薄司辰和薄曦玥被保姆抱著，睜著烏溜溜的大眼睛看著舞池中央的舅舅舅媽，曦玥甚至揮舞著小手，咿呀叫了一聲，引得身旁的時薇玥喜愛不已，連忙拿出手機記錄這可愛的一幕。
訂婚宴進行到高潮，賓客們沉浸在音樂與歡笑中。時北冥正與一位內閣部長交談，目光沉穩，應對得體。然而，當他的視線不經意掃過宴會廳入口時，整個人幾不可察地頓了一下。
一位女子剛剛抵達。
她穿著一身簡潔卻剪裁極佳的深藍色緞面長裙，沒有過多配飾，只頸間戴著一串瑩潤的珍珠項鍊。她身姿挺拔，氣質清冷中帶著一絲不易接近的疏離，容貌並非一眼驚艷，卻十分耐看，尤其那雙眼睛，沉靜如水，仿佛能洞悉人心。
宋夏然。
這個名字像一顆投入時北冥心湖的深水炸彈，瞬間掀起了驚濤駭浪，但他臉上依舊維持著完美的平靜，只有最熟悉他的人才能察覺到他瞬間繃緊的下頜線條。
宋夏然，他大學時代的初戀女友。兩人曾被譽為校園裡的金童玉女，志趣相投，感情深厚。然而，畢業前夕，因著對未來的規劃分歧和來自時家隱形的壓力，當時時家更屬意另一位門當戶對的千金，兩人之間產生了不可調和的矛盾。一場激烈的爭吵後，宋夏然毅然選擇了一條與時家期望截然不同的道路——她拒絕了時北冥為她安排的、進入大型金融機構的機會，選擇加入了一個國際性的非政府組織（NGO），致力於偏遠地區的教育和醫療援助，從此遠走他鄉，音訊漸無。
宋夏然似乎也看到了他，她的目光在他身上停留了一瞬，沒有任何情緒波瀾，如同看一個陌生人。她徑直走向今晚的主角時北宴和雲知遙，送上了一份包裝樸素的禮物，並真誠地道賀。她的舉止落落大方，沒有絲毫侷促，仿佛只是來參加一個普通老同學的婚禮。
「那位是？」有不明所以的賓客低聲詢問。
「宋夏然，『地平線基金會』亞太區的負責人，最近在推動幾個與我國合作的教育項目，很有能力，部長都很欣賞她。」有人低聲解釋，語氣帶著敬佩。
原來，她已不再是當年那個需要依附他選擇的女孩，而是憑藉自己的能力，在另一個領域闖出了一片天地，甚至擁有了足以出席這種級別宴會的身份。
時北冥端著酒杯的手，指節微微泛白。他看著她與雲知遙交談時露出的淺淡卻真誠的笑容，看著她從容地與其他政商人士點頭致意，心底湧起一股複雜的情緒，有驚訝，有欣賞，有追憶，或許……還有一絲難以言喻的遺憾與刺痛。
宴會接近尾聲，人群逐漸散去。時北冥終於找到了一個短暫的間隙，走到了獨自在露台邊呼吸新鮮空氣的宋夏然身邊。
「夏然。」他開口，聲音比平時低沉沙啞了幾分。
宋夏然轉過身，神色平靜無波：「時先生，恭喜令弟。」
疏離的稱呼，瞬間劃清了界限。
「沒想到你會來。」時北冥說。
「公事合作，恰逢其會，理應來道賀。」她的回答官方而客氣，「時先生這些年，想必一切順遂。」
看著她平靜無波的眼睛，時北冥所有準備好的話都堵在了喉嚨里。他發現自己無法像對待其他合作對象那樣與她周旋。
「你……這些年，過得好嗎？」他最終只能問出這句最俗套，卻也最真實的話。
宋夏然微微牽動了一下嘴角，似笑非笑：「很好。做著自己想做的事，很充實。」她看了一眼廳內正在尋找時北冥的助理，禮貌地點點頭，「不打擾時先生了，我先告辭。」
她沒有給他再開口的機會，轉身離去，裙擺劃出一道決絕的弧度，如同當年她離開時一樣。
時北冥站在原地，看著她的背影消失在走廊盡頭，心中五味雜陳。宋夏然的出現，像一顆石子，投向他看似平靜無波的生活深潭。他原本以為早已放下的過去，原來只是被深深地埋藏了起來。
這位初戀女友的歸來，顯然不是為了續寫前緣。她帶著自己的成就和立場，重新進入了這個圈子，也必將給時北冥乃至時家，帶來新的變數。
訂婚宴的喧囂徹底散去，時家的主書房裡，瀰漫著雪茄的淡淡醇香和頂級威士忌的氣息。四個男人——時北冥、時北宴、時瀚宸以及薄御爵，暫時卸下了在人前的完美面具，呈現出更為真實和鬆弛的狀態。
薄御爵率先開口，語氣沉凝，將時慕顏收到的匿名包裹、星圖碎片以及「鏡湖之眼」、「深淵」的線索，言簡意賅地告知了時北冥和時瀚宸，時北宴。
時瀚宸律師的本能立刻上線，手指輕輕敲擊著沙發扶手：「匿名來源，指向明確的地理位置和天文時間點。這像是一個精心設計的引導，目的性太強了。風險等級很高。」他看向薄御爵，「你的人前期偵察有什麼發現？」
薄御爵搖頭：「傳回來的初步信息很有限。鏡湖之眼區域磁場有微弱異常，地形複雜，存在未經勘探的天然洞穴系統。當地有一些年代久遠的、關於『地心之門』的傳說，但都語焉不詳。更具體的，需要實地深入探查。」
時北宴指間夾著雪茄，眉頭緊鎖：「父親剛才和我透底，母親當年參與的科考，表面上是地質勘探，實則可能涉及一項當時被列為絕密的、關於某種特殊能源信號的探測項目。項目因故中止，所有資料封存，參與人員簽署了嚴格的保密協議。母親的失蹤，極有可能與此有關。」
書房內的氣氛瞬間變得更加沉重。如果涉及國家層面的絕密項目，那背後的水就太深了。
「有人在利用顏顏重啟調查。」時北宴一針見血，「對方很清楚顏顏的職業、她對母親下落的執念，甚至能拿到母親當年的私人物品和星圖。這個人，或者這股勢力，能量不小，而且隱藏在暗處。」
薄御爵眼神冰冷：「無論對方是誰，想把顏顏當棋子，就要做好承受後果的準備。」他看向時北宴，「我需要最高級別的授權，允許我的人攜帶特殊裝備進入該區域，並需要隨時調用衛星資源和緊急支援的權限，請幫我傳達父親。」
時北宴沉吟片刻，鄭重地點了點頭：「可以。這件事，於公，可能關係到被封存的絕密項目；於私，是我們時家必須查清的舊案。父親會全力支持。但行動必須絕對保密，對外，我會協調以地質科研或環境考察的名義進行掩護。」
話題不可避免地轉到了薄家內部。
薄御爵看向時北宴和時瀚宸，語氣帶著一絲冷意：「我那位堂叔薄文遠，最近小動作頻頻。他似乎在利用這次訂婚宴，積極接觸A國內部一些對現任政策不滿的派系，試圖另立山頭。他甚至暗示時家可能存在『不穩定因素』。」
時瀚宸冷哼一聲：「跳樑小丑。需要我收集些他越界的『證據』嗎？商業違規，或者……其他。」律師的手段，總是精準而致命。
時北宴擺了擺手，神色沉穩卻帶著不容置疑的威嚴：「暫時不必。他目前還在試探階段，掀不起大浪。他的舉動，某種程度上也能幫我們看清哪些人是搖擺的。穩住大局是關鍵，父親的身體狀況是最高機密，絕不能泄露分毫。」他看向薄御爵，「御爵，薄家內部，還需要你多費心壓制。」
薄御爵頷首：「他翻不了天。」語氣里的篤定，讓人毫不懷疑他有絕對的控制力。
正事談得差不多，氣氛稍微緩和。時瀚宸難得地主動提起私事，揉了揉眉心：「葉知伊……態度似乎軟化了一點，今天主動和我提提了一些事情。」雖然語氣依舊平淡，但能讓他主動提起，已屬不易。
時北宴拍了拍弟弟的肩膀，一切盡在不言中。
時北冥則一直有些心不在焉，此刻才仿佛回過神來，晃了晃杯中的酒液，淡淡開口：「宋夏然回來了。」
一句話，讓其他三人都看向他。他們都知道宋夏然是誰，以及她對於時北冥意味著什麼。
薄御爵挑眉：「『地平線基金會』的宋夏然？能力很強，部長們評價很高。」
時北宴也道：「她負責的項目，確實很有意義。哥，你……」
時北冥打斷了他，語氣恢復了一貫的沉穩克制：「公事上會有接觸，僅此而已。」
但其他三人都從他剛才瞬間的失神和此刻刻意強調的「公事」中，聽出了不尋常。這位時家下一代的中流砥柱，內心並非表面那般平靜。
暫時的共識
夜色漸深，四個男人達成了共識。
母親線索，由薄御爵主導，時家全力支持，秘密探查「鏡湖之眼」，查明顏卿失蹤真相。
外部穩定，時北宴和時北冥負責穩住A國國內大局，應對可能出現的政治暗流。
內部隱患，薄御爵監控薄文遠，時瀚宸從法律層面做好準備。
家族聯合，時薄兩家緊密合作，共同應對未知挑戰。
他們舉杯，杯中琥珀色的液體輕輕碰撞。
沒有過多的言語，但男人之間的默契與擔當，在這一刻淋漓盡致。他們是家族的脊樑，也是彼此最可靠的盟友。前路或許迷霧重重，但他們已做好準備，攜手同行。
這幾天「鏡湖之眼」的行動在絕密狀態下緊鑼密鼓地籌備著。就在薄御爵和時慕顏準備動身前往的前夕，一個石破天驚的消息，通過時崢總統的絕對安全線路，直接傳到了薄御爵這裡。
不是照片，不是信件，而是一段極其簡短的實時通訊請求，來自一個被認為早已廢棄的、與當年絕密科考項目相關的保密頻道。
通訊接通，屏幕那頭光線昏暗，只能隱約看到一個女人模糊的輪廓，她的臉隱藏在陰影中，但那雙眼睛——沉靜、睿智，帶著歷經滄桑後的通透與一絲難以掩飾的疲憊——卻讓透過薄御爵肩膀看到屏幕的時慕顏，瞬間如遭雷擊，渾身血液都凝固了。
那是……媽媽的眼睛！即使過去了二十多年，即使影像模糊，她也絕不會認錯！
「顏顏……」
通訊信號極不穩定，夾雜著滋滋的電流聲，但那個溫柔而熟悉的嗓音，帶著一絲沙啞，穿透了時空，直直撞入時慕顏的心臟。她的眼淚瞬間決堤，捂住嘴才沒有痛哭失聲。
「時間不多……聽我說。」顏卿的語速很快，卻異常清晰，「『深淵』不是隱喻，是真實存在的……地下構造，與那種特殊能源信號源有關。我當年……不是失蹤，是主動隱匿，為了守護……也為了調查。」
她的話語斷斷續續，信息卻驚人。
「信號源……不能落入『他們』手中……『他們』一直沒放棄……內部有……」
一陣強烈的干擾，畫面劇烈抖動。
「鏡湖是陷阱！不要來！重複，不要來！他們在那裡布下了……等你們……」
「去找……『觀星者』……他知道……真相……」
通訊在此刻戛然而止，屏幕徹底變成一片雪花。
書房裡死一般寂靜。
時慕顏癱軟在薄御爵懷裡，渾身顫抖，淚水浸濕了他的襯衫前襟。是母親！她還活著！她真的還活著！這巨大的衝擊讓她幾乎無法思考。
薄御爵緊緊抱著她，臉色是從未有過的凝重。他迅速將剛才那段短暫的通訊進行了最高級別的加密保存和備份。
信息分析與緊急應對
幾分鐘後，收到消息的時崢、時北冥、時北宴、時瀚宸全部以最快速度秘密抵達。
看完通訊錄像，所有人的臉色都變了。
「母親還活著……她一直在暗中調查……」時北宴的聲音帶著難以置信的震動。
「內部有叛徒？『他們』是誰？」時瀚宸眼神銳利如刀。
「『觀星者』？這個代號從沒聽過。」時北冥眉頭緊鎖。