兩眼一黑，閉著眼躺回了床上。
過了很久後她集中精神，再次喚出那個只有她能看見的系統面板。除了基礎的屬性，她還找到了【背包】、【任務】、【技能】和【地圖】等選項。
【背包】里空空如也，連新手禮包都沒有，堪稱摳門。
【任務】列表里，孤零零地掛著那個金光閃閃卻讓人絕望的【主線任務：成為西幻大陸最強領主】，下面暫時沒有支線任務。
如記憶所示，她天賦平平，甚至可以說是拙劣。在這個魔力至上的世界，這樣的資質，難怪會被家族當作棄子。
她的目光最後落在【地圖】上。點開後，大部分區域都被濃霧籠罩，只有她現在所處的「艾瑟萊斯家族城堡」以及一條通往北方、標註著「聯姻之路」的狹窄路徑是亮著的。路徑的盡頭，是一個骷髏頭標誌，旁邊寫著「北境公爵領·奧比斯康城堡」。
骷髏頭……系統還真是直觀。
就在她感到一陣無力時，系統提示音再次響起：
【叮！檢測到宿主強烈生存意願與領地發展潛力，觸發隱藏新手任務：家族的第一次證明！】
【任務內容：在24小時內，向艾瑟萊斯家族家主（現任父親）證明你擁有超越聯姻工具的價值。】
【任務獎勵：神秘新手大禮包x1，系統功能「鑑定」永久開啟。】
【失敗懲罰：魅力值永久-10，家族惡感度大幅提升。】
傅雲渺的眼睛猛地亮了！
新手大禮包！還有「鑑定」功能！這簡直是雪中送炭！雖然任務要求模糊，懲罰嚴重，但這無疑是她在絕境中抓住的第一根稻草。證明自己的價值……聯姻的價值是維繫家族，那超越聯姻的價值是什麼？
是力量？是知識？還是……能帶來實際利益的東西？
她回想起剛才那碗令人作嘔的濃湯和能砸暈人的黑麵包，一個模糊的念頭開始在她腦海中形成。
或許，她的價值，並不在於她擁有多強的魔力，而在於她來自另一個世界，擁有著這個世界的人所缺乏的……「常識」與「思路」？比如，如何讓食物變得可口，如何提高生產效率？
就在這時，門外傳來了沉重的腳步聲，以及金屬甲冑摩擦的輕微聲響。門被再次推開，一個穿著暗紅色繡金紋禮服、面容嚴肅刻板、眼神銳利的中年男人走了進來。他身材高大，留著精心修剪的短須，周身散發著久居上位的威嚴和一絲不易察覺的魔力波動。這就是艾瑟萊斯家族的家主，她名義上的父親——霍恩·艾瑟萊斯。
他站在門口，並沒有靠近，眼神冷漠地掃過傅雲渺，如同打量一件物品。
「你終於想通了？」他的聲音低沉，不帶絲毫溫度，「收起你那些無用的倔強。能為家族的利益嫁給北境公爵，是你作為艾瑟萊斯之女的榮耀，也是你唯一的價值。」
傅雲渺撐著手臂，艱難地從床上坐起，強迫自己直視那雙冰冷的眼睛。她沒有像原身可能做的那樣哭泣或哀求，而是深吸一口氣，用儘可能平穩的語氣開口：
「父親，我並非想通，而是想和您做一筆交易。」
霍恩眼中閃過一絲訝異，隨即化為嘲諷：「交易？你拿什麼和我交易？你那可憐的一階四段魔力？還是你那條微不足道的小命？」
「我拿艾瑟萊斯家族的未來和您交易。」傅雲渺語出驚人，她緊緊盯著霍恩，「或者說，我拿能讓艾瑟萊斯家族擺脫目前財政窘迫、影響力日漸下滑困境的方法，和您交易。」
霍恩的眼神瞬間變得銳利無比，如同鷹隼。「胡說八道！你懂什麼家族大事！」
「我不懂權術，不懂戰爭，但我或許懂一些……如何讓金幣變得更多，如何讓領地子民吃得更好，如何讓艾瑟萊斯的名聲不再僅僅依靠『古老』二字。」傅雲渺毫不退縮，她知道自己必須鎮住對方，「比如說，父親，您知道剛才送來的那碗『肉湯』，為何會散發出腐敗的惡臭嗎？並非廚子不盡心，而是食物保存和處理的方式，從根本上就錯了。」
她抬起手，指向剛才被婦人放在桌角的空碗，碗底還殘留著一點令人不適的渾濁油漬。
「而這個錯誤，在整個西幻大陸，或許都普遍存在。誰能率先解決這個問題，誰就能掌握巨大的財富和聲望。」
霍恩·艾瑟萊斯眯起了眼睛，審視著這個仿佛一夜之間變得陌生的女兒。她的話語荒誕不經，但那眼神中的篤定和冷靜，卻不像是一個十六歲怯懦少女能偽裝出來的。而且，家族財政窘迫是內部機密，她從何得知？
「繼續說。」他向前走了一步，聲音依舊冰冷，但帶上了一絲探究。
傅雲渺心中稍定，知道第一步賭對了。她集中精神，將剛才思考的關於利用冰系魔法低成本保存食物、利用木系魔法優化作物生長的粗略想法，結合這個世界可能存在的一些廉價材料，用儘可能簡潔和有說服力的方式闡述出來。
她不知道具體如何實現，但她知道方向。而有時候，一個正確的方向，遠比埋頭苦幹更重要。
「……這只是一個開始。父親，將我嫁給北境公爵，最多換來一個不可靠的盟友和短暫的喘息之機。但若讓我活著，讓我有機會施展，我能為艾瑟萊斯帶來的，可能是源源不斷的金幣、更強大的領地基礎和真正復興的契機。」傅雲渺最後總結道，聲音因為虛弱而有些微顫，但目光卻異常明亮，「用一次聯姻的機會，賭一個家族的未來。這筆交易，您認為值得嗎？」
霍恩沉默了。他盯著傅雲渺，似乎在權衡她話語中的真實性與可行性。房間裡的空氣仿佛凝固了，只有傅雲渺自己才能聽到心臟在胸腔里狂跳的聲音。
幾秒鐘後，霍恩緩緩開口，語氣聽不出喜怒：「你需要什麼？」
成了！至少暫時引起了興趣！
傅雲渺強壓住激動，謹慎地回答：「我需要證明。請給我一些最基本的材料：一小塊肉，一些清水，還有……一位魔力控制尚可、願意配合的冰系或水系法師學徒，只需片刻。」
這個要求低得近乎可憐。
霍恩深深地看了她一眼，轉身走向門口，對守在外面的侍衛吩咐了幾句。然後，他回頭，對傅雲渺說道：「我給你一個下午的時間。如果你的『證明』只是無稽之談，那麼明天，你會被直接綁上前往北境的馬車，不會有任何優待。」
說完，他頭也不回地離開了房間。