轉過天，便是正月初六。
年節的餘韻尚未散盡，雍侯府內卻已是一派肅穆氣象。
文武官員皆著正式冠服，於議事廳內按品階序列而立，等候新年首次朝會。
隋儀踏入時，晨光熹微，正透過窗欞，灑落一室清輝。
他的目光，越過了濟濟一堂的臣工，落在了那至高無上的主位之上。
今日是開年首朝，趙淵換上了全套玄衣纁裳的諸侯冕服。
墨色為底，以金線銀絲繡出繁複的山巒華蟲紋樣，莊重而威儀。
頭戴九旒冕冠，垂下的玉珠串以五彩絲線貫穿。
此刻趙淵靜默不動，更襯得冠冕之下那張面容沉靜如淵海。
珠旒遮掩了具體神情，更添不容窺探的王者之氣。
隋儀視線從趙淵身上移開，轉向他處。
只見屋內陳設簡樸，但所有卷犢、令牌、印信皆被擦拭擺放得一絲不苟。
趙淵立於案前，身姿挺拔如松柏，厚重的冕服更顯其肩背開闊，氣度恢弘。
在晨曦映照下，這一切都煥發出屬於權力核心的凜然威勢。
對於隋儀而言，趙淵的身形似乎一直帶著天生的壓迫感。
而每當他感受到這份壓迫感，便會不由自主的被吸引，勾起心底最深沉的衝動。
遙想多年前趙淵在忻國為質之時，在一眾或頹唐或放縱的質子中，也總是與眾不同。
那並非簡單的身高體健。
而是一種天然威儀，無論從何種角度望去，都帶著一種無需言說的居高臨下。
當他不言不笑，靜默而立時，周身便自然流露出一股令人心折又隱隱生畏的霸道氣息。
許是隋儀盯得太久。
珠旒微晃，趙淵的目光穿透旒珠看向隋儀。
他唇角微微上揚，勾勒出一個溫和的笑容，冷峻威壓悄然收斂。
隋儀暗自吸了口氣，終是強壓下想要迴避的衝動。
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穩穩接住了趙淵的目光，甚至牽動唇角，回以一個笑容。
趙淵接收到這個笑容後，眸中的光芒亮了一瞬。
對著隋儀，微微頷首，方才重新將目光投向滿朝文武。
朝會依制進行。
文武分列左右，新年伊始，諸事繁雜。
從春耕播種、商旅賦稅，到軍備整飭、邊境開荒，一樁樁，一件件。
趙淵立於主位，條理分明地分派處置。
臣工們或陳述己見，或領命應諾，廳內氣氛莊重而有序。
待各項事務大致議定，趙淵目光掃過群臣，沉聲道：
「諸卿若再無他事，今日便至此，可退下各司其職。」
他略作停頓，補充道，「霍猛、程仁二位將軍留下。」
眾人紛紛躬身行禮，依次退出。
隋儀本已隨著人流向門口挪動，然而「霍猛」、「程仁」這兩個名字同時被留下，瞬間喚醒了某些塵封的記憶。
難道是……子車氏的殘餘勢力死灰復燃，借著公子皙的名頭聯合范氏、盛氏於山北發起叛亂之事？
上輩子大約便是這個時節，已有零星風聲隱約傳入岐陽。
只是那時，他正因趙淵對他態度不冷不熱而滿腹委屈與煩躁，全然未曾將這些風聲放在心上。
待到後來此事徹底爆發，烽煙驟起，趙淵忙於應對。
而自己在青樓大鬧一場後，弄得滿城風雨，人盡皆知。
盛怒下的趙淵將他禁足房中，轉頭便派遣了霍猛領軍前往平亂。
正是那一役……
霍猛再未能歸來。
隋儀猛地頓住腳步。
如果是他去，那借著先知之能，豈不是手到擒來！
他這一愣神沉思，便落在了眾人之後。
議事廳內此時只剩下被點名的霍猛、程仁，以及突兀停留的他。
程仁率先注意到他，面露詫異，出聲提醒：
「隋大人？君侯已令退下，您這是……？」
隋儀瞬間收斂心神，面上迅速調整出從容之色，轉身面向趙淵，語氣懇切而堅定：
「回君侯，臣斗膽，懇請留下。想著或許能……為君侯分憂一二。」
說著，他刻意抬起眼，迎上趙淵的目光，唇角彎起，露出一個驕傲明亮的笑容。
依照上輩子的經驗，每當他露出這般神態，趙淵通常難以硬起心腸拒絕。
不知這一招，在此時此地，面對身著諸侯冕服、威儀赫赫的趙淵，是否還管用？
先試試再說。
趙淵深邃的目光在他臉上停留片刻，微微頷首，語氣平和：
「嗯。隋卿既有此心，留下聽聽也好。」
他轉而看向霍猛與程仁，神色恢復凝重，
「召二位將軍留下，是為山北之事。近日多方線報顯示，山北似有異動，約莫是子車午又在暗中蠢蠢欲動，糾集舊部，聯絡黨羽。」
他指尖在輿圖上山北郡的位置輕輕一點：
「我等需防微杜漸，早作準備。兵馬糧草，皆需暗中調度齊整。若有異動……」
趙淵的目光自然地轉向了霍猛。
就是此刻！
隋儀猛地踏前一步，聲音清越，截斷了趙淵即將出口的任命：「君侯！」
剎那間，廳內三人的目光齊刷刷聚焦在他身上。
霍猛是純粹的驚訝，程仁則帶著不解與不贊同，而趙淵……那雙掩在冕旒之後的眼眸，深邃如古井，只是靜靜地望著他。
隋儀挺直背脊，目光灼灼地迎向趙淵的注視，一字一句，擲地有聲：
「君侯！若山北果有叛亂，臣請纓領軍平叛！」
然而，隋儀忘了，此刻的他在眾人眼中，還是個未曾獨立領過兵的年輕臣子，身上打著濃重文人與世家子烙印。
霍猛聞言立刻出列，粗豪的臉上滿是維護之色：
「君侯！此事非同小可，還是交給末將吧！末將身經百戰，對付子車氏那些殘兵敗將，更有把握！」
他又看向隋儀，語氣帶著兄長般的關懷，
「小隋啊，你的心意哥哥知道，但這打仗可不是兒戲，刀劍無眼，你這細皮嫩肉的，萬一傷著了，哥哥我可要心疼死！」
程仁也緊隨其後，語氣較為委婉，但意思明確：
「隋大人忠勇可嘉，末將佩服。只是……千澤隋氏以縱橫之術聞名天下，似乎……並無子弟披甲執銳的先例？這臨陣對敵、沙場征伐之事，兇險異常，還是交由我等慣於廝殺的粗人更為穩妥。末將請戰！」
隋儀心念電轉，立刻抓住程仁話中的由頭，從容應對：
「程將軍有所不知。我千澤隋氏祖上數代，亦曾南征北討，並非全然不通兵事。只是到了臣祖父這一代，重於縱橫捭闔之道，解兵戈之危，方才揚名天下。世人或漸忘我隋氏亦有武脈傳承。」
他解釋得合情合理，既未否認家族傳統，又點明了自己並非毫無根基。
說罷，他再次轉向趙淵，目光懇切而堅定。
甚至刻意眨了眨眼，帶著往日與趙淵在忻國相處時慣常的狡黠與認真：
「君侯明鑑！臣此番請纓，亦是臣感念君侯收留庇護、知遇提攜之大恩，無以為報，願以此身，為君侯分憂，蕩平內亂，助君侯成就千秋大業！望君侯……明察臣之赤誠，准臣所請！」