大殿之內，茶香裊裊，氛圍沉靜。
面對宋天明拋出的橄欖枝。
陸澤眸光微沉，短暫沉吟。
巡查使，這是實打實的星海盟公職。
背靠星海盟天璣海都，手握西南海域巡查權柄。
是無數金丹修士擠破頭也求不來的機緣。
利弊得失，他瞬間透徹。
陸澤抬眸，神色誠懇，拱手應聲：
「承蒙前輩厚愛，晚輩感念於心，願意接下巡查使一職，入星海盟履職。」
話音一轉，他坦然道出自身難處：
「只是晚輩近月確實事務纏身。飛劍淬鍊、靈寵結丹大事在前，短期內無法常駐海都坐班履職。」
「晚輩斗膽懇請，可否掛職在編、彈性履職？」
「海都無緊急公務時，我便潛心修行、處理私事。」
「海域若有紛爭亂象、棘手公務，我隨傳隨到，絕不辜負前輩託付。
這番話進退有度。
既接下了宋家的招攬與人情，又為自己留住了修行的自由，不被繁雜公務徹底束縛。
宋天明與身側的宋運對視一眼，二人眼底皆是掠過一抹讚許笑意。
此子心性沉穩，不貪權、不浮躁。
「無妨。」
宋天明淡淡擺手，語氣從容篤定：
「我既破格招你，自然為你開特例。西南海域剛歸我執掌，百廢待興，本就不需你日日坐衙值守。」
「公職俸祿、權限待遇盡數給你落檔在冊。無事自修，有事聽調即可。」
「多謝前輩成全。」陸澤微微躬身道謝。
「既然定下公職，便走最後一道流程。」
宋天明神色稍稍端正，公事公辦的語氣響起：
「取出你的星海盟身份玉牌。入職海域公職，需錄入天璣海都正式檔案，登記真名、核實籍貫根腳，存檔備案。」
「西南海域公職，身份信息必須乾乾淨淨，無可核查紕漏。」
這話一出，陸澤心頭微微一滯。
他抬手摸向儲物袋指尖微頓，眼底掠過一絲無奈。
他初入東海，孤身漂泊，無依無靠，深知東海勢力錯綜複雜、恩怨難料。
為避免南疆舊跡被人追查、省去無盡麻煩，他當初登記星海盟身份時，刻意隱匿真名，全程使用化名行走東海。
如今要入正式公職、錄入官方檔案，化名再也瞞不住，必須更正為真名，徹底落檔在冊。
陸澤沒有隱瞞，坦然開口：
「回前輩，晚輩初來東海之時，為避事端，所用星海盟身份乃是化名。如今要就任公職，所有信息需盡數更正為真實姓名與履歷。」
「小事一樁。」
宋天明毫不在意，隨口道，「海都檔案可調可改，更名落檔並非難事，你取出玉牌即可。」
陸澤頷首，指尖靈光一動，一枚古樸的星海盟身份玉牌凌空飛出，靜靜懸浮在掌心。
玉牌靈光流轉，表層鐫刻的三個字清晰浮現——江歸海。
這便是他行走東海至今的化名。
可就在這三個字顯露的瞬間！
方才還溫和從容、隨意淡然的宋天明，周身氣息驟然一變！
殿內茶香驟停，空氣仿佛一瞬凝固。
一旁的宋玉眸光微動，安靜側目，靜靜看向陸澤手中的玉牌，默不作聲。
宋運也收斂了笑意，靜待下文。
氣氛陡然變得壓抑。
陸澤心底莫名一緊，全然不知這化名究竟觸碰到了什麼隱秘。
片刻沉寂過後，宋天明目光緊緊鎖定玉牌上的三字真名，沉聲開口，字字清晰：
「你與東北霍家，有過交集？」
轟！
一句話落在陸澤耳中，如同驚雷炸響！
他心臟驟然一縮，渾身汗毛微豎，心底掀起滔天巨浪！
霍家！
他剛來東海，就撿了霍元龍的儲物袋，那人屍體還在儲物袋裡呢！
之前霍元鳳追殺他，被他反殺，重傷逃走。
至於那霍元虎，從未露面。
霍家還未到來的反撲，算計，一直是懸在陸澤頭頂的一把劍。
陸澤強行壓下心驚，面上不動聲色，沉聲反問：
「前輩何出此言？晚輩不知，前輩從何處得知此事？」
看著陸澤強裝鎮定的模樣，宋天明神色深沉，緩緩道出緣由。
「小友忘了？」
「我調任西南之前，一直是東北區巡查使。」
一句話瞬間點醒陸澤！
宋天明深耕東北海域多年，對東北各大世家恩怨、隱秘秘聞了如指掌！
陸澤瞬間瞭然，心頭沉甸甸的。
難怪對方一語道破霍家關聯，原來是舊職所在。
不等他思索透徹，宋天明娓娓道來，將東北隱秘全盤托出。
「一年多前，霍家老祖霍元龍，在天璇海被人截殺，隨後下落不明。」
「半年前，霍家三祖霍元鳳，無故重傷，回到家族便閉門不出。」
「自那之後，霍家發布懸賞追殺令，全境懸賞一人。」
宋天明目光落在陸澤身上，語氣平靜卻字字誅心：
「此人被喚作……江歸海。」
「霍家對外宣稱，懸賞緝拿一位來路神秘、修為莫測的散修。」
「東北大小勢力無人敢接懸賞，皆心知肚明，重創金丹初期巔峰，絕非尋常散修，招惹便是滅頂之災。」
話音落下，陸澤額頭悄然滲出細密冷汗，順著額角緩緩滑落。
他心底震撼難言。
宋天明竟能將東北半年前的隱秘懸賞、秘辛恩怨說得一清二楚。
星海盟海域高層的情報能力，實在太過恐怖！
「哈哈哈。」
就在氣氛愈發凝滯之時，一旁的宋運忽然失笑出聲，打破壓抑氛圍。
「陸小友不必如此緊繃，我家天明兄只是知曉秘聞，並無他意。看你這般緊張，倒是有趣。」
陸澤深吸一口氣，壓下心底波瀾，抬眸試探著問道，聲音帶著幾分謹慎：
「敢問前輩……您與東北霍家，是何交情？」
他此刻心已經提到了嗓子眼。
若是宋天明與霍家交好，今日自己這不是自投羅網還是什麼？
剛剛到手的公職、在東海的立足根基，恐怕瞬間就要化為泡影。
宋天明看著他緊繃的模樣，風輕雲淡地端起茶杯，輕抿一口。
良久，他抬眸看向陸澤，目光深邃，帶著幾分過來人審視晚輩的意味，緩緩開口，一語道破要害：
「小友，你天資絕世、殺伐果斷，境界遠超同齡修士。」
「只是說到底，還是太年輕了。」
「既然已結死仇，為何做事，不斬草除根呢？