大頭握著手電筒蹲在甲板邊，腦袋貼向托盤，兩顆眼珠子轉過數圈，貼近去瞅那三粒卵。
金黃紋路嵌在膠質膜下方，光束挪開復又掃回，紋路依然停在原處，未曾散去。
「哥，我沒花眼吧？」
林海沒接話，伸手將托盤端穩在裝備箱頂端，擰亮備用手電，兩道光束齊齊打在上方。
二十粒卵整齊排在托盤內，前頭十七粒色澤如常，深褐殼質紋理同網兜內的成體如出一轍。
末尾三粒單獨聚在角落，金芒從膜層內透出，兩道電筒光照上去，紋路走勢越發分明。
大頭呼出粗氣，掌里的手電筒轉過兩圈。
「海皇零一的螢光，要拿紫光燈照才顯形，這三顆倒省事，白光照著自個兒就亮了。」
「去駕駛室把衛星電話取來。」
「撥給誰？」
「劉教授。」
大頭拔腿沖向駕駛室，拖鞋底在鋼板上拍得脆響。
他撞進艙門險些撞翻阿強，阿強手裡端著泡好的面，湯水潑出大半，淋上市面半截袖管。
「大半夜慌什麼？」
「衛星電話，遞我。」
阿強將面碗擱向台面邊緣，拉開抽屜翻出衛星電話遞去。
大頭抓牢機子扭頭往外邁，跨過艙門又回過頭。
「面別往聲吶上擱，湯水滲進去修不利索。」
阿強端碗挪換位置，垂眼掃過屏幕。
蝠鱝的回波早滑出掃測界限，熱泉口周遭空無一物。
他轉頭望向門外，大頭光著一隻腳板在甲板跑動，另一隻拖鞋沒瞧見蹤影。
跟隨林海跑船數年，大頭經歷過諸多場面。
從白沙村碼頭的舊網箱，到數額驚人的供貨單，再到座頭鯨與保護區。
每回以為到了頂，後頭總能翻出新由頭。
這趟遠赴幾千海里，險些被蝠鱝拍在岩縫裡，回過頭手裡竟攥著發光的鮑魚卵。
阿強嚼下兩口麵條，鹹味沖得眉頭微皺，調料包漏放了。
甲板外側，林海按通衛星電話，信號延擱數秒，接通音在風中拖長。
白沙村那頭正值後半夜，單音響過六聲方被接起，劉教授的聲音透著被吵醒的粗硬。
「哪位？」
「劉教授，是我。」
聽筒內傳來床板晃動聲響，窸窣動靜響過一陣。
「林海，瞧過時間沒有？」
「清楚，手頭有要緊事。」
「人懸在深海，非挑後半夜掛電話？」
大頭湊在一旁扯嗓子插話。
「教授，當真有要事，天大的事。」
劉教授停頓兩息。
「大頭也在？講吧。」
林海把手電別在箱體把手上，光斑正對托盤內那三顆金卵。
「火山口岩壁采了二十粒帝王鮑卵，裡頭三粒卵膜下嵌著金黃紋路，白光直打能見螢光，省了紫光顯影。」
聽筒內頓時沒了聲息。
林海等候數秒，繼續出聲。
「紋路生在卵膜內層，並非外物附著，光束挪開後光暈變淡，卻不熄滅，同海皇的殼面螢光對不上號。」
劉教授那頭傳出拖鞋落地的脆響，木椅被拉開，桌面雜物被推向一旁。
「將卵膜紋路的走向形狀講清楚，越細緻越好。」
林海蹲在托盤旁，食指隔著膠質薄膜順著紋理划動。
「三粒卵走勢各有差別，大體由中心往外散開，延伸到邊沿收細，粗的紋路寬約半毫米，肉眼能辨清分叉。」
劉教授翻扯紙頁的聲響密集傳出，動作倉促，中途碰翻了擺件，咚地磕在桌角。
「採樣點離熱泉口多遠？」
「約莫三米，嵌在石縫深處。」
「熱泉水流能直接沖刷卵粒？」
「能，縫口正對出水方位。」
翻紙聲停住，劉教授長長吐氣。
「林海，聽好了，這情形我在棚里做過推演。」
大頭豎起耳朵，收斂了呼吸。
「早先篩選二代母本，我用稀土溶液做過誘變，個別樣本幼體殼面泛起過螢光，維持數小時便散了。」
劉教授講話語速加快許多。
「那時認定是外界壓迫下的應激反應，遺傳不穩，便未繼續追溯。」
林海微調手電角度，光斑聚向金卵。
「若是這些卵常年浸在含礦物質的熱泉水裡呢？」
「那便不再是短暫應激。」
劉教授的話音發顫。
「長年受高濃度元素浸潤，螢光表達會寫進基因序列，演變為可遺傳的特徵。」
大頭聽得懵懂，視線落在林海停在卵膜上的手指。
「教授，意思是這東西生來就會發光？」
劉教授未曾接茬，紙張又被翻過幾頁。
「需見到實物才能定論，若你所說的紋理確係螢光蛋白表達，便證實了一樁事。」
他略作停頓，嗓門壓低。
「海皇系列的發光性狀，絕非棚內偶然變異。」
大頭半張著嘴轉向林海。
劉教授繼續講道。
「白沙村地下伏著礦脈，洞內的鮑魚長年受滲出海水滋潤，海皇才顯出螢光。我原當是人工雜交所致，眼下瞧著，地底環境才是根由。」
「熱泉同礦脈供給的是同一種根底。」
「正是，源源不斷的礦物供給。」
劉教授腳底拖鞋在地板來回蹭動。
「區別在於，火山口濃度超出村里數十倍，卵粒在裡頭長成，螢光表達遠勝海皇。」
大頭再難按捺，貼到送話器邊扯開嗓門。
「教授，三顆卵若孵化出來，比海皇還能亮？」
「按理說，勝過海皇零一。」
兩端一時俱靜。
夜風卷過舷牆，吹起托盤邊角封口袋。
大頭伸手撫平袋角，指尖微顫。
他在村里看守多年，親眼見著海皇由硬幣大小長至厚重成體。
劉教授為提煉性狀熬紅眼眶，廢棄的種苗難計其數，鬢角的白髮也是那段時日添出來的。
如今林海帶回消息，重洋之外的火山口，天地自行完成了繁複的繁育。
「教授，往年給你送的飯菜，算白費了？」
「少言語。」
林海將大頭撥開半步，對向話筒。
「劉教授，三粒卵單獨封存，恆溫箱設定與出水口相仿，餘下十七粒卵與成體分隔儲運，避免交錯污染。」
「攜帶恆溫設備了嗎？」
「備了一台便攜箱，撐過三日無礙。」
「三日不夠用，折返需半月。」
「我著手讓阿強調整冷機管路，引出恆溫管接進箱體。」
劉教授思量片刻。
「溫度起伏咬死在一度以內，超標卵膜易失水皺縮。」
「明白。」
「那三粒金卵切勿同其餘樣本塞進同一艙室，即便套著密封袋亦不可。」
「何故？」
「富集環境下出的卵，表層留有細微礦物顆粒，混雜易擾亂其他樣本性狀。」
林海沖大頭遞去手勢，大頭轉身奔向船艙，將恆溫箱抱至面前。
箱體不大，容納三個封裝袋綽綽有餘。
林海將三粒金卵逐一移入獨立封裝袋，鎖緊封條置入箱格，錶盤定在三十八度。
合蓋前他垂目掃過，金紋在箱內微光下盤繞，毫無異狀。
箱蓋扣合，卡扣鎖緊。
大頭將箱子搬進操舵室旁側隔間，阿強早騰出操作台面，雜物盡數掃淨，連帶半碗面也端至門外。
「林總，冷循環管線明日一早排布。」
「眼下就動手。」
阿強掃向外頭昏暗天色，點下頭，放下碗筷翻找工具。
大頭隨在後側幫著遞送扳手，兩人在艙底逼仄處騰挪許久，方把管路接通至台面。
通汽之後，阿強舉起測溫儀掃視箱殼，數值停在三十七點八度。
「偏差零點二，合用。」
大頭蹲在旁側擦拭機油，褲腿蹭上烏黑痕跡。
「阿強，你說這三顆卵若是孵化出殼，能換多少底子？」
阿強擰牢最後一顆螺栓，扳手撂回箱內。
「問我有何用？我又不做學問。」
「劉教授在此處，多半也盤不准。」
「那你來盤。」
「我盤算不出，橫豎貴過海皇。」
大頭將抹布搭上肩頭，邁出機艙迎面碰見林海。
「哥，不歇息片刻？」
「召集所有人來操舵室。」
大頭神色微頓。
「就這會兒？」
「眼下。」
未過多久，數道身影聚進操舵室。
老劉倚著艙壁合眼，小陳抹著眼角縮在邊角，張斌滿手油污，褲腿捲起半截。
林海立在海圖桌前，掌心壓住返程航線。
「樣本已然齊備，遠洋一號即刻調頭返航。」
大頭搶先出聲。
「這便啟程？不等放亮？」
「不作耽擱。」
林海指尖滑過航海圖。
「通行文書餘下十八日，單程折返需近半個月，多耗一日便多添風險。」
阿強坐進操舵位，翻開日誌簿。
「照舊路走還是另選航道？」
「原路回返，經停海峽前中途不靠岸。」
「燃油充裕，淡水尚餘二十三日用度。」
「吃食如何？」
大頭翻開底冊念叨。
「麵餅餘四十六包，肉罐頭二十四盒，乾糧三箱，魚乾僅剩半袋。」
他轉頭橫了老劉一眼。
老劉側身抿著杯里的溫水。
「半袋能不能撐住？」
「不夠便少煮兩餐。」
大頭折起清單塞入褲兜，喉間嘟囔兩聲。
林海抬手拍擊桌面。
「折返途中，恆溫箱每隔四個時辰測定溫度，阿強排布輪值班次，哪一班出紕漏誰來擔著。」
幾人齊齊應聲。
阿強按下啟動電鈕，引擎沉悶的震顫自底艙蔓延開來，遠洋一號在夜幕下調轉船艏，直指東北洋面。
大頭倚在船尾欄杆處，瞧著火山口所在海域退入昏暗。
深底依然附著大片帝王鮑，那頭寬闊的蝠鱝亦在深流中遊走。
他回身望向操舵室亮著的燈火，抬手蹭了蹭肩頭沾上的油垢。
「十餘斤的鮑魚，泛金光的卵，體量駭人的魔鬼魚。」
他自顧自念叨完這串物件，晃了晃腦袋，掰著手指難以數清。
調頭航行至第三日，阿強守在雷達台前啃咬麵餅。
碎屑落於面板，他挽袖拂拭，動作行至中途，視線定在屏幕邊緣。
正前兩海里洋面散落著雜亂的反射信號，密密麻麻聚成一片。
阿強扔下麵餅，抄起望遠鏡快步奔至窗前。
視野中，洋面漂浮著碎裂木板、油桶、散開的纜繩以及翻倒的救生圈，散在寬闊水域上。
他垂下望遠鏡，拿起通話器。
「林總，來前艙看一眼。」
林海片刻後推門步入，接過阿強遞來的鏡筒。
鏡頭掃過碎屑，木板斷裂處凹凸不平，桶體標籤受潮剝落，救生圈塗層褪去大半。
視線移至外沿，一塊大號艙板隨浪翻轉浮出。
板面刻著漢字筆畫，受水浸泡微脹，依稀能夠辨識。
林海端穩望遠鏡未曾放下，抿起嘴角凝視數秒才出聲。
那塊殘破木板上，留著一道熟悉的船名。