肥」。
帶不走星樞，那就偷走它的心臟！
「瘋子……你真是個瘋子！」陳兵通過精神連結感應到了蘇越的想法，整個人都僵住了。
在執行官的手眼底下，去偷取他降臨的目標？
「阿九，幫我鎖死那個坐標！別讓維度的擾動干擾我的感知！」蘇越在識海中狂吼。
「哥哥，那裡的重力是太陽的一萬倍，你的識海會被瞬間撕碎的！」阿九的聲音帶著哭腔，但她依然毫不猶豫地化作一抹流光，鑽入了歸墟號的雷達矩陣。
嗡——！
那一瞬，蘇越的世界變了。
不再是宏大的星空和恐怖的指尖，他的感知被無限拉長、縮小，最後濃縮到了那一顆微小而沉重的中子核心上。
它在咆哮。
每一微秒，它都在釋放出足以毀滅一個星系的恐怖壓力，卻被外層的禁錮陣列死死鎖在原地。
此時，克洛諾斯的手指已經徹底按在了星樞的主軸上。
「抹除。」
宏大而冷漠的神啟，在每一個倖存者的靈魂深處震響。
轟！！
整座星樞在一瞬間崩潰。物質、能量、光線，在這一刻全部向中心點坍塌。
「就是現在！歸墟·空間置換！」
蘇越的脊椎發出了令人牙酸的爆裂聲，他體內的五級異能核在這一刻燃燒到了極致。暗紫色的光芒不再是絲狀，而是化作了一片漆黑的虛無，瞬間跨越了數千里的距離，與那顆正在崩壞、正在被執行官手指按下的核心——完成了重合。
在克洛諾斯的感知中，他的手指即將按死那顆討厭的能源核心。
然而，在百分之一秒的誤差里，那一顆充滿毀滅能量的「核心」，突然變成了一顆毫無能量反應的、從墳場撿來的機械廢鐵。
而真正的核心，在空間的褶皺中，消失得無影無蹤。
「……嗯？」
真空之中，似乎傳來了一絲輕微的疑惑。
克洛諾斯的金色複眼微微收縮。他那無堅不摧的手指，竟然按空了？
不對，是按歪了。
在那毀天滅地的維度降解下，那一顆被置換過來的廢鐵瞬間化為虛無，連灰燼都沒留下。
而與此同時，在歸墟號那幽暗的零號副洞深處，原本空曠的中心廣場上方，空間突然裂開了一個漆黑的口子。
哐！！
一顆散發著恐怖幽藍光芒的球體，像一顆隕石般狠狠砸在了副洞的大地上。
那是潘多拉的心臟。
「它進來了！關門！快關門！」陳兵不顧形象地尖叫著。
「跳躍啟動——！！」
蘇越用盡最後一絲力氣，狠狠砸下了手動操縱杆。
轟隆隆！！
星樞崩潰的餘波化作一場恐怖的超新星爆發，將方圓數光年內的隕石全部清洗一空。
執行官克洛諾斯靜靜地站在虛空中，看著空蕩蕩的手心，以及那個被置換過來的、早已化為原子狀態的機械齒輪。
「螻蟻……」
他的聲音中，第一次帶上了一絲真實的寒意。
這不是挑釁，這是對他這位神靈領地的……褻瀆。
……
「歸墟號」的跳躍艙內。
警報聲響成一片，但卻不是紅色，而是代表能量溢出的——紫色。
「蘇總！瘋了！全瘋了！」陳兵看著控制台上的數據，語無倫次，「能量儲備……150%……300%……500%！能量槽爆了！我們的副炮、護盾、引擎……全部都可以在峰值狀態下連續作戰一百年！」
整艘艦船像是吃撐了的巨獸，每一寸裝甲縫隙里都向外噴涌著細碎的藍色電火花。
原本需要精打細算的能源供給，現在由於這顆中子核心的入駐，變得像是不要錢的自來水。
蘇越癱坐在椅子上，大口大口地喘著氣。他的皮膚上布滿了細碎的裂紋，那是空間置換帶來的副作用。
「救回來的那些人……安頓好了嗎？」他虛弱地問道。
「都在副洞裡，雖然由於剛才核心掉進來的震動，受了點驚嚇，但沒出大事。」陳兵抹了一把汗，「但是……蘇越，你最好來看看副洞裡的情況。」
蘇越強撐著起身，精神投影直接進入了零號副洞。
他愣住了。
原本那片由他構建的、擁有綠色草坪和蔚藍天空的生態區，此時正發生著天翻地覆的變化。
那顆中子能源核心被他強行鎖在了副洞的正中心，正像一顆微型太陽般懸浮在半空。
它散發出的不是溫暖的陽光，而是高度濃縮的、帶有因果律性質的能量。
在這些能量的輻射下，副洞中心那棵由母親髮簪催生出的「生命之樹」，正在以肉眼可見的速度發生變異。
它的樹幹變得如同銀色的水銀在流動，枝葉不再是嫩綠色，而是生長出了一片片如薄蟬翼、卻堅硬如恆星甲片的——金屬葉片。
那是由於能量密度過高，導致碳基生命向矽基甚至中子態生命強行進化的徵兆。
不僅是樹。
在這片變異的生態世界裡，那些剛剛被救進來的五萬名工匠和異能者，正驚恐地發現，自己的異能等級在沒有任何修煉的情況下，竟然開始瘋狂向上攀升。
甚至連副洞的大地，都開始析出晶瑩剔透的能源結晶。
「這不是一個避難所了。」陳兵的聲音在蘇越腦後響起，充滿了震撼。
「這是一個正在……呼吸的，活著的『星系引擎』。」
蘇越看著那滿樹熠熠生輝的金屬葉片，突然感到右手手背一陣劇痛。
他低頭一看，那個執行官留下的「種子」印記，在這滿樹銀光的映照下，竟然像是活了一般，在他皮下扭動著，似乎想要逃離。
「還沒完。」
蘇越猛地抬頭，看向副洞那變異的天空。
在一片金屬葉片的沙沙聲中，他隱約看到，那棵生命之樹的最高處，竟然結出了一個如同心臟形狀的果實。
果實內部，有一個捲縮的小小身影，正在緩慢地睜開眼。
那長相……
竟和三年前死在蘇越懷裡的、他前世的妹妹蘇瑤，一模一樣。
「哥哥，我聞到了……神靈的味道。」
果實里的聲音，冷冽得讓蘇越如墜冰窟。