「你寫的《紅樓》，」李承澤忽然說，語氣帶著幾分奇異的悵然，「若是把我們比作書里的人，你大概是榮國府的賈寶玉，生來就帶著光環。而我，頂多是金陵城裡的甄寶玉，在書里撈不到幾次出場機會，可我才是活生生的人啊……我不想只做個陪襯，不想任人擺布。」
范閒端著茶杯的手微微顫抖。
他想起書里那些身不由己的命運，想起自己一直追求的公道，忽然覺得眼前的人，或許也只是這盤大棋里，另一個掙扎求生的棋子。
「你說這些，是想讓我信你？」范閒的聲音有些乾澀。
李承澤搖了搖頭，「信不信由你。我只是想讓你知道，這宮裡的人，誰都不容易。你以為你在追求公道，可公道的背後，藏著多少人的血和淚？」
窗外的琴聲不知何時停了，樓里靜得能聽見彼此的呼吸。
范閒看著李承澤，心裡像被什麼東西堵住了——他一直把李承澤當成死對頭，可此刻，竟有些分不清，對面的人究竟是敵人，還是另一個被困在棋局裡的自己。
范閒沉默了很久，久到樓下重新響起琵琶聲，才緩緩開口，「就算你說的是真的，那些被你算計的人呢？抱月樓里那些無辜的人，難道就該成為你的棋子？」
李承澤垂下眼，指尖划過冰冷的茶杯，「我沒說自己是好人。」他抬眼時，目光裡帶著一種近乎殘忍的坦誠，「我手上沾過血，踩過別人的骨頭往上爬，這些我都認。可你范閒，難道就乾乾淨淨？你殺林珙，逼死沈重，哪一樣不是踩著人命過來的？」
「我那是……」范閒想辯解，卻被李承澤打斷。
「別跟我說你是為了公道。」李承澤笑了笑，笑意里滿是疲憊，「公道從來都是勝利者的說辭。你和我，不過是殊途同歸。」
范閒攥緊拳頭，指節泛白。他不想承認，可李承澤的話像一根針，刺破了他一直以來的自我安慰。
「我找你，不是為了辯白。」李承澤忽然換了語氣，「是想跟你做個交易。」
「交易？」范閒挑眉。
「我只想活著。」李承澤的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的脆弱，「帶著我母親，帶著上官淺，帶著身邊這些跟著我的人，好好活著。」他抬眼看向范閒，眼底是從未有過的認真，「所以我想跟你背地裡合作。」
范閒心頭微動，「合作？你我之間，還有合作的餘地？」
「明面上，我們依舊是水火不容的敵人，該爭的爭，該斗的斗，絕不會讓旁人看出破綻。」李承澤語速平穩，條理清晰，「但暗地裡，我們得擰成一股繩，先把眼前這關過了。陛下的心思深不可測，我們單打獨鬥，遲早都是他棋盤上的棋子。」
「我憑什麼信你？」范閒盯著他，語氣里滿是審視。
「就憑我們想要的從不是同一樣東西。」李承澤緩緩道，「你想在這京都里求個公道，護你想護的人；我只想帶著母親和身邊人離開這泥潭。目標不同，便不會在事成之後反目。」他頓了頓，補充道，「等到塵埃落定，我只求你高抬貴手，讓我一家人平安離開京都，去個沒人認識的地方，過幾天安穩日子。」
琵琶聲急轉直下，像是在催促著什麼。范閒看著他眼底的懇切，那裡面沒有了往日的算計，只有對安穩的渴求。
他忽然想起自己遠在澹州的奶奶，想起林婉兒溫柔的笑，或許每個人想要的，歸根結底不過是一份平安。
「好。」范閒最終點了頭，「我答應你。」
李承澤眼中閃過一絲釋然，隨即又恢復了慣常的疏離，「記住，從現在起，我們依舊是敵人。」
范閒扯了扯嘴角，「放心，演對手戲，我也很拿手。」
窗外的琵琶聲漸漸平緩，像是一場暗流涌動的交鋒，終於暫時落了幕。
「你根本沒把上官墨的死放在心上！」李承澤猛地拍向桌面，酒盞被震得跳了跳，聲音陡然拔高，「鑒查院那套說辭你也信？一句『北齊刺客所為』就想糊弄過去？我看你們根本是懶得查！」
范閒挑眉，語氣裡帶著刻意的不耐，「二皇子這是說的什麼話？上官墨之事，鑒查院查了多日，人證物證俱在，連陛下都親自定論是北齊作祟，怎麼到你這兒就成了『隨意了事』？」他往前傾身，眼底帶著譏諷，「莫不是為了個上官淺，連陛下的決斷都敢質疑了？」
「上官淺是上官墨的女兒！她父親枉死，我替她討個公道有錯？」李承澤冷笑一聲，指尖直指范閒，「還是說，你根本是怕查出真相牽連到自己？畢竟你我明爭暗鬥已久，除掉上官墨，對你而言可是少了個潛在助力，不是嗎？」
「血口噴人！」范閒猛地站起身，袍袖掃過桌沿，半壺殘酒潑灑出來，「二皇子若執意要胡攪蠻纏，不妨去陛下面前參我一本！看看陛下是信你這捕風捉影之詞，還是信鑒查院的卷宗！」
「好得很！」李承澤也霍然站起，眼神冷得像冰，「范閒，這事我跟你沒完！你等著，我定會查出真相，讓你和那些敷衍了事的人都付出代價！」
說罷，他甩袖就走，腳步重重踏過門檻，連餘光都沒再看范閒一眼。
范閒立在原地，望著他的背影冷哼一聲，隨手將桌上的空杯掃落在地，瓷器碎裂的脆響在堂內迴蕩。
這場爭吵鬧得極大，幾乎半個京都都很快聽聞——二皇子與范閒因上官墨案子當眾反目，言辭激烈，不歡而散。
消息傳到慶帝耳中時，他正臨窗看著棋盤上的殘局。侯公公低聲稟報完，垂首侍立一旁，不敢抬頭。
慶帝捻著一枚黑子，指尖微微用力，棋子上漸漸沁出裂痕。
「為了個上官淺……」他低聲自語，語氣里聽不出喜怒，眼底卻掠過一絲陰翳，「不上朝，不理事，如今竟還為了她跟范閒撕破臉，質疑起鑒查院和朕的決斷來了？」
他將黑子重重按在棋盤上，落子的聲響沉悶得像敲在人心上。
「朕本以為那個女人只是一顆突然出現的棋子，沒成想倒成了擾亂他心神的變數，真是越來越不像樣了。」