西荒澤的風和太虛宮的風不一樣。太虛宮的風帶著山間松木的清氣，而這裡的風是乾的，混著沙土和枯草的碎屑，吹在臉上像被粗糙的布帛擦過。
炎長晏站在一處被風蝕過的土坡上，抬手擋了擋迎面吹來的沙塵，眯眼看向前方。
"這裡的土已經沒法種東西了。翻下去三寸都是乾的，一點水汽都沒有。"
發聲的是一名女子，也就是四大弟子之一的殷妙。
殷妙從後面走上來，頭髮用一根舊木簪隨意挽著，腰間掛著一枚暗紅色的掛飾，像是某種煉器用的特殊材料。
而她的肩上背著一把形狀古怪的長劍？
不，與其說是劍，其實更接近一柄被拉長的琴，劍身側面嵌著幾根細如髮絲的弦，走路時會發出極輕的震顫聲。
炎長晏和洛子旭是在兩天前遇到她的。
那時他們剛從太虛宮出發不久，迎面就看到一道孤零零的身影站在路邊。
殷妙臉上戴著白紗，只露出了上半張臉，淡淡道：「師叔，小晏。聽說你們要去西荒澤，正好我也要去，一起吧。」
炎長晏：？
「你沒有和宮主他們一起去北域嗎？」
殷妙搖搖頭：「那裡的戰力夠多了，有我沒我都一樣。但西荒澤是人之本，那裡更需要我。」
但也沒想到後面又跟著一個小尾巴。
中途竄出一個殷落，突然抱著殷妙的腿，眼巴巴地說：「姐姐！我也要去！」
殷妙：「……」
原本的二人行就變成四人行了！
嘖。
與此同時，洛子旭站在炎長晏身側，風從他耳邊掠過，帶著細碎沙塵的刺痛感。
"這裡的地下水確實枯竭得很徹底。"
洛子旭用靈力捻了捻那些干透的細沙，說："至少三年內不會有自然恢復的可能。"
殷妙站在幾步開外：
"我前年來過這裡一次，當時還能看到河床里有水。去年再來的時候，河床已經幹了。今年連裂縫都開始往外冒魔氣了。"
那雙露在白紗上方的眼睛平靜地看向前方。
她的眼睛顏色很淺，像被稀釋過的琥珀，在灰黃色天地之間顯得格外透亮。
炎長晏："殷師姐是什麼時候開始關注這裡的？"
"從裂隙擴展到西荒澤邊緣開始。"
殷妙收回目光，看了一眼肩上那柄琴劍的琴弦，"大概一個月前，我收到一封從這邊寄出的求救信。寄信人是個散修，說西荒澤北邊的村子地下水開始發臭，牲畜接連死亡，村民陸續染病。當時師尊正在調配人手，他說會派人來處理，但那封信寄出之後，寄信人就再也沒有消息了。"
她沉默了一會兒，然後說："後來我自己過來看了看，發現那些村子裡的人已經散了。留下來的大多是走不動的老人和孩子。"
一個月前嗎……差不多剛好是他們進入天闕秘境的時候。
真的會這麼巧嗎？
遠處那些村落輪廓在灰黃色的天光里像一排被遺忘的舊物，正在緩慢地被風沙吞沒。
殷落從後面探出半個腦袋，又被他姐姐一把按了回去。
"別亂跑，這裡的魔氣濃度不對。"
殷妙的聲音壓得很低，白紗被風吹起一角，露出下頜繃緊的線條。她的手指搭在琴劍側弦上，沒有撥動，但那幾根細弦已經自發地發出極輕微的嗡鳴，像某種警戒。
炎長晏：「放心，不是什麼危險的東西。只是人。」
殷妙的手指離開了琴弦。
她信任小晏。
她偏了偏頭，細碎的碎發貼著額角被風吹起來，露出左耳上一枚很小的銀環。
那是煉器時用來定靈用的，平時藏在頭髮里幾乎看不見。
"兩撥。一撥焚天宗的路數，氣息渾厚偏陽烈，隔著一整片乾涸的河床都聞得到火靈力的味道。另一撥更遠，靈力波動壓得很低，像貼在沙地上的蛇，不仔細看根本發現不了。"
洛子旭：「玄天宗。」
嗯？
炎長晏扭過頭，好奇問：「師父怎麼知道的？」
"那裡有焚香殘留的氣味，我記得是玄天宗弟子用來驅邪避瘴的那種清心香，他們獨有的方子。"洛子旭不經意地表露出自己的博學多見。
他又叮囑說：「不過玄天宗的人品行一般，儘量別跟他們打交道。」
哦。
炎長晏：「好吧好吧。不過殷師姐沒說錯，確實有兩撥人的氣息。」
洛子旭意味不明地看了小晏一眼，酸酸地說："你倒是對殷師侄的判斷很放心。"
炎長晏：「哎呀，師父吃醋啦？」
洛子旭：「……」
他面無表情：「我沒有。」
他怎麼可能會吃一個小輩的醋？
殷妙默默拉著自家弟弟後退幾步。
洛子旭：「……」
真的沒有。
炎長晏哈哈笑道：「我只是想起小時候師父說過，殷師姐在音律上的感知力，整個太虛宮找不出第二個。那不就說明師姐感知上也很厲害？」
殷妙睜大眼睛，然後矜持地點點頭，緩緩開口：「多謝師叔誇獎。」
洛子旭：「行了，別貧嘴了。」
他抬手替炎長晏擋了一下迎面吹來的一蓬飛沙，掌心貼著炎長晏的額側，乾燥而溫熱。
而殷落從姐姐胳膊後面剛好偷看到這一幕。
從小看到大的殷妙早就免疫了，頭都沒回，聲音波瀾不驚："別看。"
殷落：「……」
為什麼姐姐這麼淡定？
焚天宗那邊的動靜越來越近了。三個穿著赤色宗門服飾的身影從土坡背面繞出來，打頭那個弟子左臂纏著染血的繃帶，步伐有些踉蹌，但脊背挺得很直。另外兩個一左一右護著他，走在最後面的手裡捧著一隻裂紋密布的銅羅盤，羅盤上的指針已經斷了一半。
三個人看到洛子旭和炎長晏的時候齊齊頓住了腳步。
打頭的弟子先是愣了一下，隨即猛地站直了。
哪怕左臂的傷扯得他額角冒汗，他依然把腰板挺得筆直，臉突然變紅，嗓門清亮地喊了一聲："焚天宗外門弟子俞橫，見過玄清真人！見過夫……額，炎仙師！"
後面兩個也跟著喊，一個比一個聲音大，像怕風沙把聲兒吞了似的。
洛子旭：「……」
？