紫宸宮的庭院裡種著大片薄荷，風過時，清爽的香氣漫了滿殿。
燕臨跟著宮女往裡走，只見殿內布置素雅——青瓷瓶里插著幾枝新折的蘆葦，牆上掛著一幅水墨山水，全無傳聞中驕縱奢華的模樣，倒像個讀書人的居所。
他被引至茶廳坐下，桌上擺著剛沏好的雨前龍井，水汽氤氳。可等了一炷香，仍不見婉寧的身影。
「長公主何時能到？」燕臨忍不住問身旁的宮女。
宮女福身行禮，語氣恭敬，「回世子，長公主還在午睡。」
燕臨一口氣差點沒上來，竟氣笑了——把他召進宮來晾著，自己倒安穩午睡？
他攥緊拳頭，卻又無可奈何。抗旨的罪名燕家擔不起，只能耐著性子繼續等。
這一等，又是近一個時辰。他坐在椅上，眼皮都快打架了，才聽見殿外傳來環佩叮噹。
「長公主到——」
燕臨猛地坐直身子，朝門口望去。
婉寧緩步走來，身著一襲素白羅裙，裙角繡著幾簇如雲霞般絢爛的牡丹，行走間流光微動。
她削肩細腰，身姿高挑，髮髻簡單挽起，僅用一支金嵌珠的九重紫簪固定，長長的珠玉瓔珞垂在肩頭，隨步伐輕輕晃動，添了幾分嬌柔，卻又透著一股清新脫俗的氣韻。
她手裡搖著團扇，走到他面前時，忽然用扇子遮住半張臉，只露出一雙水光瀲灩的眼睛，聲音帶著幾分慵懶，「讓世子久等了，實在對不住。」
燕臨剛要起身，就聽她繼續說道：「昨兒個一聽說你要過來，我竟激動得半宿沒睡著，後半夜才勉強眯了會兒，今早醒得遲了，還望小世子莫要怪罪。」
這番話坦誠又帶著幾分嬌憨，倒讓燕臨準備好的怨氣一下子泄了大半。
他起身行禮，「燕臨參見長公主。」
婉寧沒叫他起身，反倒握著團扇，繞著他慢慢走了一圈，目光像在打量一件珍寶。
「皇兄的喪儀上，我見過你。」她慢悠悠地說，「當時就覺得，這少年郎生得真俊朗。如今一見，果然沒讓人失望，當真是個鮮衣怒馬的少年郎。」
燕臨莫名覺得臉頰發燙，低聲道：「長公主謬讚。」
婉寧停在他面前，扇子往腕上一搭，語氣坦然，「以後你我就是未婚夫妻了……」
說著，她伸出手，似要碰他的衣袖。
燕臨猛地後退一步，避開了她的觸碰，抬頭直視著她，「這門親事，是長公主安排的？」他心裡仍梗著事，父親的話反覆在耳邊迴響，「實不相瞞，臣並不想娶您。」
婉寧挑眉，眼底閃過一絲笑意，「哦？為何？是我配不上你？」
「並非如此。」燕臨深吸一口氣，索性把話挑明，「我燕家世代從軍，燕臨自小立志要像父親一樣鎮守邊疆，統領燕家軍。可若成了駙馬，按例不能再掌兵權，更別提征戰沙場……那於我而言，比殺了我還難受。」
婉寧靜靜地聽著，等他說完，忽然笑了，眼尾微微上挑，「原來你是在憂心這個。」她往前一步，聲音柔得像水，「可誰說做了駙馬，就不能去邊疆了？」
燕臨一愣，「長公主這話是什麼意思？」
「等成親以後，」婉寧看著他，眼神清亮，「我便奏請陛下，隨你一起離開京城，去你想去的邊疆。你在哪，我便在哪。你披甲上陣，我就在帳外為你守一盞燈；你凱旋歸來，我便為你溫一壺酒。咱們做一對快活似神仙的夫妻，不好嗎？」
燕臨怔住了，他從沒想過，身為長公主的她，竟願意隨他去那般艱苦的邊疆。
婉寧卻像是沒看到他的驚訝，繼續說道：「至於燕家軍，你放心。我既選了你，自然會護著你在意的一切。將來若有機會，兵權只會穩穩握在你手裡。」她湊近一步，呼吸拂過他的耳畔，「我喜歡你，不是要把你困在這金絲籠里，是想陪你去你想去的任何地方。」
這般直白大膽的告白，夾雜著對他志向的全然理解，讓未經人事的燕臨瞬間紅了臉。
婉寧見他不說話，又問：「怎麼，你還是不願意娶我？」
燕臨支支吾吾道：「我……我不是這個意思。只是你我素未謀面，毫無感情基礎，這般賜婚，未免太過倉促。」
「急什麼？」婉寧笑了，「聖旨上說了，國喪結束後再成親。三年，足夠我們培養感情了。」
「那你有喜歡的人了？」婉寧忽然追問。
「沒有。」燕臨下意識回答。
「那我做你的心上人，不好嗎？」婉寧抬手輕輕撫上他的胸膛，指尖隔著衣料，能感受到他溫熱的體溫和有力的心跳。她眉眼盈盈，眼波流轉間帶著幾分媚意，又夾雜著一絲委屈，「難道你一點也不喜歡我？」
「我……」燕臨紅了臉，不敢看她，反應過來兩人靠得太近，立即後退一步，「我只是覺得太快了，而且三年以後……我還沒有及冠。」
婉寧故作不悅：「所以你是嫌棄我比你大一歲？」
燕臨忙道：「絕非此意！長公主貌美，我從未嫌棄。」
「那是什麼意思？」婉寧追問。
「燕家有祖訓，得等到及冠以後才能娶妻生子。」燕臨解釋道。
婉寧卻道：「規矩是死的，人是活的。難道你及冠之前不能娶我？我喜歡你，恨不得日日與你在一起，本來要等三年已經夠煎熬了，難道你忍心讓我再等一年？」
一番話說得燕臨心跳飛快，被她大膽的告白說得愈發害羞。他看著眼前的女子，那些關於算計的疑慮，在她描繪的邊疆生活里，竟悄悄淡了幾分。
「三年孝期，加上你及冠，前後算下來，也不過四年。」婉寧見他神色鬆動，語氣輕鬆，「我等得起。」
她頓了頓，看向燕臨，眼神忽然變得認真，「只是燕臨，你要記住，這門婚事雖是陛下賜的，但我選你，不是因為什麼制衡薛家，也不是因為燕家的兵權。」
「我只是……」她歪了歪頭，笑容乾淨得像個孩子，「真的喜歡你。」
燕臨的心猛地一跳，他看著眼前這個明媚張揚的女子，忽然覺得，或許父親想多了，或許這場婚事裡，真的有幾分純粹的情意。
「我……」他深吸一口氣，像是下定了某種決心，「我也會等你。」
婉寧笑得更歡了，拿起桌上一塊梅花酥遞給他，「嘗嘗？御膳房新做的，甜而不膩。」
燕臨接過來，小口咬下，酥皮掉在衣襟上，他慌忙去擦，卻被婉寧按住了手。
「別動。」她湊近，指尖輕輕拂過他的衣襟，將碎屑拈去。她的指尖微涼，觸到他頸間皮膚時，燕臨像被燙到似的縮了縮。
婉寧看著他泛紅的耳根，眼底閃過一絲狡黠，「小世子，你臉紅了。」
「我沒有！」燕臨立刻反駁，卻忍不住別過臉，聲音都帶了幾分慌亂。
婉寧笑得前仰後合，殿內的氣氛總算輕鬆起來。
「時辰不早了，我送你出去吧。」笑夠了，婉寧提議道。
燕臨巴不得趕緊離開這個讓他心慌意亂的地方，連忙點頭，「多謝長公主。」
婉寧笑著說：「別叫我長公主，直接叫我婉寧吧。若是小世子願意，叫我婧兒也無妨。」
燕臨臉一紅，低低喚了聲，「婉寧。」
兩人並肩走出紫宸宮，薄荷的香氣一路相隨。
快到宮門口時，婉寧忽然停下腳步，從腕上解下一個玉鐲，塞進他手裡。
「這個給你。」那是只羊脂白玉鐲，雕著細密的纏枝紋，「算是……定情信物。」
燕臨接過來，掌心溫熱，他想了想，解下腰間的玉佩遞給她，「這個給你。」
那玉佩是上好的和田玉，刻著一個「臨」字，是他從小戴到大的。
婉寧接過來，指尖摩挲著那個「臨」字，笑得眉眼彎彎，「我會好好收著的。」
看著燕臨幾乎是落荒而逃的背影，婉寧臉上的笑容慢慢淡了下去。她把玩著手裡的玉佩，眼神冷得像冰。
喜歡？邊疆？
不過是最合時宜的誘餌罷了。
她轉身回宮，陽光透過樹葉灑在她身上，卻照不進她眼底那片深不見底的算計。