祁念被撞得向前一衝，安全帶勒住胸口，手機差點脫手，她穩住方向盤，從後視鏡查看肇事車，車牌她認得。
許言的座駕其中之一。
翠屏山涉及人員太廣，為方便後續任務，南城有頭有臉的都查過一遍。
所以就是說，查人查得太全，也有壞處，生活里少了很多「驚喜」，多了很多「果然是你」。
白雷克薩斯趁空隙超過去，她沒空罵人，直切耳麥，「被追尾了，雷薩超車往西跑，不用管，跟緊耿璐鳴。」
那女人從會所出來，不是回家就是去下一個交接點，能查出一個是一個，每一條線索都藏著破開翠屏山的關鍵。
追尾不嚴重，後保險槓裂了一道縫，修起來也就一兩萬的事。
她不打算要賠償，不是心慈手軟，換做尋常肇事，必定按規走完全部流程。
對象是許言，事故就變味了。
羅馬大道寬又闊，直線追尾，前方無障礙，無變道，無急剎，能撞上來，要麼是剎車壞了，要麼是眼睛壞了。
這兩種可能，皆不成立。
許言和耿璐鳴談過，也許是看出有人跟蹤耿家四小姐，為讓前女友脫險故意截停。
程度小跑過來，滿臉歉意，「這位小姐，抱歉，司機走神了，實在對不住。」
祁念神色淡漠，聽著他套好的官方說辭，淡淡丟下一句，「小刮蹭而已，我自己修。」
然後上車，駛離現場。
程度懵了，給整不會了。
甚至開始懷疑自己的職業價值，也許表哥讓他來，就是為了讓他體驗一下被無視的感覺。
準備好的那套「報保險、留聯繫方式、改日登門致歉」的標準流程，一個字都沒用上。
他回車裡，「挺利索的，不要賠償，不要糾纏。」
許言始終沉默。
因為還有另一層意思。
不要再見面。
畢竟，這話是他親口說的。
……
許家後院，三進深的古樸宅院，靜謐清幽。
平日裡，許老待客皆在前院敷衍，唯有身份極重的賓客才會領到後院。
原定五點的會面，許老六點才姍姍赴約。
廳堂之內，兩位白髮老者兩兩對視，目光交鋒，暗藏對峙，都不服。
許老拎壺倒茶，到厲老面前，手一停，繞過去了，就不給他添。
厲老沉得住氣，空杯往前一推，「這壺是認人，還是認仇，連杯底都不肯濕。」
許老氣質非常像隱世老者，月白棉麻衫，頭髮向後梳得整整齊齊，「你來得不巧，我今日想清靜，不想敘舊。」
「清靜你關後院門。」厲老音調高了點，「既開了門，倒了茶，獨獨繞開我，不是清靜，是你心底還擱著當年的舊事。」
許老素來擅長淡然處世、四兩撥千斤，「你厲家闔家登門，我不便直接驅趕，若是你孤身攜禮來訪，拜帖都送不進。」
厲老聽懂了，厲老血壓高了，「你個老東西！」
許老不理。
其實那事他早就不記恨了。
年少並肩，意氣相爭，各執一念，賭過前程，拗過心性，最後一句「老死不相往來」，不是恨極，是當年太年輕，太懂彼此鋒芒太盛，終難相容。
可歲月最是磨人，半生浮沉看過，名利得失看淡，最後擱在心底的，從來不是爭執對錯，而是再也回不去的年少同路。
為一句意氣之語，隔絕數十載，時至古稀重逢，中間錯過多少，無數個深夜，他皆數著。
厲沉淵在一旁投喂，全然不在意自家老爺子落了顏面，有什麼吃的全推南雲初面前。
「吃飽，重頭戲還在後頭。」
南雲初記著陸老的話，男人給什麼咽什麼，一點不讓他掉價。
僵持之際，陸老不提耿家，先問候，「上回許言到北城，提及你常腿疼，我托人尋了副膏藥，老方子，貼上不燙，管用。」
許老不接這份好意，「你們今日登門，若只為探病敘舊，我尚可信三分，若是假意寒暄，實則另有所圖，不如直言來意，不必迂迴，免得茶水漸涼，徒耗彼此時間。」
陸老深知他心底存結，不是故意刺人，該說的遲早要說，他瞧了瞧廊外那幾棵桂，「耿家頻頻登門遊說，執意要與許家聯姻，耿家那姑娘真的嫁入許家，我夜夜難安。」
話挑開，許老也直言，「婚事自主，輪不到耿家算計，也輪不到旁人攛掇，這門親，成不了。」
他目光微沉，截斷所有試探的餘地，「另外，你們想讓我插手翠屏山，同樣絕無商量。」
茶爐餘溫裊裊，一室沉寂。
無聲勝有聲。
厲沉淵剝完最後一瓣橘子，整齊擺入南雲初的餐盤，抽紙拭淨指尖，欲笑不笑注視許老。
這般陰晴不定的模樣，更添幾分神秘懾人的氣場，「您是不願摻和紛爭，還是靜待兩虎相爭，打算坐收漁翁之利？」
許老手掌無意識地擦過大腿，他不愛讓人看出緊張，這一小舉動，太不自然了。
南雲初瞬間看破，瞬間明白，厲沉淵的質疑從不是無端揣測的挑釁、瞎問。
每次他一開口，就有人要掉馬。
這裡頭一定有大事！
厲老與陸老齊齊緘默不語，他們也不清楚，究竟是什麼事，能讓幾十年不見的老友，被小輩一句話就點出了緊張的小動作。
厲沉淵起身，合上會客廳木門，折返時他親自執壺，為許老斟茶，「二十年前，金沙窯子坡礦難，您可曾聽說過？」
這不止是問話了，還是無形的壓迫，意思很明白了：剛才你繞開我爺爺倒茶，現在我給你倒，這杯茶，你喝也得喝，不喝也得喝。
許老紅潤的手收緊。
厲沉淵觀他神色，「事故名單上有個叫許望的人，比許言大七八歲，如果還活著，今年四十三。」
南雲初心頭一跳，她好像摸到了什麼。
許是大姓，不稀奇。
稀奇的是許老的反應。
溫潤淡然的薄紗，被「許望」兩個字一刀穿透，底下翻湧的全是痛苦和悔恨。
厲沉淵再施壓，「您一輩子修身養性，守得住家業，穩得住人心，唯獨守不住一樁藏在歲月里的舊憾。」
許言的父親二十二歲成婚，新婚不久，便在外與一名女子私生一子。
許老爺子聽聞是男孩，又喜又憂。
喜的是許家有了長孫，憂的是這孩子來得不光彩，許言母親剛進門，並無過錯；貿然接回那對母子，既對不起她，也會動搖許家在南城的根基，於是，許家選擇讓他們留在外頭。
那位女子心性傲骨剛烈，不取許家半分接濟，卻執意讓兒子隨許姓。
取名許望。
遙遙相望，一個從未被接回家的孩子，一個只能「望」著許家的孩子。
此後，她帶著年幼的許望北上謀生，了無音訊，母子二人日子清貧拮据，受盡磋磨。
許望懂事早熟，早早輟學打工補貼家用，後遇上心儀女子，與其同居，育有一女，可家裡實在太窮，那年頭下礦掙錢，他便去了窯子坡。
這一去，十九歲，人生還沒開始，就結束了。
衛良口中那個為丈夫討公道的妻子，正是許望的愛人。
許望一死，家裡斷了經濟來源，他的妻子撐不下去，許望的母親這才告訴她：讓她去南城找許家。
可南城很大，大到能裝下許多人的富貴；南城也很小，小到一對母女凌晨一點趕來，就被一輛酒駕的車撞碎了全部指望。
許望妻兒被醉駕的耿家老大撞到。
當場身亡。
許望母親接連喪子、喪媳、喪孫女，不堪重擊，給許言父親寫下一封絕筆信，含恨而終。
許言前兩次出手幫厲沉淵時，厲沉淵便覺出蹊蹺，一路深挖，查到這段不為人知的秘密。
許言接近耿璐鳴，不為愛，只為查真相。
後來，許言得知耿璐鳴與翠屏山有關聯，又得知厲沉淵、南雲初正在全面清算翠屏山勢力，便決意悄然抽身。
這仇，就借厲沉淵的手來報。
只是，厲沉淵從不會做他人的墊腳石。
白嫖，是不可能的。
……
厲沉淵朝陸老微一點頭。
老爺子即便未摸清全部內情，也懂此刻該順勢發力，他面色沉痛，「許兄，你糊塗！案情壓著，風險捂著，你可知道，一旦沉淵落敗，厲、陸、孟、許四家，盡數傾覆。」
這是實話。
在這個圈子裡，沒有人是孤島。
要麼一起贏，要麼一起輸。
錢，終究鬥不過權。
幕後人，當真只盯著陸家？
遠不止。
野心家從來不會只吃一家，他們要的是整張桌子，是撕開整條利益鏈，厲家、陸家、永夜，早晚要被逐一蠶食。
而孟秉山，就是橫在大局前最難跨越的一道關，孟秉山身居省廳，能越過這道屏障的人物，站位高到難以想像。
許老沒有否認，否認已然無意義，厲沉淵既然能吐出「許望」這個名字，便說明，陳年舊事藏不住了。
他黯然神傷，「沉淵說的這些，我不是頭一回聽，許望那孩子，活著的時候我沒認，死了以後我更不敢認，不是沒派人找過，他母親在北城藏得深，次次尋訪都石沉大海，等到消息傳來，才知道都已經不在了。」
話到這份上，全明白了。
那孩子四十三，算算年紀，只能是許家老大的種，老二當年才十來歲，沒那本事。
厲老跟許老年輕時總鬥嘴，真到舊傷見骨的時候，反而不鬧了，只嘆了口氣，「老哥哥，清高要人命啊，我跟陸兄都在北城，你張一張嘴，就那麼難？」
厲沉淵聽不下去，拽著南雲初就走，老一輩有老一輩的坎，他有他的債，他的債，他現在就還，不等老了再捶胸頓足。
兩人沿著池邊走上一座小石橋，橋下錦鯉張著圓嘴等餵。
厲沉淵剛要哄人。
「有狗叫。」
氣氛破壞專家，南雲初。
厲沉淵唇一抿，差點沒背過去，他深呼吸，重新起頭，「我——」
「真有狗。」南雲初眼睛鋥亮，側過臉，認認真真望他。
厲沉淵太陽穴突突直跳，一字一頓從牙縫裡擠出來，「能不能等我說完？」
「你沒聽見？」南雲初撒開他的手，循著聲往柳林鑽，「真有狗叫。」
厲沉淵盯著自己空了的掌心，冷笑了一聲，「行。」
他跟上去。
南雲初撥開垂下的柳枝，底下縮著一團白絨絨的小東西，巴掌大的比熊，毛蓬蓬的，圓眼睛水汪汪的，見有人來，怯怯地往後縮。
「我就說有狗吧。」
厲沉淵，「……」
這話怎麼聽，都像在罵他。