第四天一早。
陳大炮蹲在天井邊洗臉。
井水冰涼，二月的上海，手一伸進水裡就是一陣刺骨。他沒在意，捧了一把水往臉上呼。
對面張家的門開了。
張家媳婦探出半個身子，臉上的笑比昨天少了一大截。
「陳大叔……早。」
嗓音發虛。說完這兩個字就縮回去了。
陳大炮擦臉的手頓了一下。
抬頭。
弄堂口傳來嗡嗡的說話聲。
七八個燙頭婦女聚在水站旁，拎著暖瓶嚼舌根。
燙捲髮的胖女人嗓門最大。
「哎，你們曉得伐？林家那個丫頭，嫁到鄉下吃不上飯，現在帶個老光棍回來搶房子啦！」
「真的假的？」
「千真萬確！王秀芝嫂子說的，那丫頭十幾年不回來一趟，親舅媽替她看房子看了這麼多年，一分錢沒收過，現在政策一變，就跑回來趕人了！」
「嘖嘖，這種白眼狼。」
「王嫂子哭著說的，一把年紀被親外甥女逼得沒地方住……」
林玉蓮端著搪瓷盆走出來。
她聽得真切，嘴唇發白，抓著盆沿的手直打哆嗦。
「爸……我去跟她們說清楚。」
「說什麼？」陳大炮把毛巾甩上肩膀。
「說舅媽是怎麼霸占我家房子的！說委託書......」
「說了她們信？」陳大炮站起來，拍拍膝蓋上的水。「你跑過去解釋，越描越黑。王秀芝等的就是你急眼。」
陳大炮走過去，把盆從她手裡拿走。
「去屋裡，找本書看。」
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「老子自有辦法。」
——
上午九點。
陳大炮背著工具袋出了院門。
他沒去水站。直接走到弄堂最深處。
住這的是個獨居老頭，姓周，腿瘸了。
靠吃百家飯對付日子。
門半開著。
老頭坐在一張缺腿的破板凳上，底下墊著半截磚。
正往飯盒裡剝長毛的發霉花生。
陳大炮推門進去，把工具袋撂在地上。
「大兄弟，你找誰？」
「路過，順手給你修修凳子。」陳大炮說著蹲下。
「不不不，不用麻煩——」
拉開拉鏈，小刨子、木鑿、銼刀、自熬木膠碼得整整齊齊。
他把板凳翻過來，單手掰下斷腿。
榫頭裂了。老裂紋，至少斷了三四年。
陳大炮從工具袋裡摸出一塊硬雜木邊角料。
拇指在斷口處一掐，尺寸就刻在腦子裡了。
抄起小刨子，壓腕往前推。
「嚓——嚓——嚓——」
木花翻卷著落地。
周老頭站在旁邊，嘴巴張著合不攏。
不到三分鐘，新凳腿削好。粗細弧度跟原先的分毫不差。
木鑿開榫，抹膠，手掌往下重重一拍。
「咔嗒。」嚴絲合縫。
凳子翻過來擱在平地，四平八穩。
周老頭坐上去晃了兩下，手背直抹眼睛。
「大兄弟，你這手藝絕了！你是幹啥的？」
「退伍老兵。」
陳大炮拍淨手上的木屑，背起袋子往外走。
到門口停住腳。
「那花生霉了，傷肝，別吃。晚上我讓兒媳婦給你送碗熱粥。」
——
消息在弄堂里傳開的速度比王秀芝的謠言還快。
十點半，陳大炮在趙師傅家修好了一把搖了三年的藤椅。
十一點，老齊家變形關不上的木門，也修好了。
老齊是個鋸嘴葫蘆，平日三竿子打不出個屁。
此時蹲在地上摸著門框，憋了半天。
「陳師傅，你這手藝……城隍廟的老師傅都不敢這麼幹。」
陳大炮沒接話，背起工具袋走了。
他又拐到了張家門口。
張家媳婦一上午沒出門。她站在門帘後面偷看了好幾回。
陳大炮敲門。
張家媳婦拉開門帘，臉上寫滿了尷尬。
「陳大叔……」
「你家那個菜板。」陳大炮說。
「啊？」
「上回你切菜我聽見了，刀底下咣當咣當響。菜板中間塌了吧？」
張家媳婦愣了三秒。然後用力點頭。「用了六年了，中間都凹進去一個坑……」
「拿出來。」
張家媳婦老老實實抱出那塊用了六年的柳木菜板。
中間果然被刀剁出一個弧形的坑，切菜的時候刀刃到了坑底就打滑，危險得很。
陳大炮把菜板放在膝蓋上。
小刨子橫著推。
「嚓嚓嚓嚓嚓——」
推了不到兩分鐘。
他把菜板翻過來遞給張家媳婦。
切面平整如鏡。
張家媳婦摸了又摸，眼珠子都直了。
「我的天老爺！這比供銷社新買的還平！」
陳大炮又從兜里掏出一小包東西。油紙裹的。打開來，是半兩花椒和一小撮干辣椒。
「這是南麂島的野花椒。辣度一般，但香。炒菜的時候下兩粒，比味精好使。」
張家媳婦捧著那包花椒，嘴巴張了又合，合了又張。
「陳大叔……外面那些人說的話，你別往心裡去。」
「什麼話？」
「就是……」張家媳婦往弄堂口瞄了一眼，壓低嗓子。「王秀芝一大早就跑到水站去哭，說你們是來強占房子的……還說你是林姑娘花錢請的'打手'。」
陳大炮的表情沒變。
「你信嗎？」
「我呸！」張家媳婦淬了一口，「誰家打手跑來給人刨門框修菜板？大叔，你是個實在人。」
她又往前探了半步。
「陳大叔，我跟你說個事。上午王秀芝不光在水站說，她還拉著居委會的周大媽去了。周大媽是這片的積極分子，嘴碎得很。王秀芝請她吃了碗陽春麵，回來就在巷子裡傳開了。」
陳大炮點了下頭。
「還有呢？」
「還有就是……」張家媳婦猶豫了一下，咬咬牙。「王秀芝昨晚上樓以後，去了李科長家。關著門說了半個鐘頭話。」
陳大炮咧了下嘴，露出森白的牙。
獵物開始自己往套里鑽了。
——
中午。
陳大炮在天井裡架起銅鍋。
今天不燒濕柴。
他用從弄堂口買來的干木炭起了個小火，銅鍋里倒上井水，下了南麂島帶來的最後一塊臘排骨。
排骨在滾水裡翻滾，骨髓里的油脂被逼出來，和著松木煙燻的肉香飄進每一扇窗戶。
陳大炮盛了一碗排骨飯，坐在天井石墩上，慢條斯理地吃著。
老齊路過，破天荒地點頭遞了根煙。
趙師傅端著大茶缸蹲在旁邊嘮嗑。
周老頭拄著拐杖顫巍巍走到院子中間，手裡捧著一把自留地刨出來的紅薯，非要塞給陳大炮。
陳大炮推了兩下，收了。
「晚上給您蒸紅薯飯。」
二樓的窗戶開著一條縫。
王秀芝站在窗簾後面往下看。
她花了一天時間，在水站哭天抹淚，拉攏居委會大媽，好不容易把陳大炮塑造成流氓惡霸。
結果呢？
一把刨子，一鍋肉。
一上午的功夫。
整條弄堂的人全圍著陳大炮轉。張家媳婦甚至幫他撿劈柴！
水站那幾個碎嘴大媽碰見張家媳婦，還在納悶：「那個陳師傅人怪好的嘞，王秀芝是不是瞎說八道啊？」
王秀芝的手用力抓著窗台邊緣，木屑扎進指甲縫裡。
這老傢伙根本沒去解釋房子的事。
幾手不值錢的木匠活，就把她苦心造的勢全扒了底褲！
這不是泥腿子，這是成精的老狐狸！
——
傍晚。
林玉蓮坐在鋪板上，精神好了不少。
「爸，下午張嫂子來找我了。說現在弄堂里都在誇你手藝絕。謠言沒人信了。」
陳大炮坐上小馬扎，點起一根飛馬牌香菸。
「嘴長在人家臉上，防不住。手長在咱自己身上。」
他吐出一口白煙。
「你舅媽潑髒水，就是想激你去吵。你一叫喚，她就占理了。」
「那房子咱就不提了？」
「提。但得踩準點。」
陳大炮踩滅菸頭，從軍大衣內兜摸出那張泛黃的手繪圖紙，平攤在板箱上。
手指重重敲在標著「儲物間」的方框處。
「明天初九，張家媳婦跟我說了，王秀芝要去她兒媳婦家吃壽宴。蘇小東得去供銷社站櫃檯。」
陳大炮把圖紙重新折好，揣進懷裡。
「趁明天二樓沒人，那堵牆後頭到底藏了什麼鬼，老子親自給它翻出來！」