爾泰將小燕子送回漱芳齋。
一路上，他緊抿著唇，下頜線繃得死緊，周身散發的氣壓低得嚇人。
小燕子手腕被他攥得生疼，幾次想掙脫，卻被他更用力地握住。
她看著他那張寫滿暴怒與後怕的側臉，心裡又是委屈，又是害怕，還有一絲說不清道不明的生氣——
氣他莫名其妙地發瘋，氣他那樣兇狠地對待蕭劍，更氣他此刻這副仿佛她做錯了什麼的樣子。
一進漱芳齋正殿，爾泰便猛地鬆開了手，力道之大，讓小燕子踉蹌了一下才站穩。
他背對著她，胸膛劇烈起伏，似乎在極力平復翻騰的情緒。
「爾泰……」小燕子揉著發紅的手腕，怯生生地喚他，眼圈已經紅了。
這一聲帶著哭腔的呼喚，像一盆冷水，澆熄了爾泰心頭大半的怒火，只剩下無盡的心疼和懊悔。
他轉過身，看到她泛紅的眼眶和手腕上清晰的指痕，心臟像被狠狠揪了一下。他剛才……都做了什麼？
「對不起……」他聲音沙啞，上前一步想查看她的手腕，卻又有些不敢碰觸，「疼不疼？我……我不是故意的。」
「你就是故意的！」小燕子的委屈終於爆發出來，眼淚撲簌簌往下掉。
「你幹嘛呀！蕭劍他只是看我冷，好心借我披風！你幹嘛那麼凶！還打人！還說什麼滅人全家……你、你簡直不講道理！」
她一邊哭一邊控訴，小臉漲得通紅。
爾泰被她哭得心亂如麻，所有因蕭劍而起的猜忌、醋意、危機感，在她滾燙的眼淚面前都變得蒼白無力。他伸手想抱她，卻被她用力推開。
最後三個字，像針一樣扎進爾泰心裡。他看到她眼中真實的恐懼，那是面對他時從未有過的情緒。
巨大的恐慌瞬間攫住了他——他嚇到她了。因為他失控的嫉妒和暴怒，他讓他最想保護的人，感到了害怕。
「小燕子，對不起，真的對不起……」爾泰的聲音裡帶上了罕見的慌亂和懇求，他不敢再貿然靠近，只是站在原地。
眼神痛苦地看著她，「是我不好，我失控了。我看到他離你那麼近，要給你披衣服，我……我腦子裡一片空白，只剩下怒火。我受不了任何男人那樣靠近你，尤其是他……蕭劍，他太神秘，太危險，我害怕他對你別有所圖……」
他語無倫次地解釋著，試圖讓她明白自己那近乎瘋狂的占有欲和擔憂從何而來。
小燕子聽著他的解釋，哭聲漸漸小了，但眼淚還是止不住。
她抽噎著說：「可是……可是他救過我啊，好幾次了。他要是壞人，幹嘛救我？而且……而且你那樣說，也太……太狠了。」
她想起爾泰那狠絕的眼神和話語，仍覺得心有餘悸。
「是我口不擇言。」爾泰閉了閉眼，承認自己的錯誤，「我太害怕失去你，小燕子。距離我們成親只有不到半個月了，任何一點意外我都承受不起。」
「蕭劍的出現，塞婭的糾纏，都讓我如坐針氈。我……」
他睜開眼，目光深深地看著她，帶著一絲脆弱，「我是不是很沒用？只會用這種粗暴的方式？」
看著他眼中的自責和痛苦，小燕子的心軟了下來。她其實明白爾泰的緊張和不安，這些日子發生的事情太多了。
她慢慢走過去，主動拉起他沒受傷的那隻手，放在自己臉頰邊，蹭了蹭他微涼的掌心。
「你不是沒用，你是太在乎我了。」
她聲音還帶著鼻音，卻努力揚起一個笑容，「可是爾泰，你要相信我呀。我相信你，你也應該相信我。我心裡只有你，別人再好，再厲害，也跟我沒關係。」
「蕭劍……我感激他，也覺得他像個可靠的朋友，或者……大哥哥？但僅此而已。你明白嗎？」
她清澈的眼神里滿是真誠和依賴，一點點驅散了爾泰心中的陰霾和不安。
他反手握住她的小手，貼在自己心口，感受著那裡為她而跳動的頻率。
「我明白。」他低聲說，將她輕輕擁入懷中，這次動作極其溫柔，仿佛捧著失而復得的珍寶，「是我錯了，我不該不信任你，更不該那樣失控。我答應你，以後儘量冷靜。但是小燕子，」
他收緊手臂，「你也答應我，一定要保護好自己，離那些不明底細的人遠一些，好嗎？尤其是蕭劍，在查清他的來歷之前，不要單獨與他相處。」
「嗯，我答應你。」小燕子依偎在他懷裡，乖乖點頭。經歷了剛才的驚嚇，她也覺得小心些總是好的。
兩人靜靜相擁，方才的衝突與淚水，似乎讓彼此的心貼得更近了些。
只是，爾泰心底對蕭劍的警惕，並未因小燕子的保證而減少分毫。那個男人，始終是個巨大的隱患。
而此刻，被爾泰警告的對象——蕭劍，正獨自坐在侍衛處一個僻靜的角落裡，就著一盞昏暗的油燈，處理嘴角和身上幾處不起眼的淤青。
聽到那句滅你全家時，他面上雖無波瀾，心底卻差點沒繃住，升起一股極其荒謬的感覺。
滅他全家？
他蕭劍如今孑然一身，漂泊江湖，所謂的「家」，早在多年前那場血雨腥風裡就支離破碎，只剩下他孤身一人，和那個流落在外、如今貴為格格的妹妹。
若真要如此，那豈不是連小燕子也要……？
想到此處，蕭劍搖了搖頭，嘴角竟罕見地牽起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度。
福爾泰啊福爾泰，你這狠話放得……可真會挑人。
若你知道你威脅要滅門的，可能是你未來妻子的親哥哥，不知會是何種表情？
不過，這荒謬的念頭只是一閃而過。蕭劍的眼神很快恢復了沉靜和冰冷。
福爾泰的反應，激烈、霸道，占有欲極強，甚至有些失控。這雖然說明他在乎妹妹，但也暴露出他性格中可能存在的偏執和易怒。
當真正的危險來臨時，這樣的性格是助力還是阻力？他需要更進一步的考驗。
塞婭……那個對福爾泰執念頗深、行事又狠辣的蒙古公主，或許是一枚不錯的棋子。
蕭劍眸光微閃，一個清晰而危險的計劃在腦中成形。
他要利用塞婭對福爾泰的求而不得和對小燕子的嫉恨，設計一場「意外」。
這場意外，必須足夠危險，能讓小燕子陷入真正的險境，但又必須在他的可控範圍內，確保妹妹不會受到不可逆的傷害。
他要看看，當小燕子性命攸關時，福爾泰會如何選擇，會做到哪一步。
是奮不顧身，還是權衡利弊？是冷靜應對，還是再次失控？
至於他自己……蕭劍撫摸著腰間那枚刻著燕子的舊玉佩，眼神深邃。
他會在暗處看著，在關鍵時刻確保妹妹的安全。這場戲，既要演得逼真，又要收放自如。
風，似乎更緊了。
蕭劍吹熄油燈，融入一片黑暗之中，仿佛從未存在過。
只有那微微揚起的嘴角，預示著一場更加驚心動魄的考驗，即將拉開序幕。而這一次，賭注似乎更大了。