長流縣城南，漁船拆下來的破木板搭成了一片窩棚。
死魚的腥味混著受潮的霉味，在空氣里散不開。
「嘭！」
最大的那個窩棚里傳出一聲響。
吳鐵柱一拳砸在缺了條腿的方桌上。
粗糙的木板居中裂開一條大縫。
幾根木刺扎進肉里，他連看都沒看一眼。
他喘著粗氣，脖子上的青筋突突直跳。
「奶奶個腿的！老子在海上搏命二十年，哪條航道底下有暗礁閉著眼都能摸著！」
「現在想下水撈幾條魚，還得看他周志遠的臉色！」
吳鐵柱抓起桌上的酒碗，把劣質燒酒往嘴裡倒。
酒水順著絡腮鬍子吧嗒吧嗒往下滴。
屋子裡或蹲或站著七八個漢子。
全是一條船上混飯吃的兄弟。
阿貴蹲在牆角，手裡的木棍把火盆里的死灰扒拉得到處飛。
「頭兒，我剛去碼頭看過了。」
「胡管事帶著人搬了十幾張帶鐵刺的拒馬，下海的口子全給堵死了！」
「咱們那三艘大帆船就這麼停在水裡乾耗著，這每天的船耗就是一筆大錢！」
「這幫吃人不吐骨頭的畜生！」
鐵蛋手裡的破碗砸在地上，變成了一地碎瓷片。
「明擺著是逼咱們加入漁行，交那一半的抽成費！」
「乾脆半夜摸黑過去，把拒馬砸爛，直接開船出海！」
「你腦子裡裝的是海帶嗎！」
吳鐵柱眼珠子一瞪。
「砸拒馬？官府立的規矩你敢碰！」
「前腳砸完，後腳巡檢司的帶刀兵卒就能拿咱們去邀功！」
「咱們不怕死，家裡張著嘴等吃飯的老婆孩子誰養！」
窩棚里沒人說話了。
大伙兒對海上的風浪眉頭都不皺一下，可提起縣衙那頂烏紗帽，誰也挺不直腰杆。
破木門從外面推開，帶進一股海風。
林晚拎著兩個綁著紅繩的酒罈子，大步走進來。
頭髮被風吹得亂七八糟，眼睛裡的神采卻一點沒減。
「吳叔，發這麼大火幹什麼，當心氣大傷肝。」
林晚把酒罈子擱在桌面上，發出一聲悶響。
「嘗嘗，藥膳樓地窖里拿的陳釀汾酒。」
吳鐵柱看著林晚，嘆了口氣。
他抬手扯開酒罈的泥封，酒香頓時在窩棚里散開。
他也不拿碗，捧起罈子咕咚咕咚連喝了好幾口，抬起手背抹了一把嘴。
「丫頭，你今兒就算是拿龍肝鳳髓來，叔這心裡也堵得慌。」
吳鐵柱指著門外的方向。
「道全給堵死了。你那邊的海貨供應，怕是也快斷頓了吧？」
林晚拉過一條長凳坐下，從袖子裡掏出一疊寫滿人名的紙拍在桌上。
「斷頓？那得看周志遠長沒長那副好牙口，敢不敢咽咱們的肉！」
林晚聲音放平，字字帶釘。
「吳叔，縣衙這道出海禁令，卡死的不光是你和我。」
「沿海這幾百戶沒加入漁行的散戶，眼下全要揭不開鍋了。」
「大伙兒平時各顧各，誰也不敢先出頭。」
「但吳鐵柱的名號在海上響噹噹，只要你出來搭個台子，大伙兒肯定願意跟著你把這台戲唱下去！」
吳鐵柱眼珠子瞪得溜圓，酒罈子停在半空。
「丫頭，你想讓我帶大夥去沖縣衙？使不得！那叫造反！」
「沖縣衙是莽夫幹的事。」
林晚嗤笑一聲。
「要玩，就玩得讓他們挑不出半點錯處。」
「大楚律法不是講規矩嗎？咱們就照著規矩，給他們上一課！」
林晚拍了拍巴掌。
門外走進來一個穿著青色長衫的人。
沈嶼舟手裡捏著一卷厚厚的黃麻紙，邁步走進窩棚，衣角連一點泥點子都沒沾。
「軍師，給吳叔看看咱們連夜寫的東西。」
林晚往後一靠，笑了笑。
沈嶼舟把那捲黃麻紙在桌面上推開。
紙上寫滿了密密麻麻的小楷。
吳鐵柱大字不識幾個，盯著紙看了半天：「這寫的啥玩意？」
「這叫『萬民陳情書』。」
沈嶼舟修長的手指點在紙面，聲音四平八穩。
「吳當家，這份陳情書全篇沒有半個字罵縣令封海。」
「反倒在文書里千恩萬謝，說大伙兒完全擁護縣衙頒布的『出海許可證』。」
「說這制度造福百姓，是穩固海防的好辦法。」
吳鐵柱愣在當場。
旁邊的鐵蛋和阿貴也看傻了眼。
「軍師，你吃錯藥了吧？咱們去給那個狗官唱讚歌？」鐵蛋急得跺腳。
沈嶼舟笑了笑，摺扇在桌面上敲了兩下。
「聽我說完。」
「咱們夸縣尊大人決策英明，緊接著話鋒一轉。」
「直指長流漁行的胡管事辦事不公！」
「說他中飽私囊，故意刁難散戶漁民，把縣尊大人的好規矩給辦砸了！」
「幾十戶漁民眼看要斷了生路，只能聯名懇求縣大老爺做主。」
「讓縣衙把辦證的章程擺到明面上，給大伙兒一個辦證的活路！」
林晚看著吳鐵柱瞪圓的眼睛，順勢把話挑明。
「不反抗縣令的規矩，官府就抓不到咱們謀反的把柄。」
「咱們只告胡管事徇私舞弊。」
「這黑鍋，周志遠不想往自己身上攬，就得把胡管事推出來擋刀。」
「只要把這盆髒水潑在長流漁行腦袋上，周志遠要是派兵鎮壓，他跟胡管事穿一條褲子的事就坐實了。」
「咱們人一多，把事情鬧到府城，他那身官皮都得被扒下來！」
窩棚里只剩喘氣聲。
過了半晌，吳鐵柱一巴掌拍在大腿上。
桌上的空酒碗跟著蹦了一下，滾到地上摔成幾瓣。
「這招夠損！老子喜歡！」
吳鐵柱裂開嘴笑出了聲。
「丫頭，軍師，這事我幹了！」
「沿海那幾十戶散戶，老子今晚就挨家挨戶去敲門。」
「誰要在關口縮脖子，老子一把火點了他們家的破漁網！」
林晚站起身，雙手抱拳。
「吳叔，這事全指望您了。」
「人越多越好，動靜能鬧多大鬧多大。」
「得讓長流縣的老百姓好好看看，砸大伙兒飯碗的到底是誰！」
三天後。
天剛蒙蒙亮。
長流縣衙門口的大鼓，被人擂得咚咚作響。
鼓聲傳出去幾條街，早起擺攤的小販連扁擔都丟下跑來看熱鬧。
四十二戶受影響的散戶漁民，外加林家的簽約漁戶，足足上百號精壯漢子。
大伙兒光著膀子，把縣衙大門堵了個水泄不通。
吳鐵柱站在最前面，手裡捧著那份按滿紅手印的陳情書，扯著嗓門往下念。
圍觀的老百姓交頭接耳，唾沫星子全往長流漁行和胡管事頭上飛。
縣衙後宅里。
地上躺著好幾個碎茶杯。
「這幫賤民！」
周志遠在屋裡走來走去，一腳踹向跪在地上的胡管事。
「你這沒腦子的東西！誰讓你把事情做絕的！」
「上百號人堵在縣衙門口，讓本官給個說法。」
「這陳情書寫得滴水不漏，把黑鍋全扣在你頭上！」
「本官這會兒要是派人去抓，鬧出民變，頭上的烏紗帽還戴得穩嗎！」
胡管事連連磕頭。
「大人，肯定是林家那個丫頭在背後出損招！」
「這群大字不識一個的泥腿子，哪裡寫得出這種東西啊！」
周志遠咬著後槽牙。
他用腳趾頭想也知道是林晚搞的鬼。
這女人滑得像泥鰍，沒抓著把柄，反倒惹得自己一身腥。
事情一旦鬧到府城通判那裡，治下不嚴的罪名就跑不掉了。
周志遠深深吸了口氣。
他那雙倒三角眼裡透出一股狠勁。
「退一步。先讓她贏這一局。」
周志遠搓著手上的玉扳指。
「傳令下去，在衙門外貼告示。」
「出海許可證向全縣所有漁戶開放。」
「只要來辦，照單全發！」
胡管事愣在地上。
「大人，那咱們漁行的買賣豈不是……」
「蠢貨！」周志遠一腳踹在胡管事肩膀上。
「發證可以，加收審核工本費！」
「一張證二兩銀子現銀，按月收！」
「她林晚能折騰，本官就換個名目把錢收上來！」
到了正午。
縣衙的公文貼在了漁行門外的青磚牆上。
上百號漁民拿到那張按著紅印的許可證，在街上大聲叫好。
一個月二兩銀子的工本費雖然讓人心疼，可比起只能在岸上乾瞪眼的死局，飯碗總算保住了。
藥膳樓二樓雅間。
林晚靠在窗邊，看著樓下街上滿臉喜氣的漁民。
她手裡剝著橘子，一瓣一瓣往嘴裡送。
「二兩銀子的月費，換個由頭要錢。」
林晚把橘子皮丟在桌上。
「周志遠這老小子，搜刮銀子的路數還真不少。」
雅間的門被人推開。
周志遠身邊的師爺穿著一身灰布長衫，低著頭走進來。
師爺衝著林晚拱了拱手，臉上擠出幾分笑意。
「林掌柜，縣尊大人托我給您帶句話。」
「大人說，林姑娘是個聰明人。聰明人沒必要跟官府對著幹。」
「縣衙的大門還給林記留著。」
「只要您願意加入漁行，條件嘛，咱們可以坐下來慢慢商量。」
林晚連眼皮都沒抬，繼續剝手裡的半個橘子。
「回去轉告你們大人。」
「我這人腰杆子硬，彎不下來。」
「林記的門頭太小，供不起你們這尊大佛。」
林晚把一瓣橘子拋進嘴裡，嚼出汁水。
「讓他趁早歇了這心思，回去多喝幾副安神湯做夢去吧。」
師爺吃了個閉門羹。
他在原地站了一會兒，臉皮抽動兩下，甩著袖子走了。
門一關。
沈嶼舟從屏風後面走出來。
手裡那把摺扇一下下敲在掌心。
「他不是在服軟。」
沈嶼舟看著窗外師爺下樓的身影。
「地方父母官被逼到這份上，不僅沒發火，反倒拉下臉來探你的口風。」
「事出反常，他這是在拖時間。」
林晚轉頭看向沈嶼舟。
手裡剝橘子的動作停了。
「拖時間？他在等誰？」
「等那個連他也得跪在地上迎接的人。」
沈嶼舟手腕一翻，摺扇「啪」地一聲展開。
扇面上的猛虎下山圖迎著風晃動。
兩人正說著。
樓下的青石板街道盡頭，傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊穿著府衙鎧甲的騎兵，縱馬衝進鬧市。
手裡的馬鞭抽在半空，啪啪作響。
帶頭的武將背上插著一面黑底紅字的「府」字旗。
幾匹高頭大馬橫衝直撞。
路邊賣菜的小攤被馬蹄踢翻，白菜蘿蔔滾了一地。
老百姓躲閃不及，摔倒在泥水裡。
騎兵隊毫無顧忌地穿過南市街，直奔縣衙的方向去了。
林晚站在窗前，盯著那面消失在拐角的大旗。
她把手裡剩下的橘子皮攥在掌心。
「陶知府的人。」
林晚嘴角上揚，語氣裡帶著股遇到硬茬的興奮勁。
「府城的人，到底還是下場了。」