殿內，藥香與秋陽的氣息奇異地交融。窗開了半扇，明淨的光線斜斜切入，將空氣中浮動的微塵照得粒粒分明，也驅散了幾分常年縈繞的病榻之氣。
溫晚已由宮女仔細伺候著起身，換了身蓮青色的軟緞常服，墨發鬆松綰了個低髻，只用一根素白玉簪固定，露出纖秀蒼白的脖頸。
她倚在臨窗的軟榻上，身後靠著厚厚的雲錦靠枕，陽光為她過於清瘦的輪廓鍍上了一層柔和的毛邊，明明弱不勝衣，那脊背卻挺得筆直，沉靜得像一株歷經風霜後，悄然綻放在幽谷的蘭。
小戀戀被乳母妥帖地抱在懷裡，裹在杏子黃繡纏枝蓮的錦緞襁褓中，睡得正沉，小臉粉撲撲的。沐清辭則像個小大人似的，規規矩矩立在溫晚榻邊，見到太后進來，立刻端端正正行禮，童音清亮：「孫兒清辭，恭請皇祖母金安。」
太后臉上綻開真切的笑意，先一把將沐清辭攬到跟前，上下細細打量，指尖憐愛地拂過他飽滿的額：「哀家的乖孫，又長高了些，愈發有儲君的氣度了。」
說著，目光便自然而然地，落到了榻上那人身上。
溫晚見狀，手撐著榻沿便要起身行禮。
太后已快走兩步上前，輕輕按住她的肩，力道溫和卻不容拒絕：「快好好靠著，你如今的身子，最忌勞神費力，這些虛禮，在哀家這兒一概全免。」
她在宮人備好的紫檀木雕花繡墩上坐下，位置選得巧妙，不遠不近，既顯親近，又不至於給溫晚壓迫感。
她仔細端詳著溫晚的臉色，眉頭幾不可察地蹙了蹙：「臉色還是這般白，血氣不足的模樣。林院判每日來請脈，是怎麼說的？」
「勞母后垂詢，」溫晚眼睫微垂，聲音不高，卻字字清晰，「林太醫醫術精湛，用藥極為精心。是臣妾自己根基孱弱，恢復得慢些，怨不得旁人。」
語氣是恰到好處的恭順，卻也帶著一絲不易靠近的淡薄。
太后是何等人物，在深宮浸淫數十載，早已煉就一雙火眼金睛。
她聽出了那恭敬之下刻意維持的距離，也看出了那蒼白面容下深藏的倦怠與某種堅韌。
她不再追問病情細節，轉而將目光投向乳母懷中，笑意染上眼角細紋：「這便是小昭陽了？快，抱來給哀家仔細瞧瞧。」
乳母屏著呼吸，萬分小心地將那小小的、柔軟的襁褓遞到太后手中。
太后接過的動作，是歲月沉澱下的熟稔與穩當。她調整了一下姿勢，讓那小嬰兒更舒適地偎在臂彎里，低頭看去。
小丫頭比剛出生時舒展了許多，紅皺褪去，露出玉雪般的肌膚，眉眼尚未長開，但那挺翹的鼻尖，抿著的小小唇瓣，依稀已能窺見父母的影子，尤其是那鼻子，簡直和沐寒幼時一個模子刻出來。
太后眼中慈愛愈濃，伸出帶著翡翠戒指的手指，極輕地碰了碰嬰兒吹彈可破的臉頰，聲音是自己都未察覺的柔軟：「小昭陽，我是皇祖母，認得嗎？」
許是那觸碰太輕柔，許是血脈相連的奇妙感應，睡夢中的小戀戀，無意識地咂吧了一下粉嫩的小嘴，那微微翹起的唇角，竟勾勒出一個極淡、極朦朧的笑影，宛如晨曦初露時，荷尖上將顫未顫的一滴清露，倏忽而過，卻霎時點亮了整張稚嫩的小臉。
太后一怔，旋即眼底漾開真實的驚喜，抬頭看向侍立一旁的沐寒和榻上的溫晚，笑道：「瞧瞧，哀家的小孫女兒，認得皇祖母呢！這一笑，是個有福氣的模樣，看著就讓人心裡頭妥帖。」
沐寒一直暗自緊繃的心弦，因著母親這毫無芥蒂的喜愛和女兒那無心的笑靨，終是鬆緩了些許。
他忙上前半步，聲音裡帶著不易察覺的、如釋重負的溫和：「母后慈心眷顧，是戀戀的造化。」
他的目光，卻不由自主地，越過太后肩頭，悄悄落在那片蓮青色的衣角上。
窗外的秋色正好，暖融融地鋪陳進來，將一室藥香、嬰孩的奶香、以及那無聲流動的、複雜而微妙的情感，都籠罩在一片寧靜的光暈里。
太后逗弄了會兒孩子，將戀戀交還乳母，這才重新看向溫晚，語氣緩了下來，帶著一種歷經世事的通透與不容錯辨的關懷：
「此番兇險，皇帝都同哀家說了。你能挺過來，是皇家之幸，更是皇帝和孩子們的福分。過去的事，哀家不多言，既已雨過天晴，便該往前看。好生將養身子，皇帝和孩子們，往後都系在你身上。」
這番話，溫和之下是千鈞重量。是認可，是託付，亦是一道無形的界限——皇后該有的樣子，她需得撐起來。
溫晚長睫低垂，在蒼白的臉上投下淺淺陰翳。「臣妾謹記母后教誨。」聲音平靜無波，卻字字清晰。
太后又略坐了坐，問了沐清辭幾句功課，賞下些宮中秘制的藥材和一對給小公主的赤金嵌寶長命鎖，便起身離去，並未久留。
臨走前，對沐寒道：「皇帝也當保重龍體。江山是重，家宅安寧，亦是根本。」
「兒臣明白，謝母后關懷。」沐寒躬身，明黃袍角掃過光潔的地磚。
鳳駕離去，坤寧宮驟然靜了下來，只余熏爐里一線安神香，裊裊地散著。
沐寒折回內殿，見溫晚仍望著殿門方向，側影單薄，眉間凝著一絲揮不去的倦意，像枝頭將墜未墜的雪。
「可是乏了？」他走近，下意識想伸手扶她肩頭，指尖將觸未觸，又生生頓在半空，蜷了蜷，最終只落在她身側的錦褥上，微微下陷。
溫晚緩緩搖頭，目光轉向被乳母抱至隔壁暖閣的小女兒方向，半晌，才極輕地道：「太后娘娘……是真心疼愛清辭和戀戀。」
沐寒心尖像被羽毛搔了一下，有些酸，又有些軟。
他在她榻邊的繡墩上坐下，隔著一臂之遙，聲音放得低緩：
「母后性子淡，但對孫輩是掏心窩子的。她對你……並無成見，只是坐在那個位置上，有些話，不得不遞到明面上。」