夜黑風高夜，雞鳴狗盜時。
雖然素晴他們自覺今天晚上乃是救人之舉，頗有些話本子裡鋤強扶弱的大俠之風，但也不能掩蓋他們的行動本身就是——偷人。
真·偷人。
其實從莊子上悄悄帶個人出來並不難，無外乎威逼利誘。而這事素晴最熟悉。
雖然時間緊張，但素晴的事情辦得利落周全。
拿銀子打通了莊子外面的護衛。
又早早抓了裡面看守婆子的兒子孫子，用來威脅她，讓她裝聾作啞，還得幫忙遮掩。
最後，素晴留下一個身高和楚清安差不多的下屬，作了孕婦狀，留在房間裡，假扮楚清安。
第二天清晨，天色還灰濛濛的時候，她帶著楚清安搭上早晨給宮裡送菜的皇莊的車子，順利進入皇城。
一切潛蹤躡跡，隱秘無聞，沒有外人發現。
這一天，梅瑾萱難得起了個大早。
素雪為她梳妝，剛拿起一支琉璃蝴蝶綴珍珠流蘇釵，就被叫住：
「今日就不用這些了。用兩支玉簪挽上就好。」
素雪想到此時應該已經進了宮門，正往承乾宮來的楚家二姑娘，心中明了。
「婢子記得，今年新做了一套縞羽色銀紋的裙子，挺素淨的。要不婢子拿來，給娘娘看看？」
梅瑾萱側頭與素雪對視，兩人心有靈犀相視一笑。
她點頭：「不用看了，就那套，直接穿上吧。」
所以等楚清安來到雨澤殿裡，見到的便是不如傳聞中那樣奢靡張揚，反而十分樸素的貴妃娘娘。
楚清安因為即將臨盆，哪怕她孕中備受折磨，並不如正常十月懷胎的女人那樣豐滿，但到底不似未生育的宮女。
所以她不是用腿走過的皇宮大門，而是蜷縮在菜筐子裡，被運進來的。
還帶著泥土的蘿蔔白菜蓋了她一身，在她的衣服上留下一道道泥痕，沾著一股土腥、菜葉子味。
為了不唐突貴妃，也是維護她自己的體面，來到雨澤殿之前，素晴還體貼地帶她去簡單梳洗過，換了衣服。
如今，她立在下面，穿著素晴給她的銀白色衣裙。
貴妃坐在上首，穿著一身縞羽。
縞羽，雖不是純白，但也是灰白。
這樣子，楚清安還有什麼不懂。
她知道，貴妃這是記著寧安侯的喪事，給她們楚家的尊重。
楚清安深吸一口氣，把鼻尖的酸澀強壓下去。
這一夜變化太多，哪怕素晴再三強調，是楚清怡求了貴妃來救她。但是埋首在蔬菜中的一路上，她還是心裡忐忑。
不只是為自己的前路害怕，更是為寧安侯府的未來害怕。
這幾年的日子讓她明白，世間之人皆是踩低捧高，唯利是圖。貴妃真的能真心幫他們嗎？楚清怡的計劃真的能成功嗎？
但是現在，她的心終於定下來了。
楚清怡支著疲憊虛弱的身子，不顧梅瑾萱的勸阻，跪在地上，雙手抵在額前，鄭重感激地對著梅瑾萱拜伏。
「楚清安叩謝貴妃娘娘！」
梅瑾萱沒有多說什麼，素晴昨夜已經把計劃都跟楚清怡說清了。如今心疼楚清安懷著身孕連夜奔波，讓她趕緊去偏殿休息了。
等楚清安的身影消失，梅瑾萱方才嘆了一口氣。
「命運弄人啊。」
其實她不是第一次見楚清安 。
那年楚清安被賜婚，進宮謝恩，她就見過一次。
當時，皇帝剛登基不久，她還不是貴妃，因侍妾身份被賜為美人。
她就坐在坤寧宮裡那排椅子上的末尾，看著這位寧安侯府二小姐一身紅衣，戴著金飾翡翠，如盛夏的驕陽，昂首走進門，目不斜視地掠過她，直直到了皇后的面前。
當時，楚清安是何等高傲，除了皇后怕是沒人能再讓她舍眼一看。
可今日，楚清安形銷骨立，肚子浮腫，僅二十出頭的年紀，兩鬢就有了霜花。怎能讓人不嘆。
素雪寬慰：「如今有娘娘幫助，想來已經峰迴路轉。」
梅瑾萱右手手指支著額頭，無言頷首。
素雪又說：「但是今日把楚姑娘安排在宮中，會不會太過冒險。賢妃那兒正是緊張的時候，昨晚杏兒來報，說有眼生的太監在承衍宮附近徘徊呢。若是被賢妃發現端倪，恐怕不能善罷甘休。」
梅瑾萱把頭抬起來，手臂放下敲了敲身旁的香幾。
「咱們在宮外的人手到底有限，不如他們世家豪族歷代經營，反而把人放進宮裡，咱們抓得住的地方，更加安全。至於賢妃……她想盯，就讓她盯。這後宮，還沒到她當家作主的時候。」
想著，她抬眸看向素雪：
「去請的人，到了嗎？」
素雪：「自然到了。婢子已經安排妥當。」
梅瑾萱臉上泛起笑意，讓本就似海棠醉日的美貌，更加靈動撩人。
「既然安排好了，那本宮還怕她不來呢。希望，她可千萬別讓本宮失望。」
這狡黠非常，幹勁十足的模樣，再沒有一點卓太嬪嘴裡的半死不活。
......
啟祥宮的人在承乾宮外面蹲了整整一天，才回去稟告。
賢妃的寢殿內很暗，她倚靠在榻上假寐，旁邊只點了一根蠟燭，火苗搖曳在白釉蓮瓣燭台上。
「娘娘，小和子說，今天有一懷胎婦人進了承乾宮，再沒出來過。」
聽到這話，賢妃睜開眼睛。
昏黃的光線不夠將她的臉全部打亮，有大半隱沒在黑暗裡，讓人分辨不出她的神色。
沉默了一會兒，寢殿中竟響起了一陣輕笑。
是賢妃。
她笑得那樣開心，燭火映在她的瞳孔中，隨著聲音跳動，竟似兩抹鬼火，分外陰悚駭人。
「本宮都沒想對她動手，她竟自己摻和進來。那就別怪本宮，連著舊怨一起好好算算。」
雖然知道楚清怡和承乾宮有聯繫，但賢妃怎麼都想不通，梅瑾萱能和寧安侯府有什麼交情
如今竟然真的有一個孕婦藏進承乾宮，賢妃雖然還是不明白，梅瑾萱為什麼要主動卷進這灘渾水裡，但是她已經做好了動手的打算。
同時，她也隱隱猜到孕婦身份，或者說，孕婦肚子裡孩子的身份——
寧安侯遺腹子。
為什麼想要西北兵權的幾家都盯著楚清怡？
正是因為她家有前車之鑑啊！
當年老寧安侯去世時，難道沒有人對赤北軍動心嗎？
當然有，比現在這六家還多上一倍。
大家因著寧安侯府絕後，各自打著如意算盤，沒想到寧安侯夫人一招釜底抽薪，弄出個私生子，順利襲爵，由副將協助繼承赤北軍，讓多少人竹籃打水一場空。
所以現在，幾家都防著楚清怡再弄出當年楚夫人的那種陰招。
但是，就算今天真出現了一個，疑似懷著寧安侯子嗣的婦人，賢妃也不慌。
寧安侯屍體都發僵了，無法滴血驗親，怎麼證明這孩子就是楚家人。
再說，都不用到那一步，賢妃已經打定主意，讓這個孩子絕無誕生的可能。
而且，就算生出來，也能證明是楚家人，怎麼就一定會是個男孩呢？
賢妃會心一笑，笑容里是成竹在胸的自信。
她對宮女說：「繼續盯著，但先不要打草驚蛇。既然要生孩子，就必定會請穩婆。等到那女子發動時，方是我們一擊即中的時刻。」
宮女稱讚賢妃「智珠在握」，隨後就如來時一樣，靜悄悄地離開了。
其實賢妃的各種計思並非沒有道理。
承乾宮裡，素凝也問梅瑾萱：「娘娘，若是楚二姑娘生下的不是男孩，怎麼辦？」
梅瑾萱自己動手摘下頭上的漢白玉髮簪，頭都沒回 ：「不是就不是唄。」
素凝臉擠成包子，很是為難：「那豈不是不能……」
不等她說完，梅瑾萱回頭敲了她一記：「笨！」
「寧安侯也不是男兒啊。既然寧安侯能隱藏身份一輩子，怎麼楚家就不能再出一個這樣的人呢？」
梅瑾萱給她解釋。
素凝揉頭：「但是一輩子那麼久，變數太多，不知道什麼時候就會被戳穿，多危險啊。」
梅瑾萱點著她的腦袋，沒好氣地回答：「從他如今還在娘肚子裡開始，到以後計劃好的，一樁樁一件件的謊撒下去，哪樣不危險？既然做了，就得一條路走到底，萬不能瞻前顧後。」
素凝眨眨大眼睛，看起來還有許多廢話，梅瑾萱懶得哄她，打發說：
「去，到偏殿看著，別出了錯。」
素凝這才癟癟嘴走了。
都說最了解你的不是你的朋友，而是你的敵人。
現在要問最通曉賢妃心意的，絕非她相伴多年的好友王美人，而是梅瑾萱。
所以梅瑾萱也猜到，賢妃絕不會輕易動手，今晚應該是個平安夜。
故而，脫衣洗漱，早早上了床。養精蓄銳，等待著之後幾天的惡鬥。
可還是那句話，人算不如天算。
四更天剛過一半的時候，素晴急沖沖跑進雨澤殿裡，稟報：
「楚二小姐要生了！」
這個時間，可是要比大夫預測的日子早上十來天。
可能是得知寧安侯的死受了刺激，也可能是昨天那趟提心弔膽的板車給顛的。
總之，楚清安在進到宮裡的第一個晚上，便破了羊水。打得眾人措手不及。
梅瑾萱瞬間就清醒了。
她抓起披風裹在肩上，一邊往外走一邊吩咐：
「去，叫齊居正過來！」
秋水領命，匆匆離去。
而後，梅瑾萱一把抓住素晴的手臂，語氣深沉：「楚二姑娘的安危，就盡數交託於你手了。」
素晴凝重點頭：「婢子知道。就算用我的性命，我也一定護她周全。」
梅瑾萱用力握了握素晴的手，放心地說：「去吧。」
素晴同樣快步離開。
這時，素雪來到梅瑾萱身邊。為她把披風的領口繫緊，小聲說：「下人們都已經囑咐過了，大家都準備好了。」
梅瑾萱從驚醒後一直繃緊的面容這才鬆了一點。
她伸手，推開眼前雕刻著繁複圖樣的厚重宮門，露出外面濃墨般的夜色。
涼風吹進來，撥開梅瑾萱垂在肩上的幾縷髮絲，她的眼睛注視著遙遠的天空。
「現在，我們唯有等待。」
等待，等待什麼？
不負梅瑾萱的盼望，她等的人很快就來了。
兩列排得長長的宮女太監，簇擁著妃子儀仗，浩浩蕩蕩地逼近承乾宮。
來到正門，打頭的宮女，手裡提著一盞六面琉璃燈，鐺鐺鐺得叩響輔首上的門環。
三下之後，無人應答。
賢妃知道，這是承乾宮的人在裝死。
她由文竹扶著下了轎，站在叩門的宮女身邊，抬抬下巴。
繼續。
宮女領會，點頭，抬起手使了更大的力氣，一刻不停地敲了起來。
那架勢就是，如果承乾宮不開門，她就把整個皇宮的人都吵起來。
果然，在這樣緊逼的攻勢下，門裡的人妥協了。
吱嘎。
朱紅的大門拉開一條縫。
「放肆！不知娘娘已經……」
不等太監說完，賢妃身後的人已經一擁而上，把只開了半人寬的門縫，徹底推開。
門後的小太監猝不及防被撞了個大屁墩，跌在地上。
「哎喲！」
小太監慘叫一聲，隨後趕緊爬起來阻攔：
「貴妃宮裡，你們不能撒野！」
太監報出貴妃名號，試圖壓制眾人，但賢妃卻一點不怕。
讓人壓住守門太監，自己大步邁進承乾宮。
呼啦啦二十多號人闖進承乾宮的大門，直逼雨澤殿門口。
而梅瑾萱已經等候多時了。
女人身邊只有一個宮女陪著，長發未梳，衣著不整，只裹著一條松煙色織銀繡蝙蝠披風，顯得人格外單薄。
她站於台階之上，俯瞰階下來勢洶洶的眾人。她身後，龐大的正殿不點一絲燈火，殿門大開露出裡面的漆黑，仿佛凶獸之口，要將敢來侵犯的敵人吞噬入腹。
啟祥宮的人一時被鎮住，沒了聲響，連賢妃都被梅瑾萱的氣勢震懾，忍不住後退一步。
但很快，她回過神來，心裡越發氣惱。
氣惱梅瑾萱裝神弄鬼，更氣惱自己竟被這潑才的小手段嚇退。
賢妃運氣，重新上前一步。她露出一抹笑容，剛要張嘴……
「賢妃大半夜闖入承乾宮，太不把本宮放在眼裡了吧。」
梅瑾萱見賢妃動作，就知道她想放屁話，搶先一步打斷她。
賢妃話到嘴邊，被噎。想好的話說不出來，還得先給人賠罪。
「娘娘這是哪裡話，臣妾只是一時情急，萬不敢對娘娘不敬。」
這氣焰一下就被對方壓制。
賢妃心裡咬牙。不過，她也知道，梅瑾萱無母家扶持，身份低微，卻能在宮裡抗衡皇后和淑妃多年，自然有她的手段。
所以，賢妃從來不會小瞧梅瑾萱。
稍稍服個軟，賢妃對著梅瑾萱微微躬身，行了個禮，十分真誠地說：
「妹妹其實是聽聞承乾宮傳了太醫，這才匆匆而來。妹妹受陛下信賴，託付協理之責。貴妃姐姐是陛下心尖兒上的人，如今這大夜裡叫太醫，實在是讓妹妹擔心。恐姐姐身體不適，特地帶人探望。」
賢妃這話說得客氣，但也指出了自己擁有的權利，顯出如今自己比宮中閒賦的梅瑾萱更得聖心。
不管梅瑾萱心裡作何感受，倒是讓她身後的奴婢們重拾了底氣。
賢妃扭頭眼神掃過，一個人適時上前。
這人十分年輕，面目和善親切，穿著官服，背著木箱。
賢妃介紹：「這是太醫院的王太醫。別看王太醫年輕，醫術卻十分高明，年年校考都在三甲。故而，妹妹一聽說貴妃病了，就趕緊叫了他，過來給姐姐醫診。」
賢妃這突然「妹妹、妹妹」的拉關係，還帶了個太醫，任誰看了都覺得她是關心、親近。縱使強闖宮門，但人家也說「一時情急」，職責所在。挑不出錯來。
梅瑾萱長著一雙桃花眼，平日上著妝盡顯妖嬈嫵媚，但現在素麵朝天，那雙勾人的眼睛卻硬是生出一股雪虐風饕來。
看向王太醫，凍得人家慌忙低頭，屏息凝神。
這人梅瑾萱聽起齊居正提過，在醫術上確實天賦奇佳。但她更知道，他出自王美人家的旁支，因四書不通，獨善醫理，才被送進宮來做御醫。是他自己的前程，也是王家對王美人的心疼。
既是其他妃嬪的娘子人，所以他再怎麼醫才過人，梅瑾萱也沒傳過。這還是第一次見。
就是沒想到，王美人沒用上她這遠房堂兄，如今倒是做了賢妃手上的刀。
梅瑾萱收回目光，對這人並不放在心上。
「不勞王太醫了。齊居正乃是太醫院院首，有他在，已經足矣。」
這話就差明說——你王太醫還能比院首更厲害！？
王太醫當然不比齊居正，甚至齊居正從不吝嗇指導小輩，教他許多，算是他半個老師。
王太醫羞愧得更加抬不起頭，一句話都說不出來。
賢妃暗暗瞪他一眼，心裡罵他不中用，還得自己上場。
隨即，賢妃莞爾一笑，接話：
「齊太醫杏林聖手，他人自不能比。但王太醫尤擅婦科，妹妹想著，貴妃姐姐金貴，有他在一旁做齊太醫的副手，不是更加妥帖嘛。」
梅瑾萱眯眼打量賢妃，賢妃眼神不躲，似乎坦誠無私地直視回去。
要別人看，其實今晚賢妃也挺奇怪的。
話雖然說得都沒毛病，但是講著要給貴妃看病，她卻只站在這裡打嘴上官司，自己不動，也不著急讓帶來的太醫行動。
這時，偏殿方向傳來一聲女人痛苦的嘶吼聲。
賢妃目光慢慢偏移過去，噙著一抹笑容。
她在這拖延了半天時間，就是在等這一聲。
她自己就生過孩子。生產嘛，撕心裂肺的痛，哪有能不叫的。
東風已到，賢妃也不裝了，直接問：
「娘娘宮裡怎麼還有正在生產的女人？」
說完，不等梅瑾萱回應，一扭身就帶著人往偏殿走去。
梅瑾萱給素雪遞一個眼色，素雪跳下台階，急急去攔。
可賢妃身邊的宮人也不是吃素的。不知道是不是禮部尚書特意給女兒新調的人手，一個個孔武有力，幾下把素雪和其他承乾宮的人撥到一邊，怎麼攔都攔不住。
只能眼睜睜地看著他們，來到傳出喊聲的偏殿門口。
推搡開守門的太監，粗魯地闖了進去。