舊水脈的低鳴沒有立刻給出答案，荒野卻先把麻煩推到了門前。第二日辰時，補查水聲的巡查隊回來，帶回一把沾著腥味的紅土和一截被咬斷的獸骨。紅土來自一號靈土坡下風口，獸骨旁邊，是一處半藏在亂草里的巢穴。
周行把小圖壓在案上。
「母獸帶崽，至少十餘頭。巢口正對靈土坡。我們若要開荒，繞不開。」
議事屋裡立刻吵了起來。守備的人主張趁巢穴未壯先打，糧線不能再拖。劉啟臉色發黑，反問守備才多少人，輸一次誰守村牆。老農田叔站在門邊，想說那坡不能誤時，又不敢把話插進刀兵爭論里。
贏無姬沒有拍案。
「清剿要多少人，多少箭，幾成把握。固守要讓出多少地，拖多久。都報數。」
吵聲像被一刀截斷。周行先報，二十名守備，三面盾，短弩十二張，箭至少兩百。若母獸不出巢，七成；若巢里有二階異獸，五成都不到。劉啟接著報，若不打，靈土坡暫緩開墾，糧線仍卡在十九天，且巢穴壯大後會反撲水源。
數字落到案上，誰也不能再靠嗓門贏。
陳硯一直盯著小圖，忽然用炭條在靈土坡和巢穴之間畫了一道彎。
「不強攻。挖壕，布陷，誘它們出來。巢口到坡地有一道淺坎，可以改成殺道。我們用地形抵人手。」
周行眼睛一動。
「能成？」
「能拖住。殺不乾淨，也能把巢口封半日。」
贏無姬看著那道彎線。大臻現在最缺的不是勇氣，是把勇氣裝進章法里的本事。村界外每打一仗，都要問地形、補給、退路。少一項，都可能把全村拖進坑裡。
「寫進守備條令。村界外作戰，先驗三項：地形，補給，退路。缺一不打。」
贏晚照立刻提筆。周行沒有反駁，反而鬆了一口氣。他不是怕死，是怕帶著人死得糊塗。
一個年輕守備忍不住道：「若三項不齊，獸衝到眼前也不打？」
周行回頭看他。
「獸衝到眼前，那叫守命，不叫出界作戰。」
那人一噎。
贏無姬接過話。
「守命可以拼。搶功不許拼。」
「可靈土坡拖不起。」
劉啟立刻瞪過去。
「糧拖不起，人更拖不起。你們若折在坡下，誰守糧？」
田叔在門邊搓著手，終於開口。
陳硯把炭條在淺坎處點了點。
「給我半日。我不保證殺多少，但能讓它們跑不直。」
周行點頭。
「那就半日。半日後還沒成，我改打法。」
幾句話落下，原本火氣上頭的守備都安靜了。不是不打，而是讓每一股急勁都有地方落。
顧清禾從門外進來，手裡還拿著傷藥清單。她沒有問誰贏誰輸，只把清單放到圖旁。
「若有人被抓傷，帶回毒，往哪隔離？擔架走哪條路？傷棚留幾張床？」
屋裡又靜了一息。剛才所有人都在算怎麼打，沒人算打完之後怎麼救。贏無姬看向她，顧清禾眼裡有擔憂，卻沒有退。
「坡後設臨時隔離棚。擔架路標藍簽。傷員先驗污，再入棚。」
顧清禾點頭，把藥包分類，止血粉、退熱草、淨水符灰各自封袋。她的仁慈沒有拆掉規矩，反而把規矩補成能救人的形狀。
下午，守備在村外淺坎推演。趙鐵傷還沒全好，硬撐著把自己排進後備弓手位。贏無姬看見後，直接把他的木牌拿下，換成牆內策應。
趙鐵急了。
「我還能拉弩。」
「你能拉弩，不等於能跑擔架路。傷沒好，逞強算違令。」
趙鐵嘴唇動了動，最後把木牌接回去，悶聲道：「那我守後口。」
「守好，也是功。」
這句話讓趙鐵臉上繃著的勁鬆了一點。旁邊幾個年輕守備也不再偷偷看他的傷腿。大臻的軍功不是只記沖在最前的人，能把後口守住，同樣是給前面的人留命。
推演到第三遍時，問題又冒了出來。誘獸的人誰來當。淺坎殺陣再穩，也要有人把母獸從巢口引出來。幾個年輕守備搶著報名字，聲音一個比一個大，誰退半步都像怯場。周行沒有立刻點人，而是讓他們背退路、背銅鈴號、背傷員抬離路線。
第一個人背到一半卡住。第二個人把藍簽路和紅簽路說反。等到第三個人也答錯，爭搶的熱血就冷了。最後是韓五站出來，把三條路複述得一字不差，又說出風向變了該往哪邊繞。周行這才把誘獸木牌交給他。
「膽子算一半，記路算另一半。」
贏無姬讓贏晚照把這句話也寫進守備條令旁。大臻不缺願意拼命的人，缺的是拼命前還能記住怎麼活著回來的人。
探巢隊入夜前又走了一趟。陳硯在巢穴邊的濕泥里發現了那串人形腳印。腳印繞巢而過，沒有驚動母獸，像走路的人早知道巢穴在哪，也知道怎樣避開風口。更古怪的是，腳印旁有一點被削斷的草莖，斷口平滑，不像獸爪。
周行看完拓片，臉色沉下去。
「有人比我們更早盯著靈土坡。」
劉啟的第一反應不是怕，而是怒。
「他們想等我們和獸窩拼完，再來撿？」
贏無姬把拓片壓到敵情冊旁。
「不只撿。他們可以驅獸，可以放火，也可以在我們開荒時斷水。清剿提前。明日拂曉動手。」
這一句落下，屋裡沒有歡呼。每個人都知道，提前意味著準備更緊，也意味著不再把主動權交給暗處那雙眼睛。
當夜，陳硯守在村基裂縫旁。地下低鳴又響了一次，比前兩回更短，卻更清楚。每逢大臻準備擴界，地基就像被某種看不見的線牽動，低低回應一聲。他按贏無姬的命令，把時辰、方位、對應命令都記下，沒有向外聲張。
另一邊，殺陣圖、守備條令、傷患預案三樣文書陸續落冊。贏晚照抄到後半夜，手腕發酸，卻沒有停。她知道這些字不是擺給人看的，只要明日有人受傷，這些字就會決定他能不能被及時抬回來。
顧清禾把隔離棚查了兩遍。擔架放在棚口，藥罐按止血、退熱、淨污分開，連熱水也按人數算好。她看見贏晚照還在抄冊，便把一盞燈挪過去。
「別只顧寫字，手也要留著。」
贏晚照笑了一下，笑意很淺。
「明天若寫漏一條，可能就有人少一條路。」
顧清禾沒再勸。她忽然意識到，女兒的筆和她的藥一樣，都在救人。只是一個救在血流出來之後，一個救在血還沒流出來之前。
劉啟也沒有閒著。他把明日清剿會用掉的箭、繩、油布、乾糧全部列成一頁。每支箭出庫都要回收箭杆，斷了要登記，丟了要說明。幾個守備聽得頭大，覺得一場仗還沒打，先被帳冊捆住了手腳。
周行卻沒有反對。他見過沒有帳的仗，打完只剩一地亂器，誰拿了箭，誰丟了盾，誰把公物換成私藏，全說不清。大臻現在窮，窮到每一支箭都要知道去處。
贏無姬把箭帳壓在殺陣圖旁。
「明日若勝，勝在殺陣，也勝在這些東西夠用。若敗，也要敗得知道缺在哪。」
這話讓屋裡的熱意沉了沉。沒人喜歡聽敗字，可沒人能否認，敢把敗也寫進預案里的規矩，比只喊必贏更讓人踏實。
拂曉前，贏無姬登上靈土坡外的高地。薄霧壓著巢穴，裡面傳來幼獸細碎的磨牙聲。周行帶隊伏在淺坎後，陳硯的陷坑已經鋪好草皮，顧清禾的隔離棚亮著一盞小燈。
贏無姬看向眾人。
「這一仗，贏的不是一窩獸。」
風從坡下吹上來，帶著腥味，也帶著靈土潮濕的氣息。
「是讓所有人知道，大臻的規矩能帶他們走出村牆，還能帶他們活著回來。」
韓五握緊誘獸木牌，低聲問：「若我沒回來呢？」
周行看向他。
「你的路，我會補上。」
「我的功呢？」
劉啟皺眉：「還沒打，先問功？」
韓五笑了一下，笑得很乾。
「不是問給我。我爹在村里。他總得知道，我不是白跑出去送死。」
屋裡一時無聲。
贏無姬看著他。
「誘獸成，記首功。人未歸，功照記，家屬照給。」
韓五喉結動了動。
「那我就敢跑了。」
顧清禾把一隻小藥包遞給他。
「敢跑，也要記得回來。咬傷立刻扎這個，不許硬撐。」
韓五接過藥包，鄭重點頭。
這幾句比任何豪言都管用。守備們看見的不是一場漂亮清剿，而是自己若出牆，活著怎麼回，死了怎麼算，傷了誰救。人心被這樣一條條壓住，才不至於在坡下散開。
足印拓片與血牙紋檔合上時，周行忽然發現對方踩過的那條線，正好避開昨夜巡夜換崗的一處死角。他抬頭看向贏無姬，眼裡殺意一閃。
暗處的人，已經摸過大臻的門縫了。
贏無姬沒有讓這句話只留在眾人心裡。他命周行把那處巡夜死角重新畫進夜防圖，明日清剿時，後隊必須兼顧村牆換崗。靈土坡是外面的地，村牆是身後的命，不能為了搶一塊新地，把舊門露給敵人。
周行當場改了布置。原本跟去看熱鬧的兩名年輕守備被撤回牆內，換成兩名穩手弩兵補後陣。那兩個年輕人有些失望，卻在看見夜防圖上的死角後閉了嘴。誰都想在外面立功，可大臻現在更需要有人守住別人看不見的縫。
拂曉的霧更濃了。巢穴里母獸低吼一聲，坡下草葉齊齊伏倒。韓五握住誘獸木牌，回頭看了一眼村牆。牆上銅鈴不響，隔離棚燈火未滅，殺陣圖壓在贏晚照手邊。所有準備都很粗糙，卻都在自己的位置上。