沈琅將國喪孝期定為二十七個月的消息傳到慈寧宮時，薛姝正陪著薛太后說話。
「去，把長公主、陛下、臨淄王、樂陽都叫來。」薛太后頓了頓，看向身旁的薛姝，「姝兒也留下吧。」
半個時辰後，慈寧宮的暖閣里坐滿了人。
薛姝挨著沈玠坐著，正低聲說著什麼，臉上帶著羞怯的笑，可沈玠卻皺著眉，一副心不在焉的樣子，手指無意識地摳著座椅的扶手，像是坐立難安。
就在這時，殿外傳來環佩叮噹。
婉寧搖著團扇走了進來，目光一掃，便落在沈玠與薛姝身上，嘴角立刻勾起一抹玩味的笑。
「都起來吧，不必多禮。」她邊走邊說，徑直走到兩人面前，故作驚訝地揚聲，「這不是薛家表妹嗎？瞧著跟玠兒坐在一起，真是郎才女貌，天造地設的一對呢。」
沈玠的臉「唰」地紅了，猛地往旁邊挪了挪，拉開半尺距離，語氣帶著明顯的排斥，「姑姑，我跟表妹只是兄妹！」
「哦？是嗎？」婉寧拖長了語調，眼底閃過一絲狡黠，目光在兩人之間轉了個圈。
恰在此時，沈琅走了進來，目光掃過滿室的人，最後落在婉寧身上，「姑姑在跟他們說什麼，這麼熱鬧？」
「也沒什麼，」婉寧轉過身，笑得坦蕩，「就是覺得薛大小姐跟玠兒站在一起，瞧著格外般配。」
沈琅的拳頭猛地攥緊，指節泛白。他越來越看不懂這個姑姑了——她行事乖張，時而精明得像只狐狸，時而又帶著一股子不管不顧的瘋勁，偏偏每次都能攪亂他的心思。
「看著般配，未必真的合適。」他緩緩開口，語氣意有所指，目光在沈玠與薛姝之間轉了一圈，「鞋合不合腳，只有自己知道。」
婉寧挑了挑眉，笑意更深，「陛下說得是。」
不一會兒，薛太后從內室出來，沈琅和眾人起身行禮，唯有婉寧氣定神閒地坐著。
薛太后面無表情地擺擺手，叫起後便坐在了沈琅左邊的主位上。
暖閣里的氣氛瞬間變得微妙起來，連空氣都仿佛凝滯了幾分。
薛太后最先開口，語氣平淡卻帶著不滿，「陛下將孝期定為二十七個月，倒是利索。」
沈琅垂眸，「歷朝歷代都有為父守孝二十七個月的先例，不足為奇。」
「先例是有，」薛太后皮笑肉不笑，「只是陛下做決定前，連哀家這個太后都不知曉。既然孝期改了，那婉寧的婚事，是不是也該提上日程了？」
沈琅早有準備，從容道：「燕家有祖訓，需等燕臨及冠後方可成婚。讓姑姑多等三年，也不遲。」
婉寧「噗嗤」笑了，搖著團扇道：「陛下對燕家祖訓倒是了如指掌。可侄兒也得體諒我這個姑姑吧？總不能你自己要娶妻納妃，姑姑卻獨守空房吧？」
薛太后這才恍然大悟，沈琅改孝期，原是為了自己選後。
她立刻追問：「陛下打算娶誰家的女兒做皇后？哀家這個做母后的也得幫著參考參考，畢竟是一國之後，可不能輕易定奪。」
坐在中間的沈琅快要被婉寧氣瘋了，她難道忘了自己是盟友？總是不分場合讓他難堪！
他抬眼，暗暗給婉寧遞了個眼神。
接收到暗示，婉寧搖著扇子替他解圍，「皇室子嗣為重，陛下至今無子，這可是大事。我這個做長輩的，自然不能眼睜睜看著皇室沒有繼承人，總不能讓咱們沈家絕後吧？」
看著上座三人唇槍舌戰，下首的沈玠、沈芷衣和薛姝一個個噤若寒蟬，生怕引火燒身。
薛太后氣得拍了下扶手，「這是什麼意思？難道臨淄王和樂陽公主就不是先帝的孩子了？」
這話讓沈琅心裡對薛太后的猜忌更重，果然，她還是想扶持沈玠。
他沉聲應道：「姑姑身為長公主，也是在為朕考慮。」
薛太后一口氣堵在胸口，這是說自己這個親娘反倒不考慮他？
她深吸一口氣，冷冷道：「哀家是陛下的母后，自然也擔心皇嗣。既然陛下已有決斷，那哀家就不多問了，免得惹人心煩。」
婉寧笑道：「怎麼會惹人心煩呢？以後這種聚會要多舉辦，大家一起聊聊天，多好啊。」
薛太后心裡冷哼，轉頭看向沈玠和薛姝，語氣放緩，「玠兒與姝兒年齡相仿，又是青梅竹馬，倒不如……請陛下給兩人賜個婚？」
婉寧突然笑出聲，「臨淄王方才那避嫌的模樣，還以為薛大小姐要吃了他呢。」
「婉寧！」薛太后怒喝，「就算是你長公主，說話也不要太有恃無恐，肆無忌憚！」
沈琅適時開口，「姑姑只是心直口快。」
薛太后看著這兩人一唱一和，什麼好心情都沒了，捂著額頭道：「哀家頭疼得厲害，姝兒，你陪哀家回去休息。」
等薛姝扶著薛太后走後，沈玠和沈芷衣如蒙大赦，趕緊一前一後溜了——那氣氛，實在太嚇人了。
婉寧和沈琅從慈寧宮慢悠悠走出來，婉寧不忘提醒，「侄兒可別忘了我這個姑姑的婚事。」
沈琅壓著脾氣，「姑姑放心，侄兒定會為姑姑的婚禮盡心盡力。」
「我要的可不只是盡心盡力，」婉寧停下腳步，「我還要燕臨儘快成為我的駙馬。」
沈琅睨她一眼，「姑姑就這麼想嫁他？」
「你這種人不懂我對燕臨的感情。」婉寧揚了揚下巴，「畢竟，誰有我這麼好的運氣，能嫁給心上人呢？」
沈琅皮笑肉不笑，「那可真是恭喜姑姑了。你的婚事，等孝期結束後，朕自會安排。」
婉寧拍了拍他的肩膀，「果然是姑姑的好侄兒，孝順。」
說罷，她轉身坐上玉輦，浩浩蕩蕩離去。沈琅望著她的背影，眼神一冷，又轉頭看向慈寧宮的匾額，眼底毫無溫度。