十年光陰，足夠讓宮牆下的青苔爬滿磚縫，也足夠讓曾經稚嫩的孩童長成能獨當一面的模樣。
婉寧已是十七歲的少女，眉眼間褪去了稚氣，沉澱下與年齡不符的冷冽。
而沈逸的病，一日重過一日。
彌留之際，沈逸躺在乾清宮的龍榻上，枯瘦的手緊緊攥著她的手腕，氣息微弱，「婧兒……聽我說……你不是先帝的女兒，是我……是我的女兒……」
婉寧渾身一震，如遭雷擊。
她怔怔地看著沈逸，那個十年裡待她如珠如寶、讓她重新感受到暖意的「皇兄」，竟是她的生父？！
那些所謂的「兄妹情深」，原來從一開始就是父女天性。
巨大的荒謬感和遲來的酸澀湧上心頭，她張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「玄衣衛……給你……護著自己……」沈逸塞給她一枚玄鐵令牌，眼中是最後的懇求，「別信任何人……」
沈逸的葬禮剛過，薛太后便以「公主孝心重，當為先帝守靈祈福」為由，將婉寧遷出了皇宮，安置在城郊的公主府。
美其名曰「清淨」，實則是流放。
沈玠和沈芷衣來送過她，兩個孩子紅著眼眶，小聲說：「姑姑，我們會常來看你。」
婉寧只是笑了笑，揮揮手讓他們回去。
在這吃人的皇宮裡，純善是最沒用的東西。
遷居公主府後，她像變了個人。
往日的張揚跋扈斂得一乾二淨，每日只在府中讀書、練字，連宮門都極少出。
薛太后派人探了幾次，見她如此「安分」，漸漸放下了戒心——不過是失了靠山的籠中鳥，再折騰也掀不起風浪。
可她們都忘了，沈逸留給她的，從來不止玄衣衛這一把刀，還有那顆從代國血火里淬鍊出來的心。
玄衣衛的密報如雪片般傳來：薛太后暗中給沈琅下毒，想等他油盡燈枯，便立沈玠為皇太弟，再讓沈玠娶薛遠的女兒薛姝，讓薛家牢牢攥住後位。
婉寧看著密報，指尖划過「薛姝」二字，冷笑出聲。
她沒做什麼驚天動地的事，只是讓玄衣衛「不小心」將沈琅湯藥里的異樣，透露給了幾個忠於先帝的老臣。
很快，薛太后下毒的證據被擺在沈琅病榻前。龍顏震怒，薛太后被囚於冷宮，薛家被削權奪爵，一夜傾覆。
可沈琅的身子，早已被掏空。他躺在乾清宮的病榻上，望著空蕩蕩的宮殿，眼中只剩怨毒。
他下旨讓妹妹沈芷衣遠嫁和親，又處處打壓沈玠，仿佛要將所有的不甘都傾瀉在這對弟妹身上。
末了，他想起了那個被遺忘在宮外的姑姑，下旨冊封她為「鎮國長公主」，許她參政。
婉寧接到聖旨時，正在廊下餵魚。
她看著那明黃的捲軸，笑得肩膀發顫。
沈琅沒有子嗣，他死後，皇位終究要落到沈玠頭上。他做的這一切，不過是替沈玠掃清障礙罷了。
這話，自然被玄衣衛「無意」間傳到了沈琅耳中。
乾清宮病榻上的皇帝猛地嘔出一口血，認定是沈玠在背後咒他，恨得牙痒痒，連沈玠入宮請安都被他趕了出去。
而沈玠，早已被他那位野心勃勃的王妃姜雪寧迷了心竅。
姜雪寧攛掇他，「陛下病重，你若不先動手，將來死的就是我們！」
沈玠動了手。他給沈琅的藥里加了一味猛藥。
婉寧只是讓玄衣衛將沈玠與姜雪寧的密談，刻在了一塊木牌上，丟在了御史台門口。
第二天，滿朝譁然。
沈琅氣絕前，拼盡最後一絲力氣下旨：賜死沈玠、姜雪寧，姜家九族，盡誅。
金鑾殿上，終於只剩下婉寧一人。
沈琅躺在乾清宮的病榻上，眼窩深陷，死死盯著她。他知道自己活不成了，卻絕不肯將皇位傳給一個女人。
婉寧端著筆墨走到他面前，拿起他的手，在早已擬好的聖旨上，一筆一划地模仿著他的筆跡，寫下「傳位於鎮國長公主沈婧」。
她蓋上玉璽時，沈琅的喉嚨里發出嗬嗬的聲響，眼睛瞪得滾圓，最後一口氣沒上來，徹底沒了聲息。
婉寧捧著那道聖旨，站在空蕩蕩的乾清宮，笑得眼淚都流了出來。
十五年了，從大燕的狼窩到代國的火海，再到如今的皇宮，她終於走到了這一步。
可登基大典的鼓樂還沒響起，宮門外便傳來了廝殺聲。
「平南王反了！」
「帝師謝危，率軍入宮清君側！」
婉寧站在丹陛上，看著湧入大殿的叛軍，忽然笑了。
謝危？她認得那個男人，清冷孤傲，深不可測，是沈琅最信任的人，她一直想要離間兩人卻從未成功過。
更亂的還在後面。
燕家軍的旗幟出現在宮牆下，少年將軍燕臨持槍而立，聲震四方，「姜氏雪寧何罪？沈氏皇室濫殺無辜，今日我燕臨，為雪寧報仇！」
金鑾殿內，御林軍和玄衣衛拼死抵抗，可叛軍如潮水般湧來。
很快，御林軍倒了一地，玄衣衛也只剩最後一人，用身體擋在婉寧身前。
「只差一步……只差一步！」婉寧坐在龍椅上，看著腳下的鮮血，聲音嘶啞，「我就能坐上九五至尊之位！」
謝危提著劍，一步步走上丹陛，眼神冷得像冰，「沈氏皇族，欠薛家的，欠天下的，今日一併清算。」
他要的，從來不是皇位，是讓這腐朽的皇室，徹底覆滅。
婉寧咬牙切齒，「謝危……你我無冤無仇，為何非要置我於死地？」
謝危的劍停在半空，眸光淬著凍裂的冰，「無冤無仇？」他嗤笑一聲，劍尖指向她胸口，「這話，你留著九泉之下，去問薛氏滿門吧！」
薛氏……薛定非……
婉寧猛地想起那個失蹤在亂戰中的孩童。
她忽然笑了，拔劍，不是刺向謝危，而是乾脆利落地刺穿了身後最後一個玄衣衛的心臟。
那太監瞪著眼，倒在她腳邊。
「死在我手裡，總比死在亂軍之中體面。」
然後，她舉劍指向謝危，「想殺我？來啊。」
燕臨在殿下急喊：「表哥！小心有詐！」
謝危卻沒停。
他一步步走近，眼中翻湧著複雜的情緒，有恨，有痛，還有一絲連他自己都不懂的波動。
就在婉寧的劍即將刺中他時，燕臨的長槍破空而來，打落了她手中的劍。
婉寧反應極快，袖中匕首滑入手心，趁謝危近身的瞬間，狠狠插進了他的胸口。
幾乎同時，謝危的劍，也穿透了她的身體。
冰冷的劍鋒，溫熱的血。
婉寧看著插在謝危胸口的匕首，忽然笑了。
她倒在龍椅前，視線漸漸模糊。
謝危拔出胸口的匕首，鮮血噴涌，他也緩緩倒下，目光最後落在她臉上，帶著一絲解脫，又似有不甘。
殿外的廝殺聲還在繼續，金鑾殿的樑柱上，濺滿了猩紅的血。
婉寧躺在冰冷的金磚上，看著頭頂的盤龍藻井，意識一點點抽離。
原來，從代國那夜的火海開始，她就註定了，要和這權力的棋局，同歸於盡。
也好。
她閉上眼，嘴角還掛著一絲笑。