眾人並不知道，顧凜並非裴朔的家將。
他是從最底層的小兵做起的。
當年裴朔巡視新兵營，在一群灰頭土臉的卒子裡看見了他。
那少年站在隊列末尾，銀甲都沒分到一副，只穿了一件洗得發白的舊襖，可站在那裡的樣子跟旁人格外不同，腰背挺得筆直，眉眼間有一種不屬於貧苦出身的清冷。裴朔當時多看了他一眼，把他調到了身邊。
後來他留意到顧凜佩劍上的舊字。那劍鞘磨得發亮，銅飾上刻著一個被銼掉的紋樣，只剩半邊殘痕。
裴朔找人辨認過，說像是前朝宗室的某種標記。他又查過顧凜早年的蹤跡，有些線索隱約指向舊朝宗室，卻缺了能坐實的證據。
顧凜似乎也沒有遮掩的意思，隨裴朔去查，仿佛從不在意旁人探尋的目光，只專心做暗夜中的一柄尖刀。
裴朔不再深究。不是他用人不疑，而是他以為自己握著顧凜的秘密。
這個兩人心照不宣的秘密，若有朝一日要收攏前朝遺民，顧凜的身份可以替他開路；若顧凜生了異心，血統也能成為治他的罪名。
他把這個人留在身邊，既用他的刀，也攥著他的命。
如今他敗走西北，留下顧凜斷後，心裡不是沒有盤算。
顧凜若死於朝廷追兵，他不必親手殺一個為自己立過功的副將，傳出去也怪不到他頭上。
若僥倖活下來，手中那點殘軍也該耗盡了，再翻不起浪。借朝廷的手除掉他，或許是眼下最乾淨的法子。
他沒有料到，顧凜並非如他所想的那般沒有異心。
相反，顧凜和他手下那幾個人，也在等這樣一個機會。
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等裴朔把他留在身後，等他走進朝廷大軍的包圍，也等那支從雪嶺背後繞過來的輕騎。
裴朔回帳時，裡面只留了一盞燈。
他解甲的時候，胸前舊傷被甲緣磨開，裡衣洇出一點血。
他沒管，只盯著綾兒正服侍寧洛安寢的方向。
昏黃的燭影落在寧洛如玉的脖頸上，燈下看美人，她安靜得恍若一幅仕女圖。
裴朔心裡想，王侯將相也逃不過這傾國美色。
他白日裡奔襲，身上還帶著皮革和汗的熱氣，停得太近，寧洛只能仰起臉來看他。他精準地捕捉到她眼裡那一縷來不及藏好的哀傷。
這神情點燃了他心裡一股無名火。
他為她丟了土地城池和糧草。將士們私下都覺得他是被下了降頭，為了一個女人，軍隊不要了，城池也不要了，連顧凜都搭進去了。她卻在這裡為別的男人難過。
他難道要把心剖出來給她看才算完？
「他死了，你很難過是嗎？」男人的聲音低啞，壓著隱隱的怒意。
寧洛抬起頭，燭火在她眼中晃了一下。她沒答這句。
「我問的是顧凜。」
「他救過我和綾兒。」
裴朔盯著她看了許久，忽然像是想通了什麼，唇角彎了一下。那笑意不達眼底，落在寧洛臉上，像一把鈍刀慢慢割過來。
「顧凜碰過你？」
寧洛沒有聽錯。她臉上的血色一層一層退下去，像潮水從沙灘上撤走，只留下一片冷寂的白。
手指還穩穩抓著門框，指節卻已經泛了青。她看著他，很久才開口：「你把我當什麼？」
「你心裡裝得下上官瑾，裝得下蕭晏。如今為了顧凜，夜不能寐。」裴朔壓低聲音，往前逼了半步，「我碰你的時候，你哪一次這樣看過我？」
寧洛道：「所以你疑我與他有私情？」
裴朔沒有答。他伸手想碰她，寧洛偏身避開了。他的手停在半空，指節微微蜷了一下，最終落回身側。
「沒有。」她說，「但你這樣問，比不信我更難堪。」
她本想告訴他，顧凜沒有碰過她，甚至目光都不肯在她身上多停一瞬。話到唇邊又咽了回去。清白不該向裴朔討來；他既問得出口，答什麼都只會把顧凜也拖進他的猜疑里，越描越黑。
裴朔盯著她。她站在燈下，穿著一件素色寢衣，長發披散著，脖頸在光裏白得刺眼。他想起她方才那一瞬的哀傷，想起她為顧凜擔心的樣子，胸口那把火便壓不住地往上躥，燒得他喉嚨發緊。
他伸手捏住她的下巴，力道不輕，直接把她拉近了一步。寧洛被拽得踉蹌，抬手抵在他胸前，隔著裡衣都能感到他身上的熱意，滾燙的，像剛從戰場上帶下來的。
「你說你心裡沒有他。」裴朔低頭看她，嘴唇幾乎貼著她的額角，「那你為什麼不敢看我？」
寧洛沒說話。睫毛在燈影里微微顫了一下，像風吹過燭火。
裴朔的另一隻手落在她腰側。掌心貼上去的瞬間，寧洛整個人繃緊了。他感覺到了，手底下她的腰細得一隻手就能圈住，骨頭薄薄地隔著衣料硌著他的掌心，再往裡一點就是溫熱的皮肉。
「你怕我？」他問。
「我不怕你。」寧洛的聲音很穩，可被他捏著下巴的姿勢讓她只能仰著臉看他，喉間那一小片皮膚在燈下微微起伏，每一下都落在他眼底。
裴朔看著她那個樣子，忽然想起他第一次見她的時候。
她被人帶進他的帳子，臉白得像紙，可看人的時候眼睛還是抬著的，沒有低頭。
他當時就想，這樣的女人，不知道被逼到絕境的時候會是什麼樣子。
如今他看見了，她仍是那樣的倔強，是他最喜歡的模樣。
他的拇指從她下巴上移開，沿著下頜線慢慢滑下去。
寧洛偏了一下頭，他的手指便擦過她的耳垂。
他沒追，手落下去按在她後腰上，把她往自己身前帶了一步。兩個人之間只剩半寸的距離，他身上的熱氣裹過來，混著皮甲里未散盡的血氣和汗味，把她整個人籠在裡面。
「沒有私情？」裴朔低下頭，湊到她耳邊，嗓音啞得像砂石碾過砂石，「那今夜表現給我看。」
寧洛的呼吸停了一拍。
「否則，」他的手指在她後腰上收緊了一下，隔著一層薄薄的衣料慢慢揉過她的腰窩，「你也不用想著有機會見你的昶兒了。」
寧洛心冷了一瞬。
她還要委身於這男人多久？還要被捏著多少把柄，才能換回自己一條路？
裴朔的手在她腰上停著，掌心的熱度一點一點滲進去，像烙鐵按在皮膚上。
他的手指沒有再往下，只是貼在那兒，卻比任何動作都更讓人無法呼吸。寧洛別過臉去，輕輕吸了一口氣，胸口的起伏被他看得一清二楚。
恰在此時，帳外有親衛來報，前軍已過岔口。
裴朔的手從她腰上收回來。指腹在她腰側蹭了一下才鬆開，像不太情願。他轉身取刀，走到帳口時停了一步，沒有回頭。
寧洛就算再捨不得，顧凜也已經沒了。他裴朔還不至於和死人計較。
「顧凜的事，到此為止。」他說，「我不再問。你也別再讓我看見你為別人難過。」
掀簾出去了。外頭的雪還在下，冷風灌進來又被帘子擋住。
寧洛站在原地，攥著門框的手指一根一根慢慢鬆開，掌心全是汗。她低頭看了一眼自己的手，指節上的青白還沒退乾淨，微微發抖。
鶴口與這座驛站相隔數十里，她聽不見那邊的戰鼓了。裴朔出帳後，她卻仍站在門邊，許久沒有動。
燈影里她的側臉安靜得像一幅畫，只有睫毛偶爾顫一下。