夜色漸深，坤寧宮寢殿內紅燭高燃。沐寒批完最後一份奏摺，回到內殿時，溫晚已卸下釵環，墨發披散，正就著燈燭看一卷醫書。柔和的光線勾勒出她優美的頸線，恬靜動人。
沐寒走過去，從身後輕輕擁住她，下頜抵在她發間，嗅著淡淡的藥香和發香，滿足地喟嘆一聲：「真好。」
溫晚身體微僵，隨即放鬆下來，沒有掙脫，只是輕輕合上了書卷。
「晚晚，」沐寒的聲音低沉而認真，「等忙過這陣，朕帶你和清辭去南山行宮住幾日，那裡溫泉養人，你也好好鬆快鬆快，可好？」
溫晚沉默片刻，輕輕點了點頭：「好。」
南山行宮小住的提議，因北境一場突如其來的春汛及後續賑災事宜而暫緩。沐寒重新投入繁重的政務中，常於御書房批閱奏摺至深夜。溫晚則真正開始以皇后的身份，執掌鳳印，打理六宮事宜。
她治理後宮，一如她為人治病，望聞問切，對症下藥。不過旬日，便將積年舊帳梳理清晰，裁撤冗餘用度，整頓鬆懈宮規，賞罰分明，效率高得令內務府一眾積年老吏咋舌。
她並不苛待下人，卻也對暗中剋扣、推諉塞責之輩毫不手軟，手段利落得讓人心驚。
一時間，宮內風氣肅然，以往那些仗著資歷或背後有點關係的管事嬤嬤、總管太監，個個收斂鋒芒，不敢再耍滑頭。
這日，沐清辭被林太醫接去太醫院「見習」，坤寧宮難得清靜。溫晚正核對尚宮局呈上的夏季用冰份例，殿外傳來通傳，道是幾位宗室王妃聯袂來訪，恭賀皇后娘娘鳳體安康。
溫晚放下硃筆，眸色平靜。她知道，這才是真正的考驗——如何應對這些關係盤根錯節、心思各異的宗親女眷。
幾位王妃珠環翠繞，笑語晏晏地進來，言語間多是奉承皇后治理有方，又旁敲側擊地問起太子近況，最後話鋒不免落到「陛下子嗣單薄，為江山社稷計，當選賢淑充盈後宮」的老生常談上。
尤其是一位輩分較高的老王妃，言語間頗有些「為皇家開枝散葉是皇后職責」的意味。
若是尋常皇后，或許會虛與委蛇，或暗自神傷。
溫晚卻只是安靜聽著，待眾人說完，才端起茶盞，輕輕撥了撥浮沫，抬眼，目光清凌凌地掃過眾人，最後落在那位老王妃身上，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的沉靜力量：
「王妃有心了。陛下乃天下之主，子嗣之事，關乎國本，陛下自有聖裁。」
她頓了頓，語氣淡然，卻字字清晰：
「至於本宮，既蒙陛下信重，執掌鳳印，當前要務是整肅宮闈，為陛下分憂，撫育太子成人。若因一己之私，便慫恿陛下廣納妃嬪，引得後宮不寧，前朝動盪，豈非本宮失德？王妃以為呢？」
一席話，不卑不亢，既抬出了沐寒的絕對權威，又點明了自己作為皇后的責任和立場，更暗指慫恿選妃可能導致「後宮不寧、前朝動盪」的後果，直接將一頂「不顧大局」的帽子隱隱扣了回去。
那老王妃被她看得心頭一凜，訕訕地不敢再多言。其餘幾位王妃見狀，也紛紛噤聲，又說了幾句閒話，便匆匆告退了。
消息傳到御書房，沐寒正為漕運改制之事與幾位重臣議事，聽聞福安繪聲繪色地描述皇后如何「舌戰群王妃」，愣了片刻，隨即撫掌大笑，對幾位面面相覷的大臣道：
「瞧瞧！朕的皇后，可比你們這些動不動就撞柱子死諫的老古板厲害多了！一語中的，清靜省心！」
幾位老臣面色各異，心中卻對這位不聲不響、卻手段了得的新後，又添了幾分忌憚與審度。
晚膳時分，沐寒回到坤寧宮，臉上還帶著笑意，親手盛了碗溫晚喜歡的百合蓮子羹放到她面前，戲謔道：
「朕聽聞，今日皇后娘娘在坤寧宮大展鳳威，幾句話便讓那幾位慣愛搬弄是非的王妃鎩羽而歸？」
溫晚接過羹碗，神色如常：「臣妾只是據實而言，免得她們日後總來聒噪，平白惹陛下心煩。」 語氣平淡，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。
沐寒看著她低眉順目用羹的側臉，燈下肌膚瑩潤，長睫如蝶翼般垂下，心中愛極了她這副清冷又通透的模樣。他湊近些，低聲道：「晚晚如此為朕省心，朕該如何謝你？」
溫晚耳根微熱，不動聲色地往旁邊挪了挪：「陛下勤政愛民，便是對臣妾最大的謝禮。」
沐寒見她羞赧，見好就收，朗聲一笑，說起了朝中趣事。沐清辭在一旁嘰嘰喳喳地補充太醫院的見聞，一頓晚膳吃得其樂融融。
然而，樹欲靜而風不止。幾日後，一份由數位御史聯名的奏摺，被小心翼翼地呈到了沐寒的案頭。
奏摺中，雖未明指皇后，卻引經據典，大談「後宮干政」之弊，暗指皇后近來整頓宮闈、甚至對宗室命婦「出言不遜」，有逾越本分之嫌，懇請陛下規勸皇后，謹守婦德。
沐寒看完，臉色瞬間沉下，將奏摺重重拍在案上：「迂腐！朕看他們是太平日子過久了，閒得發慌！」
福安戰戰兢兢地候在一旁，不敢作聲。
沐寒深吸一口氣，強壓下怒火。他深知，這並非空穴來風，而是某些人對溫晚地位穩固感到不安，開始試探他的態度，也是對他「虛設後宮」政策的不滿的又一次宣洩。
他沉吟片刻，沒有立刻發作，而是將奏摺收起，對福安道：「去坤寧宮。」
到了坤寧宮，沐寒並未隱瞞，直接將奏摺遞給溫晚。
溫晚接過，快速瀏覽一遍，臉上並無慍色，反而抬起眼帘，看向沐寒，目光清澈：「陛下打算如何處置？」
沐寒看著她平靜無波的臉，心中一動，反問道：「皇后以為呢？」
溫晚將奏摺輕輕放回案上，語氣平淡無波，卻帶著一絲洞悉世事的嘲諷：
「陛下，這些人並非真的在意臣妾是否『干政』，他們在意的，是臣妾擋了他們家中女子入宮的路，是臣妾所出的太子，斷了他人對儲位的念想。」
她頓了頓，看向沐寒：「陛下若此刻嚴懲上奏之人，反而坐實了臣妾『恃寵而驕、影響聖聽』之名。不若，冷上幾日。」