榮壽堂內，檀香裊裊。
李婆子跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚，肥碩的身體一抽一抽的。
「老太君，您可得管管啊！那蘇姑娘仗著肚子裡的金疙瘩，竟然在靜心苑私搭爐灶！」
「這要是走了水，燒了侯府事小，驚了老太君您的鳳體，那可是萬死難辭其咎啊！」
她聲淚俱下，把蘇清歡描述成了一個目無尊長、作威作福的潑婦。
老太君坐在羅漢床上，手裡捻著佛珠，眉頭緊緊地鎖了起來。
這侯府的規矩，大如天。
私設小廚房，這可是後宅大忌。
要是人人都這麼幹，這侯府豈不是亂了套？
雖然她看重蘇清歡肚子裡的孩子，但也絕不能容忍一個福孕婢騎到主子頭上來！
「張嬤嬤呢？她是怎麼管教的！」
老太君動了怒，手裡的拐杖重重地敲了一下地面。
「走！去靜心苑看看！」
「我倒要瞧瞧，是誰給她這麼大的膽子！」
李婆子心裡樂開了花，趕緊從地上爬起來，殷勤地在前面引路。
一行人浩浩蕩蕩地朝著靜心苑走去。
可是，還沒等她們走到靜心苑的月亮門。
一陣風吹過。
一股奇異的香味，若有若無地飄進了老太君的鼻子裡。
那香味，不像山珍海味那般濃烈膩人，反而帶著一股清新的蔥香和醇厚的脂香。
勾得人肚子裡的饞蟲，都要造反了。
老太君不自覺地咽了口唾沫，腳步也慢了下來。
她活了大半輩子，吃遍了天下珍饈，還從沒聞過這麼霸道、這麼誘人的香味。
「這是什麼味道？」老太君抽了抽鼻子，疑惑地問。
李婆子心裡一慌，趕緊掩飾。
「老太君，肯定就是那賤……那蘇姑娘在瞎折騰呢！這味道聞著怪異，說不定加了什麼不乾不淨的東西！」
老太君沒理她，徑直走進了靜心苑。
一進院子，所有人都愣住了。
想像中煙燻火燎、烏煙瘴氣的場面並沒有出現。
院子中央的石桌上，鋪著一塊乾淨的素色方巾。
蘇清歡正坐在石凳上，手裡端著一個白瓷小碗。
陽光灑在她的臉上，給她鍍上了一層柔和的金光。
她用白瓷湯匙，輕輕地攪動著碗裡的東西，然後送入口中。
她吃得很慢，很優雅，仿佛在品嘗什麼絕世佳肴。
而那股勾人的香味，正是從她手裡的那個小碗裡，源源不斷地散發出來的。
老太君等人不由自主地走了過去。
走到近前，才看清那碗裡的東西。
那竟然只是一碗普普通通的白粥！
只不過，那米粒熬得晶瑩剔透，開了花，上面飄著金黃的蛋花和翠綠的蔥花。
看起來平平無奇，但那香味，卻直衝天靈蓋！
老太君身後的幾個丫鬟，已經忍不住悄悄咽口水了。
蘇清歡聽到動靜，抬起頭。
看到老太君和她身後一臉得意的李婆子，蘇清歡的眼中，閃過一絲早就料到的瞭然。
她放下碗，站起身，恭恭敬敬地行了個禮。
「老太君怎麼親自過來了？」
老太君看著她那副從容不迫的樣子，又看了看桌上那碗粥，心裡的怒火，不知怎麼的，就消了一大半。
「我聽說，你在院子裡私設小廚房？」老太君板著臉問。
蘇清歡沒有否認，坦然地點點頭。
「回老太君，確實如此。」
李婆子一聽，立刻跳了出來，指著蘇清歡大叫。
「老太君您聽聽！她自己都承認了！這種無視侯府規矩的刁奴，就該重打五十大板，趕出侯府！」
蘇清歡淡淡地瞥了她一眼，那眼神，就像在看一個死人。
她轉向老太君，語氣不卑不亢。
「老太君明鑑。清歡並非有意壞了侯府的規矩。」
「只是這幾日，廚房送來的飯菜，實在是……難以下咽。」
她頓了頓，語氣裡帶著幾分恰到好處的委屈。
「清歡自己餓著也就罷了，只是怕餓壞了肚子裡的孩子。不得已，才借了這廢棄的爐灶，自己熬點清粥充飢。」
老太君眉頭一皺。
「難以下咽？侯府的伙食，什麼時候虧待過人？」
蘇清歡轉頭，對站在一旁的春兒使了個眼色。
春兒立刻心領神會，跑進屋裡，將廚房今天送來的那個食盒提了出來，打開蓋子，端到了老太君面前。
「老太君您看，這就是李管事今天給蘇姑娘送來的安胎餐。」
老太君探頭一看，臉色瞬間沉了下來。
那餿掉的糙米飯和發黑的青菜，散發著一股難聞的餿味。
這連餵豬的泔水都不如！
「李婆子！這是怎麼回事！」
老太君猛地轉頭，目光如炬地盯著李婆子，聲音冷得結冰。
李婆子嚇得雙腿一軟，「撲通」一聲跪在了地上。
「老……老太君……老奴冤枉啊！」
「這……這肯定是因為天氣熱，飯菜餿了……老奴真的不知情啊！」
她結結巴巴地狡辯，冷汗瞬間浸透了後背。
她怎麼也沒想到，蘇清歡竟然把這些餿飯菜留了下來當證據！
老太君在後宅里鬥了一輩子，這點小伎倆，怎麼可能瞞得過她的眼睛？
「不知情？」
老太君冷笑一聲，語氣森然。
「你當我是瞎子，還是老糊塗了？」
「剋扣侯府子嗣的伙食，你這狗奴才，有幾個腦袋夠砍的！」
她根本不給李婆子再開口的機會，厲聲下令。
「來人！把這刁奴拖下去，重打三十大板！革去管事之職，發配到莊子上洗夜香！」
幾個粗壯的婆子立刻上前，堵住李婆子的嘴，將她像拖死狗一樣拖了出去。
處理完李婆子，老太君的目光，再次落回了那碗香氣四溢的粥上。
她的肚子，非常不爭氣地發出了一聲輕微的轟鳴。
蘇清歡嘴角微微上揚。
她不動聲色地從廚房裡拿出一個乾淨的白瓷小碗，盛了半碗粥，雙手捧到老太君面前。
「老太君若是沒用早膳，不如嘗嘗清歡熬的這碗『神仙粥』？」
老太君看著那碗粥，實在抵擋不住那股誘人的香氣。
她拿起湯匙，舀了一小勺，送入口中。
下一秒。
老太君的眼睛，猛地亮了！