雲州，青州之鄰，鎮北王的大後方。
官道之上，一支看似尋常的商隊，正不緊不慢地前行。
為首的馬車上，沈萬三換上了一身錦緞衣袍，肥胖的臉上掛著商人，特有的和氣生財的笑容，只是那雙小眼睛裡，卻閃爍著狼一樣的光。
進入雲州地界的第一座大城，永安城。
城門守衛森嚴，盤查極緊。
沈萬三的商隊被攔了下來。
一名小校趾高氣揚地走過來，馬鞭在掌心敲打著。
「哪裡來的商隊？」
「運的什麼貨？」
沈萬三滿臉堆笑地跳下車，從袖中摸出一小塊碎銀，不動聲色地塞了過去。
「軍爺們，辛苦了。」
「從南邊來，販了些尋常的糧食雜貨，混口飯吃了。」
那小校掂了掂銀子，臉上的神色緩和了些，卻依舊不依不饒。
「打開！」
「例行檢查！」
幾名士兵拿著長矛，粗魯地挑開了，貨車上的油布。
露出的是滿滿一車的麻袋。
士兵一矛刺下，拔出來，矛尖上沾著幾粒飽滿的米。
「嘖，居然是精米。」
小校撇了撇嘴，眼中閃過一絲貪婪。
「如今戰時，糧草皆為軍管，你們這些糧食，全部充公了！」
他大手一揮，便要下令扣押。
沈萬三心裡冷笑，面上卻是一副快要哭出來的樣子。
「軍爺，軍爺，您行行好！」
「這可是小人，我全部的身家性命啊！」
他一邊哀求，一邊又從懷裡，摸出一個小小的布包，小心翼翼地遞了上去。
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「軍爺，一點小玩意兒，不成敬意。」
小校狐疑地打開布包。
下一刻，他的呼吸停滯了。
布包里，是一面巴掌大小的鏡子。
鏡面光潔如水，清晰地映出了，他臉上每一顆麻子，每一根胡茬。
那清晰度，比他見過最昂貴的銅鏡，還要強上數倍不止！
「這……這是何物？」
他的聲音都在發顫。
「琉璃鏡。」
沈萬三壓低了聲音，帶著一絲神秘。
「海外來的寶物，整個雲州，怕是也找不出第二面。」
小校的眼睛，死死地黏在那面鏡子上，再也拔不出來。
他很清楚，這東西要是獻給城裡的郡守大人，意味著什麼。
「咳咳……」
他清了清嗓子，把鏡子飛快地揣進懷裡。
「看在你如此識相的份上……」
「這次，就暫且放過你們。」
「不過，車上的糧食，得留下一半，作為『損耗』。」
沈萬三立刻露出一副感激涕零的表情。
「多謝軍爺！」
「多謝軍爺，開恩啊！」
商隊緩緩駛入城中。
一名跟車的夥計，湊到沈萬三身邊，壓低聲音憤憤不平道。
「掌柜的，就這麼便宜了那幫孫子？」
「一半的糧食啊！」
沈萬三端坐在車轅上，臉上和氣的笑容消失了，變成了運籌帷幄的冷酷。
「便宜？」
「魚餌撒下去了，魚兒自己會上鉤。」
「等著瞧吧。」
果不其然。
當天下午。
一名管家模樣的人，就找上了沈萬三下榻的客棧。
他客氣地將沈萬三，請到了郡守府的偏廳。
永安郡守，是一個腦滿腸肥的中年人。
他把玩著那面小鏡子，故作矜持地問。
「聽聞，沈掌柜手裡，還有更好的寶貝？」
沈萬三躬身一笑。
「不敢當，只是有些上不得台面的小玩意兒。」
他拍了拍手。
兩名夥計抬著一個蓋著紅布的架子，走了進來。
紅布揭開。
滿室皆驚！
那是一面一人多高的巨大穿衣鏡！
鏡面光滑如冰，將郡守肥胖的身軀，照得毫髮畢現。
郡守的眼睛，瞬間就直了。
他身邊的幾位幕僚，更是發出了控制不住的驚呼。
「天吶！」
「此物只應天上有啊！」
這還不算完。
沈萬三又從隨身的箱子裡，取出了幾樣東西。
晶瑩剔透，仿佛水晶雕琢而成的杯子。
潔白如雪，甜入心扉的塊狀白糖。
還有那包裝精美，散發著迷人香氣的香皂。
最後，他甚至拿出了幾顆，模樣古怪，但煮熟後軟糯香甜的土豆與紅薯。
每一樣都是這個時代，聞所未聞，見所未見的奇珍！
郡守的呼吸，變得粗重。
他知道這些東西，任何一樣流傳出去，都會在整個大楚的上流社會，掀起一場風暴了！
「沈掌柜……」
他的聲音，帶著一絲顫抖和貪婪。
「開個價吧！」
「這些東西，本官全要了！」
沈萬三等的就是這句話。
他卻沒有立刻報價，反而面露難色。
「大人，這些都是小人，我準備運到京城，獻給貴人們的……」
「若是都給了大人，小人回去，沒法交差啊。」
郡守臉色一沉。
沈萬三話鋒一轉。
「不過……」
「大人您若是能幫小人一個小忙的話，這些東西就全當是孝敬您的了。」
「什麼忙？」
郡守立刻追問。
沈萬三湊了過去，壓低了聲音。
「小人商隊，還需要些東西壓倉。」
「聽聞雲州盛產一些黑不溜秋的石頭，還有些煉鐵剩下的廢礦渣。」
「那些東西，放在官倉里也是占地方。」
「大人您看，能不能……」
郡守一愣。
黑石頭？
廢礦渣？
那不就是焦炭和品相不好的鐵礦石嗎？
這些東西，對於軍隊來說確實是戰略物資。
但對於他個人來說，完全是一文不值的，還很占位置的。
用一堆沒人要的破爛，去換取這些能讓他一步登天的奇珍異寶？
這哪裡是交易？
這簡直是天上掉餡餅！
他生怕沈萬三反悔，一口答應下來。
「沒問題！」
「就依沈掌柜所言！」
「本官這就下令，將官倉里那些廢礦渣，都撥給你了！」
「就以運輸損耗的名義入帳！」
一場驚天的交易，就在這間小小的偏廳里達成了。
三天後。
十幾輛滿載著焦炭和鐵礦石的馬車，掛著郡守府的旗號，暢通無阻地駛出了永安城，朝著青州的方向飛馳而去。
而這，僅僅只是一個開始。
沈萬三和他手下的商隊，如同最精明的獵人，沿著鎮北王那長達八百里的補給線，一路向北。
他們用一面面鏡子、一塊塊香皂、一包包白糖，敲開了一座又一座城池的大門。
雲州的官員、將領、地主，無論之前多麼道貌岸然。
在這些超越時代的奢侈品面前，都紛紛露出了貪婪的獠牙。
他們像是聞到血腥味的鯊魚，瘋狂地撲了上來。
軍需官私自倒賣軍械庫的硫磺。
礦場主將最好的礦石，謊報成廢礦，賣給沈萬三。
甚至有邊境的將軍，為了換取一套精美的玻璃酒具，默許沈萬三的商隊，在自己的防區內，暢通無阻了起來。
一條由黃金和欲望鋪就的地下商道，就這樣在敵人的大後方，被硬生生開闢了出來。
源源不斷的鐵礦石、焦炭、硫磺……這些青州最急缺的戰略物資，如同逆流的血液，從雲州的心臟地帶，被瘋狂地抽走，輸送向狼牙谷。
第七天。
清晨。
狼牙谷的工地上，氣氛莊嚴肅穆。
那座高達數十米的鋼鐵巨獸，靜靜地矗立著。
在它的腳下，堆積如山的焦炭和鐵礦石，反射著晨曦的光。
這些都是沈萬三用性命和智慧，從敵人手中換回來的希望！
張河站在高爐前。
他的身後，是胡萬山、是張三一、是柳山，是數萬名親手建起，這座奇蹟的士兵和工匠。
所有人的臉上，都寫滿了激動與期待。
「侯爺！」
柳山的聲音，因為激動而嘶啞。
「吉時已到！」
張河點了點頭。
他接過一名工匠遞來的火把。
熊熊的火焰，映照著他平靜的面龐。
他一步步走上高爐的點火台，將手中的火把，投進了點火口。
呼——！
一股氣浪噴涌而出！
下一刻，仿佛地底的巨龍甦醒！
熊熊烈焰，從高爐的煙囪中沖天而起，將半個天空都染成了紅色！
整個狼牙谷，被一股灼熱的氣浪席捲！
「吼——！」
山谷內，數萬人爆發出震天的歡呼！
他們跳著、叫著、擁抱著淚流滿面！
成功了！
他們成功了！
青州，有救了！
張河站在高台上，俯瞰著下方沸騰的人群。
烈火的光芒，在他的眼底跳躍。
一個嶄新的時代，將從這熊熊烈火中，浴火重生！
第一爐滾燙的鐵水，如同金色的巨龍，從高爐的出鐵口奔涌而出！
整個山谷，變成了一片歡樂的海洋。
然而就在這時！
「駕！」
一聲悽厲的嘶吼，刺破了喧天的歡慶聲。
一名渾身是血的騎兵，騎著一匹同樣傷痕累累的戰馬，瘋了一般衝進山谷。
他用盡最後一絲力氣，嘶聲高喊。
「胡將軍急報！」
「鎮北王麾下斥候影狼，已突破我方封鎖線！」
「正向此地……高速接近！」