下月初九，黃道吉日，宜冊封、嫁娶。
禮部上下忙得人仰馬翻，內務府更是恨不得一個人劈成八瓣使。
皇長子生母溫氏將被冊立為後的消息，如同長了翅膀，飛遍了宮牆內外每一個角落。
有人艷羨，有人嫉妒，更多人則是揣測著這位即將一步登天的神秘女子的心性手段，以及她會給這沉寂數年的後宮帶來怎樣的風浪。
然而，處於風暴中心的當事人溫晚，卻顯得異常平靜。
她依舊住在東宮偏殿，每日裡除了精心照料沐清辭的飲食起居，便是埋頭整理她從江南帶回、又經沐寒特許從宮外大量補充的醫藥典籍和藥材，將偏殿一角幾乎變成了一個小型的太醫署書庫和藥房。
對於冊封大典的種種繁瑣禮儀、服飾規制，她似乎漠不關心，全由禮部和內務府操持，只在該她出面試穿禮服、學習儀程時，才配合地出現，神情淡得仿佛事不關己。
這種超乎尋常的淡定，反而讓一些原本想看熱鬧或準備使絆子的人心裡沒了底。
這日，沐寒下朝後，徑直來到東宮。
只見溫晚正挽著袖子，在院中陽光最好的地方晾曬新炮製的藥材，沐清辭則像個小尾巴似的跟在她身後，有模有樣地幫著遞藥篩，小鼻尖上還沾了點藥灰。
夕陽的金輝灑在母子二人身上，氤氳著淡淡的藥香，構成一幅靜謐溫暖的畫面。
沐寒駐足看了片刻，心中那片因朝堂紛爭而起的煩躁，竟奇異地平復了下去。
他緩步走近，很自然地接過溫晚手中略顯沉重的藥篩：「這些粗活，讓宮人做便是。」
溫晚手中一空，抬眼看他，目光清凌凌的，沒什麼情緒：「自己動手，方能知曉藥性火候。」 語氣疏離，卻也不再像最初那般帶刺。
沐清辭看到父皇，立刻丟下小藥杵，撲過來抱住他的腿，仰著小臉邀功：「父皇！我今天幫娘親認全了這筐茯苓！娘親說我都對！」
沐寒彎腰將兒子抱起，用指腹擦去他鼻尖的灰，笑道：「清辭真厲害。」
他抱著兒子，看向溫晚，狀似隨意地道：「禮部將大典流程呈上來了，你可要過目？若有不喜之處，盡可更改。」
「不必，」溫晚低頭整理著藥材，聲音平淡，「陛下與禮部定奪便是。臣妾……對這些虛禮，並無講究。」
她自稱的細微變化，讓沐寒眼底掠過一絲笑意。
他沉吟片刻，又道：「按祖制，皇后掌鳳印，統攝六宮。雖然後宮如今空虛，但一應宮務、用度、人事，仍需中宮裁定。明日，朕讓內務府將帳冊、名簿送至你這裡？」
這才是真正的權柄，也是無數人覬覦的位置。
溫晚手上的動作頓了頓，終於抬起頭，看向沐寒，目光銳利了幾分，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：
「陛下是讓臣妾……去管那些鶯鶯燕燕，柴米油鹽？」
「鶯鶯燕燕？」
沐寒聞言，先是一愣，隨即俊臉上露出一絲罕見的、近乎是「冤枉」的神情，下意識地反駁：
「朕這宮裡，何時有過……」
話到一半，他自己頓住了。是了，自他登基乃至為太子時，後宮便空無一人，連個近身伺候的宮女都難找，放眼望去皆是清一色的太監內侍，哪來的什麼「鶯鶯燕燕」？他第一反應竟是覺得溫晚這話說得毫無道理。
但轉念一想，他立刻明白了過來。溫晚口中的「鶯鶯燕燕」，指的哪裡是後宮妃嬪？分明是那些需要皇后出面應對的宗室命婦、朝廷誥命，以及宮中數以千計、關係盤根錯節的女官宮女！
這些人際往來、人情世故，對於一個需要母儀天下的皇后而言，確實是比「柴米油鹽」更複雜棘手的「瑣事」。
她這是用最直白、也最帶刺的方式，點出了皇后之位需要面對的、她或許並不擅長的繁雜局面。
想通此節，沐寒那點被「冤枉」的委屈瞬間化為了哭笑不得和一絲瞭然。
他看著她清冷中帶著點挑釁的眼神，無奈地搖了搖頭，失笑道：
「你啊……朕這後宮，清靜得連只母蚊子都難找。」
「朕說的宮務，是指那些需要你執掌鳳印定奪的大小事宜，比如宮中用度採買，人員調配核查。或許……能從中發現一些安遠侯府舊案，乃至清辭落水一事的蛛絲馬跡。」
他意有所指，將話題引向了正軌。
溫晚眸光一閃，瞬間明白了他的用意。他將後宮權柄交予她，不僅是信任，更是給她一把徹查往事的尚方寶劍。
在這深宮之中，許多隱秘，往往就藏在看似不起眼的日常瑣碎和人事關係之中。
她沉默片刻，迎上沐寒帶著鼓勵和期待的目光，緩緩點頭：「好。臣妾……試試。」
沐寒心中一塊大石落地。她肯接手，便是邁出了融入這宮廷、與他並肩的第一步。
翌日，內務府總管果然帶著厚厚的帳冊、名簿，以及那方沉甸甸、象徵著無上權柄的赤金鳳印，恭敬地呈到溫晚面前。消息傳出，後宮前朝又是一陣暗流涌動。
溫晚查閱的重點，並非近年來的帳目，而是十幾年前，安遠侯府尚在鼎盛、她母親還在世時，宮中與安遠侯府往來的人員記錄，尤其是那些曾經伺候過她生母、後又因各種原因被放出府或調往別處的舊人蹤跡。
她行事低調，不聲不響，每日除了陪沐清辭，便是埋首於故紙堆中，偶爾傳喚一兩個看似不相干的老宮人問話，問的也多是些陳年舊事，讓人摸不著頭腦。
沐寒則在前朝繼續施壓，督促刑部和大理寺加緊調查安遠侯府舊案，並對當日負責御花園護衛、以及接近過沐清辭的宮人進行了數輪嚴苛的審訊。
一時間，宮中氣氛頗為緊張。