華盛頓，白宮
橢圓形辦公室里。
艾森豪開口說道。
「各位，都看過了。」
總統往後靠在椅背上，雙手交叉。
「林振東把牌攤在桌子上了。」
「這是訛詐！」
國防部長羅哈姆拍滿臉漲紅，「我們絕不能承認！」
「一旦承認，就等於公開宣布我們和蘇軍站在了一起。」
國務卿詹姆斯推了推眼鏡，目光冷靜，「怎麼否認？」
「羅哈姆部長，他們手裡有活口還有一份我們的人親筆簽署的協議。」
「我們說這是偽造的誰會信？」
「莫斯科只要把原件一亮，我們就成了笑話。」
「那也不能就這麼認了！這會讓我們的國際聲譽掃地！」羅哈姆低吼。
「聲譽已經在地上了，現在要考慮的是怎麼把它撿起來，拍拍灰，假裝它沒掉過。」詹姆斯回敬。
「夠了！」
艾森豪一拳砸在桌上，打斷了兩人的爭吵。
「現在是吵架的時候嗎？我需要的是解決方案！」
辦公室里再次安靜下來。
艾森豪揉著太陽穴，疲憊地閉上眼睛。承認？不行，國內反對派會把他撕碎。否認？更不行，那是把主動權完全交給對方。
他睜開眼，目光掃過一圈垂頭喪氣的幕僚。
「詹姆斯說得對，否認是下下策。」
他頓了頓，下定了決心。
「我們可以換一種方式。」
「第一，通過外交渠道，向他們私下承認這批人的存在。」
羅哈姆臉色很難看，但艾森豪沒理他。
「但必須強調，這是前線指揮官的個人行為，是基於戰術層面的誤判，不代表政府立場。我們可以處理幾個軍官來表示誠意。」
「第二，既然是個人行為，那這些人就不是戰俘，而是犯了錯誤的公民。我們可以提議，用他們換回被俘的那兩名飛行員。」
羅哈姆猛地抬起頭：「總統先生！這不就是認輸嗎？用幾十個精英特種兵和技術專家去換兩個飛行員？我們等於告訴他們，我們怕了！」
「總比撕破臉強！」艾森豪的聲音帶著威嚴。
他盯著羅哈姆：「有時候認輸是為了贏回更重要的東西。比如，時間。」
「立刻安排特使秘密去太原。」
會議室里再沒人反對。
艾森豪看著窗外。華盛頓陽光明媚，他心裡卻一片冰冷。
這筆帳，早晚要算回來。
……
北國，遠東前線
秋風蕭瑟，靶場上一片火熱。
硝煙味混著泥土腥氣鑽進鼻子裡。
李雲龍背著手在訓練場上溜達。軍靴踩在黑土地上，發出咯吱聲。
不遠處，一排新兵正在實彈射擊。
一個十六七歲的小戰士趴在地上，手裡的步槍不停抖動。
一連五槍全部脫靶。
報靶員揮著小旗，小戰士憋得通紅，滿頭是汗。
「緊張啥？」李雲龍露出一口黃牙，「槍是你的老弟，不是仇人。」
「你對它好，它才能幫你殺敵。」
「別把槍把子攥那麼死，放鬆。」
「肩膀頂住槍托，要實。眼睛、準星、缺口、目標，三點一線。」
「別急著開火，先穩住。」
「當你覺得你和槍變成一個人的時候再扣。」
張大彪從另一頭走過來，臉上掛著笑：「旅長，你這親自下場，可把這幫小子激動壞了。」
「激動個屁。」
李雲龍點上一根煙，「這批新兵底子薄，現在不練紮實了，拉上去就是送人頭。」
張大彪點頭：「我看再有個把星期就能拉上去了。」
「不急。」
李雲龍吐出煙圈，「仗有的是打，人命可就一條。」
……
莫斯科，克里姆林宮
華西列夫斯基元帥站在總參謀部的沙盤前。
會議室里坐滿了高級將領，氣氛壓抑。
他剛剛詳細匯報了遠東戰役潰敗的全過程，沒有隱瞞。
報告結束，一片死寂。
一個戴眼鏡的將軍率先發難：「華西列夫斯基同志，我是否可以理解為，你將擁有絕對優勢的集團軍輸給了一群裝備落後的東方人？」
「是的。」
華西列夫斯基聲音平靜。
「那麼你是否認為你在指揮上存在嚴重失誤？」
「是的。」
另一個絡腮鬍將軍拍桌子：「情報部門是幹什麼吃的？」
「對方兵力部署為什麼會錯得這麼離譜？」
華西列夫斯基目光平視前方：「所有責任由我一人承擔。」
第二天，調令下來了。
華西列夫斯基被調任烏拉爾後方軍區副司令。
這實際上是被剝奪了兵權。
老部下謝爾蓋也被調往後勤部門清點罐頭。
臨行前，兩人在車站見了一面。
寒風呼嘯。
「元帥……」謝爾蓋欲言又止。
「輸了就是輸了。」華西列夫斯基看向遠方，「那個李雲龍是個天生的將才，打法狠辣又狡猾。」
謝爾蓋苦笑：「李雲龍是厲害，但他只是把刀。真正厲害的是握刀的人。」
「林振東。」
「從頭到尾，我們都在他的算計里。他好像能看穿我們要幹什麼。」
兩人陷入了沉默。
遠東的慘敗像巨石壓在心頭。那不僅是軍事失利，更讓他們感到了恐懼。
……
太原，國防軍總部
林振東放下加密電報，嘴角上揚。
「來了。」
阿美利卡特使已經啟程。
「老陳，」他喊了一聲。
陳副司令推門進來。
「客人要來了，規格要高，但態度要硬。」林振東敲著桌面。
「明白。」
林振東走到地圖前，看向太平洋。
「鄧世賢！」
海軍司令鄧世賢跑了進來。
「我問你，那幾艘寶貝疙瘩能不能在十天之內部署到太平洋水道附近？」
鄧世賢面露難色：「司令，部署沒問題。但是航母才形成初步戰鬥力，真要實戰恐怕……」
「誰說要實戰了？」林振東打斷他，「我只需要它們能出現在偵察衛星照片上。」
鄧世賢恍然大悟：「保證完成任務！」
林振東又叫來了張肇恆。
「港府那個史密斯，最近有什麼動靜？」
「他本人很安靜，但手下活動頻繁，在收集情報。」
「加強監視，特別是他跟阿美利卡本土的通訊。」
所有人離開後，林振東走到窗邊。
阿美利卡人肯派特使來，說明他們怕了。
那份協議就是懸在他們頭頂的劍。
自己要穩住，等對方精神最緊張時再亮底牌。