驕橫的日軍追擊部隊尾隨著民兵縱的殘部，一頭衝進了植被茂密、溝壑縱橫的清風山。
起初，他們還能憑藉人數優勢和戰鬥隊形強行推進，但越往深處，情況就越發詭異。
參天古木遮天蔽日，盤根錯節的藤蔓如同無數絆馬索，常年瀰漫不散的晨霧極大地阻礙了視線，三五米外便一片模糊。
更令人頭疼的是，這裡的山勢走向極其怪異，看似有路，繞過去卻可能是斷崖或深澗；看似是絕路，扒開藤蔓卻又可能發現一條隱蔽的小徑。
複雜的地形仿佛一座天然的巨型迷宮。
帶隊的鬼子中隊長很快發現不對勁，他們追擊的痕跡似乎完全消失了，而且無論怎麼走，都好像是在原地打轉。
「八嘎！羅盤怎麼回事？！」中隊長氣急敗壞地拍打著手中的指南針，只見是有什麼東西干擾了指針，指針瘋狂地左右搖擺，根本無法指示正確的方向。
「報告中佐！我們…我們好像迷路了！」士兵驚慌地報告，「剛才走過的路，好像又繞回來了！」
他們試圖攀爬高處觀察，但濃霧和密林阻擋了一切視野。
派出的偵察兵有時能回來，但指出的方向彼此矛盾，有時甚至一去不回，無聲無息地消失在了迷霧深處。
饒來繞去折騰了近一個小時，非但沒有找到任何八路軍的身影，反而自己隊伍里出現了掉隊的情況。
最終，帶隊中隊長無奈之下，只得咬牙切齒地下令：「撤退！退出這片鬼地方！」
一路做了記號，回去的路都是一陣的狼狽不堪，他們沿著來路退出了清風山範圍，回到山腳下時，個個都是一副驚魂未定的模樣。
消息傳到後方豐田一郎那裡，這位一向冷靜的特種作戰專家也皺起了眉頭。
「迷路？羅盤失靈？」他不信這個邪，「再派一隊進去！帶上最好的偵察兵和通訊設備！」
然而，第二波、第三波被派進去的精銳小隊，無論裝備多麼精良，經驗多麼豐富，一旦深入清風山腹地，無一例外地遭遇了同樣的問題，徹底迷失方向，無線電信號也變得極其微弱雜亂，最終都只能灰頭土臉、一無所獲地退出來。
直到這時，豐田一郎才不得不接受一個事實。
這座清風山，是一處易守難攻的天然絕地，是八路軍絕佳的避難所。
敵人一旦進了山就像是魚入大海，再難尋其蹤跡。
他放下望遠鏡，目光重新投向下方的澗頭村。
此刻，村莊大部分區域仍在燃燒，濃煙滾滾，士兵們正在打掃戰場，清點戰果，並押解著大量未能及時撤離的百姓和從學堂抓獲的學生、孩子。
雖然經過仔細搜查，並未發現林振東或其核心幹部的屍體，讓豐田一郎感到些許遺憾，未能竟全功。
但能以如此小的代價徹底摧毀民兵縱經營已久的核心根據地，，並俘獲如此多的「戰利品」，這無疑是一場重大的勝利。
在某種意義上，是洗刷了第一軍的恥辱！
「罷了。」豐田一郎恢復了冷靜，「此地不宜久留，這裡是八路軍腹地，他們的援軍可能隨時會到來，我們的目的已完成」
他果斷下達命令：「通知各部隊，停止搜索，立刻集結！押送所有俘虜和繳獲物資，撤退！」
在他的命令下，日軍各部迅速快速集結，開始向他們的控制區撤退。
豐田一郎本人，則親自率領著他的特種戰隊，以及特意分出來的、由重兵看押的從民兵縱學堂抓獲的那些學生和孩子，徑直前往了距離此地最近、且防禦堅固的大型日軍據點——平安縣。
他要把這些「戰利品」帶回那裡，進行仔細的審訊和「處理」，並以此向第一軍司令部匯報他的赫赫戰功。
......
早晨八點，陽光勉強穿透瀰漫的硝煙和塵埃，照亮了已成廢墟的澗頭村。
林振東率領著疾馳一夜的警衛隊，終於趕回了根據地。
然而，迎接他們的，不是往日炊煙裊裊、戰士們出操訓練的生機勃勃，而是一片死寂和滿目瘡痍。
村口象徵性的哨塔被炸得只剩下焦黑的木樁；原本整齊的營房和民居多被焚毀，只剩下斷壁殘垣還在冒著縷縷青煙；訓練場上散落著破碎的武器、彈殼和來不及收拾的雜物；空氣中瀰漫著濃烈的焦糊味、硝煙味和……一絲若有若無的血腥味。
越往村里走，景象越是觸目驚心。
當看到那座被特意建設、時常傳出朗朗讀書聲的「抗戰學堂」如今已化為一片瓦礫，燒焦的課本和作業本的殘頁散落一地，甚至還能看到一些小小的、來不及帶走的書包時，所有戰士的心都揪緊了。
鄉親們的屍體倒在路邊、屋檐下，其中不乏老人和婦女，他們臉上凝固著驚恐和絕望。犧牲的民兵縱戰士們的遺體隨處可見，他們有的保持著射擊的姿勢，有的則是在撤退途中被追上殺害，很多人的武器還緊緊握在手中。
整個隊伍陷入了死一般的沉默，只有馬蹄踩過瓦礫的咔嚓聲和戰士們粗重的呼吸聲。
每個人的臉上都籠罩著巨大的悲慟和難以置信的沉重。
魏和尚鐵青著臉，一雙虎目圓睜，仿佛在尋找什麼，又害怕找到什麼。
當他經過一處曾是警衛隊宿舍的廢墟時，目光猛地定格。
只見殘破的土牆邊，躺著幾具穿著民兵縱軍裝的屍體，他們經歷過激烈的抵抗，身上彈孔累累。
其中一具屍體的面容，讓和尚如遭重擊！
那是張大海！和他一起從日軍戰俘營里殺出來、一起投奔民兵縱、無數次並肩作戰、睡覺都擠一個炕頭的鐵哥們！
那個總笑呵呵說等打跑了鬼子就回家娶媳婦生胖小子的兄弟！
此刻，張大海安靜地躺在那裡，臉色灰白，眼睛還睜著，望著天空，胸口一片暗紅早已凝固。
「大海，兄弟！」和尚喉嚨里發出一聲壓抑不住嗚咽，他猛地撲了過去，顫抖著手，輕輕拂過張大海冰冷的臉頰，想要替他合上眼睛，卻發現自己的手抖得厲害。
這個平日裡天不怕地不怕、衝鋒陷陣從不皺眉的硬漢，此刻眼眶瞬間通紅，大顆大顆滾燙的淚珠不受控制地湧出，順著他黝黑粗糙的臉頰滾落，混合著臉上的塵土和硝煙，劃出兩道清晰的痕跡。
他用力地用袖子抹著臉，卻怎麼也擦不干那洶湧而出的淚水，只能發出壓抑的、痛苦的抽泣聲。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！
失去生死與共的兄弟，這種痛徹心扉的感覺，幾乎將他撕裂。
周圍的戰士們看到這一幕，也無不悲從中來，紛紛低下頭，默默垂淚，拳頭攥得死死的。
林振東默默地看著這一切，看著燃燒的學堂，看著犧牲的鄉親和戰士，看著痛哭失聲悲慟的站四門，他緩緩地閉上了眼睛，胸口劇烈地起伏著，深深地、深深地吸了一口這充滿悲愴和仇恨的空氣。
當他再次睜開眼時，那雙原本銳利冷靜的眼眸中，此刻只剩下冰冷，如同萬年寒冰般的殺意和決絕。
他走到魏和尚身邊，沒有說話，只是用力地拍了拍和尚顫抖的肩膀，然後蹲下身，親手輕輕合上了張大海以及其他犧牲戰士未能瞑目的雙眼。
他站起身，看著滿地的屍體，死去戰士們曾經的音容相貌浮現在眼前，『家人』被殺，家園被毀。
民兵縱跟這些鬼子勢不兩立！
「此仇不報，我林振東誓不為人！」
他的聲音在死寂的廢墟上空迴蕩，帶著無盡的悲憤和不容置疑的堅定。
「和尚，開啟最高戰備指令，將通訊兵都派出去，把所有在外獨立發展的各部，全部召回。」
「告訴他們，我民兵縱有血海深仇要報。」