後方馬車裡，拾翠湊到溫若雪耳邊小聲嘀咕：
「小姐您瞧，她總愛主動去攀扯那些流民。
那些人衣衫破爛、滿身濁氣，尋常貴人躲都來不及，也就她半點不忌諱。
說到底還是家道敗落了，眼界淺，行事又粗陋，哪裡懂什麼世家體面。」
溫若雪瞪了她一眼，低聲呵斥：
「少胡亂嚼舌根，仔細被人聽見。」
說罷，她斂去眼底輕視，拿起身側瑩白精緻的水壺，緩步走到溪邊飲水的林舒身旁，柔聲道：
「舒姐姐，生水喝多了傷身子，我帶了新沏的熱茶，你嘗嘗吧。」
林舒淡淡抬眸：「不勞溫小姐費心。」
說罷起身走到溪邊青石上坐下，取出包袱里的粗糧餅，靜靜低頭吃著。
溫若雪被這話噎得面色一沉，暗自咬牙，心頭滿是不快。
可餘光瞥見身後車簾輕動，蘇景衡正朝這邊看來，她轉瞬換上一副柔弱委屈的神色，輕聲開口：
「舒姐姐，我只是擔心你……」
蘇景衡全然沒理會她，只淡淡瞥了一眼，便提著描金食盒緩步下車，徑直來到林舒身前：
「舒兒，我備了你愛吃的糕點，暫且墊墊肚子吧。」
「不必，我有吃食。」
林舒頭也不抬，語氣依舊清冷。
「糕點軟糯，吃著總歸舒坦些。」
「我說不必了，早已吃慣這些，就不勞世子費心了。」
林舒語氣微涼，眉眼間隱隱透出幾分不耐。
蘇景衡提著食盒的手一僵，眼底黯淡，滿心失落：
「如今，連我特意備好的吃食，你都不肯接受？非要這般刻意疏遠，半點不顧旁人的心意嗎？」
林舒這才抬眸，放下手中粗糧餅，唇角勾起一抹淺淡自嘲的笑意：
「在你們看來，我不識好歹，是嗎？」
她緩緩站起身，連日積壓心底的煩悶盡數翻湧上來：
「沒錯，我就是不識好歹。
這幾日坐著華貴馬車、吃著精緻飯食，險些昏了心神，真把自己當成高高在上的貴人。
方才見那位老伯刻意躲閃避讓，我才猛然醒悟。
我和他本是一樣的落魄無依之人，又怎配享有這份不屬於自己的榮華體面？」
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她目光掃過一旁華麗的馬車，再抬眼看向蘇景衡：
「朔寧府就快到了，也是我該離開的時候。」
話音落下，林舒彎腰提起腳邊的包袱，轉身便要離去。
蘇景衡心頭一緊，快步上前攥住她的手腕，語氣急切又無奈：
「我從來沒有這個意思，舒兒，你冷靜些，好好說話。」
林舒心口悶堵，壓抑難平。
她從不會因家道中落看輕自己，可一路依附權貴同行，平白成了尋常百姓惶恐避讓的對象，還要日日忍受溫若雪主僕背地裡冷言譏諷。
這般煎熬彆扭的處境，反倒不如市井布衣，活得自在坦蕩。
她心知阿景的關心並非作假，不願當眾鬧得難堪，只得強壓下心頭煩悶，語氣稍稍緩和下來：
「早前我便說過，到了朔寧府，你我便各走各路。這一路承蒙照拂，我都記在心裡。」
蘇景衡立刻開口反駁：
「那只是你單方面的想法，我從未應下。」
林舒冷笑一聲：
「怎麼？蘇世子莫非還要憑著身份權勢，強行將我留下？」
「舒兒，別意氣用事。」
蘇景衡眉頭緊鎖，深知她性子剛烈執拗，硬逼只會適得其反，當即話鋒一轉：
「你執意要走，伯父留下的一箱書稿，你預備如何處置？」
這話瞬間點醒了林舒。
是啊，那箱書稿……
縱使內里早已換成無用雜物，可在外人眼中，依舊是亡父至關重要的遺物。
她還沒借著這件東西，遂了溫若雪的心意，豈能就此放棄？
林舒餘光掃過，看見不遠處的溫若雪緊攥絹帕，正滿眼委屈地望著自己。
她收回目光，輕輕掙開蘇景衡的手，一言不發，轉身登上車轅靜靜坐好。
蘇景衡這才暗自鬆了口氣。
馬車轆轆，一路向東。
又行兩日，眾人終於踏入大周北境地界。
朔寧府，北境邊陲第一大城，已然遙遙在望。
沿途流民絡繹不絕，紛紛朝著府城湧入，只求在這片富庶之地尋一線生機。
林舒心底悄悄生出幾分希冀，只盼弟弟落腳安穩，不必顛沛受苦。
可隊伍行到朔寧府城外，眼前景象驟然逆轉。
原本爭相入城的人潮消失不見，反倒有大批百姓倉皇奔逃，源源不斷從城門湧出。
不少富戶車馬隨行，道路擁堵，人聲嘈雜，四下儘是逃難的慌亂。
林舒心頭猛地一沉，立刻躍下車轅，快步攔住一名趕路的老者：
「老伯，城中出了何事？為何所有人都在往外逃？」
她話音落下，周遭流民紛紛圍上，個個滿臉惶恐。
老者無暇多言，只急急叮囑：
「北邊安漠關快守不住了！北漠鐵騎一旦破關，不出三日便能打到朔寧府。你們切莫進城，速速逃命才是。」
圍在一旁的流民聽罷，頓時炸開了鍋，哭聲、哀嘆聲此起彼伏。
眾人跋山涉水、歷盡苦楚才輾轉至此，本以為能在這座大城尋得一線生機，誰料這看似繁華的府城，竟已是一座即將被戰火吞噬的危城。
林舒的心瞬間涼了半截。
倘若阿弟也跟著眾人倉皇逃難，茫茫人海，姐弟二人怕是再也無緣相見。
見她臉色驟然慘白，蘇景衡連忙安撫：
「舒兒，別慌。」
話音未落，林舒抓起車轅上的包袱，轉身就要往城門狂奔。
蘇景衡眼疾手快，立刻攥住她的胳膊：「別急！我們騎馬入城，步行太慢。」
林舒額角滲出細密冷汗，轉頭回望，眼底滿是焦灼。
「世子……」
溫若雪快步上前，柔聲開口：
「舒姐姐，前方人潮擁擠，馬車難以通行。不如你和世子騎馬進城尋找安兒，我留在隊伍里，好生照看姐姐的書稿，繞道先回京城。
尋人最要緊，書稿交由我保管，定然穩妥無誤。」
蘇景衡下意識看向林舒，見她並無異議，便轉頭囑咐溫若雪：
「雪兒，此事便託付於你，務必護好書稿。」
「世子放心。」 溫若雪立刻應下。
蘇景衡隨即回身，沉聲吩咐侍衛：「妥善保護溫小姐。」
「是。」
幾名侍衛齊聲應下，當即牽來兩匹駿馬，將韁繩遞至二人手中。
沉舟一同翻身上馬，三人策馬疾馳，直奔城門。