第一隻人臉黑蟲撞上灰線時，整個村界都往裡凹了一下。不是光晃。是地在退。灰線內側的碎石滾動半寸，陳硯插下的銅釘全都發出細響。守備營前排腳下發麻，有兩個年輕人下意識後撤，被周行一刀鞘抽在腿上。
血氣在甲葉下翻湧，又被號令硬生生按住。那不是退讓，是把所有怒意都攢到該落刀的一刻。
「站回去。」
那兩人臉色發白，卻立刻把盾補上。西南淺溝里，黑蟲越鑽越多。蟲身只有拇指長，殼硬，腹下密足摩擦碎石，發出大片沙沙聲。最噁心的是蟲頭，每一隻蟲殼前端都鼓著一張皺臉，有老人，有孩子，有男人女人，五官不全，嘴卻都在動。它們喊名字。喊的不是守備營。喊的是內倉里剛撤走的人。
「小安。」
「許小滿。」
「沈錄。」
顧清禾站在醫棚線後，聽見這些名字，手指一下攥緊。
「它們吃昨夜的舊聲。」
贏無姬沒有回頭。
「內倉堵耳。涉契三戶單獨看護，誰應聲，按昏迷處置？」
贏晚照在後方立刻傳令，木牌一塊塊遞進去。內倉門口的女眷把布條塞進孩子耳朵，老人們也用衣角堵住耳。高慶抱著高小安蹲在牆角，孩子一動，他就把孩子的腦袋按到自己胸口。外面，蟲潮撞第二次。這次有十幾隻黑蟲直接炸開。蟲殼碎片貼在灰線上，留下細小黑點。黑點沒有立刻消失，反而一點點往裡鑽。陳硯撲過去，銅夾夾起一塊碎殼，丟進鹽灰。鹽灰變黑。
「它們在污界，不是沖人！」
周行聽見這句，立刻改令。
「盾不追蟲，守線。弩手打落點，別打溝里。」
第一排盾手把盾腳壓進土裡，第二排弩手半跪。箭尾紅布在風裡抖。劉啟站在箭筐旁，手裡拿著出庫牌，一邊發箭一邊罵。
「射偏的自己找回來。蟲殼歸工坊，箭杆歸公庫，誰敢混帳，別怪我查到他家鍋底？」
繃緊的人群里，有人忽然笑了一聲。笑聲很短，手卻穩了。周行抬手。
「放。」
第一排箭射出，釘在灰線外三尺。箭沒有追最前面的蟲，而是封住蟲潮第二層。被釘住的黑蟲翻滾，後面的蟲子一撞，堆在一起。陳硯立刻讓工坊學徒把鹽灰灑出去。鹽灰燈下無人催聲，黑蟲的皺臉同時張嘴。幾十個聲音混在一起喊。
「開門！」
「救我。」
「我在外面。」
一名新入守備的年輕人手抖了一下。
他叫孟柴，昨天才從散亂逃難者里補入候補隊。他聽見「娘。」字，眼睛發紅，腳尖往外挪。
趙鐵一盾拍在他胸口。孟柴被拍得坐倒在地。趙鐵低頭盯著他。
「你娘在冊嗎？」
孟柴喘著粗氣。
「不在。」
「不在冊，不在界內，不在證人前，那就是蟲叫。」
孟柴咬住牙，爬起來，把盾重新舉起。
「我守。」
趙鐵沒再說話，轉身補到前排。
贏無姬看見這一幕，開口道：「記。」
贏晚照飛快寫下。孟柴受誘，未越線，趙鐵止失位。候補守備可留，戰後聽審補訓。孟柴眼眶紅得更厲害，卻沒哭。第三波蟲潮壓上來時，淺溝里冒出一隻更大的蟲。那蟲有半人高，腹部鼓起，殼上嵌著三張臉。三張臉全閉著眼，嘴裡吐黑絲。黑絲落地後，鑽進小蟲背殼，小蟲的速度立刻快了一倍。
陳硯喊道：「母蟲在餵絲。」
周行弩箭已經抬起。贏無姬攔住。
「不殺母蟲！」
周行一怔。
「它在催潮。」
「殺了，蟲群亂炸，村界吃不住！」
陳硯一把抓起蟲孔圖。
「先斷絲。」
贏無姬點頭。
「工坊鉤線。守備壓蟲腳。醫棚火油等我令。」
陳硯把銅線繞在三支短箭尾端，遞給周行。周行沒有多問，挑了三個老弩手。
「打嘴。」
三支短箭同時射出。銅線划過半空，扎進母蟲吐絲的口器。母蟲猛地後縮，銅線繃直。陳硯和兩個工坊漢子把銅線繞上木樁，用力一拽。黑絲斷了第一根。小蟲群速度一滯。周行抓住空當。
「盾進半步。」
盾牆往前壓了半步。這半步壓得極難。腳下灰線一直往裡頂，盾面上全是蟲殼碎響。趙鐵肩膀被撞得發青，仍然把盾卡在第一位。劉啟在後面吼。
「趙鐵，盾裂了換。」
「不換。」
趙鐵牙縫裡擠出兩個字。
「還能頂。」
顧清禾忽然喊：「火油。」
她看的不是蟲，是人。前排三名守備耳後出現黑點，黑點順著血管往下爬。顧清禾沒有等他們倒下，直接讓醫棚女眷把火油倒在鹽灰槽里，再用濕布隔開人群。
「蟲聲入耳了。火油燒灰，不燒人。」
贏無姬抬手。
「點。」
火被引燃。鹽灰槽轟地亮起，黑蟲撞上火灰，臉皮一樣的殼片翻卷，發出尖叫。聲音衝進村界，內倉里有孩子哭起來，很快又被大人捂住。母蟲背上三張臉睜開眼。那三雙眼裡沒有眼珠，只有黑洞。它盯著贏無姬，嘴裡吐出一塊黑色小牌。小牌滾到灰線外。上面寫著兩個字。借界。劉啟罵了一聲。
「夜商剛走，蟲子也來借。」
陳硯盯著小牌，臉色難看。
「這不是蟲寫的。牌背有秤紋。」
贏無姬看著那塊牌。夜商繞過西南，不是怕蟲。它把蟲潮當成另一筆帳。蟲潮試村界，夜商等著收結果。村界若破，黑帖可借大臻之名。村界若穩，夜商也能估出大臻這條線值多少。贏無姬沒有解釋這些。
他說：「把牌釘回去。」
周行道：「釘誰身上？」
贏無姬看向母蟲。周行笑了一下。
「明白。」
他親自搭弩，箭頭換成陳硯剛打好的三棱鐵釘。贏晚照把「借界。」兩字抄入禁帳，又在後面補了「拒。」。
劉啟拿公庫出庫牌在箭尾紅布上蓋記。
「此箭算軍用，丟了你賠。」
周行瞥他一眼。
「射不丟。」
弩弦響。
鐵釘穿過灰線外的黑牌，把「借界。」二字釘穿，餘力未盡，直接扎進母蟲腹部。母蟲三張臉同時開口，蟲潮往後亂了一瞬。
贏無姬等的就是這一瞬。
「村界，合。」
陳硯把早先埋下的六根銅釘同時轉向。紅線牽動地磚，地磚下方傳出一聲低沉迴響。灰線沒有變亮，卻變厚了，土裡硬生生頂出一道看不見的牆。小蟲再次撞上去，沒能把地撞退。趙鐵大吼一聲，把盾往前一推。前排盾手跟著推。蟲潮被硬頂回淺溝邊。周行拔刀。
「二排，斬落線內殘蟲！」
刀光貼著灰線起落。守備不追出界，只清落在線內的蟲殼和黑點。顧清禾的人跟在後面，用火灰壓污染。陳硯負責收蟲殼，劉啟負責點數，贏晚照負責記人。大臻這架機器，在蟲潮里一點點轉起來。有民戶躲在內倉門縫裡看。一個老婦人看見趙鐵肩頭全是血，忽然把自己藏著的半卷布遞出來。
「給守備包。」
負責內倉的女眷沒收她的布，只讓她在木牌上寫名。
「戰後入醫棚捐物欄。」
老婦人愣了一下，點頭。
「寫。我姓錢。」
贏晚照聽見後，把「錢氏捐布。」記在臨時欄末。她手腕酸得發麻，仍沒停。
母蟲退到淺溝深處。它沒有死。腹部那支鐵釘還在，黑牌也被釘在傷口上。母蟲拖著蟲潮往溝底縮，縮到一半，忽然把腹部撐開。裡面露出密密麻麻的卵。每顆卵上都有一張小臉。顧清禾忍住噁心。
「那不是蟲潮，是巢。」
陳硯立刻把蟲孔圖翻到背面。大周村遺骨旁邊那圈小孔，原本他以為只是蟲路，如今對上母蟲腹部，整張圖都不對了。
「淺溝下面有巢腔。我們剛打的是門口。」
周行看向贏無姬。
「追不追？」
贏無姬看著退去的蟲潮，又看灰線內側那些被火灰壓住的黑點。
「不追深溝。先清線內，封孔，驗人。」
趙鐵急了。
「讓它跑？」
「村界剛穩，追進去就是拿人命給它填巢。」
贏無姬轉身，對所有守備道：「今日功不按殺蟲多少算，按守線、堵孔、救人、收樣、無越界算！」
這話一出，幾個眼熱的年輕守備立刻壓住腳。周行也點頭。
「聽見沒有？誰敢追溝，扣功？」
劉啟在後面補刀。
「還扣糧。」
眾人這次真笑了。笑聲落下時，天邊露出一點灰白。
淺溝里的蟲潮退盡，只剩滿地碎殼、黑點和那塊被鐵釘釘穿的「借界。」牌。陳硯用銅夾把牌夾起，隔鹽灰看了一眼。
牌背除了秤紋，還有一行很小的孔痕。孔痕連起來，是大周村舊村碑的位置。贏無姬把牌封入禁帳。
「下一步，找巢門。」
顧清禾從內倉方向走來，臉色比剛才更沉。
「有個孩子耳後也長了黑點。」
贏無姬看過去。顧清禾聲音發緊。
「不是昨夜涉契的三個。」
陳硯手裡的蟲孔圖被風掀開，露出最西南角一處被他漏掉的小孔。小孔旁邊，大周村殘圖上寫著兩個模糊字。卵井。