自那天起，洛落對白曉曉的警惕提到了最高級別。
他不動聲色地觀察著，發現這個看似怯懦的白家旁系少女，遠比他想像的更不簡單。
她不僅在艾爾迪斯教授這裡「跟著學」，不知用了什麼方法，竟然也獲得了原澈的導師——莫里斯教授的認可，允許她偶爾旁聽高階課程，甚至能提出一些讓莫里斯教授都略感驚訝的、關於能量傳導效率的獨特見解。
更令人心驚的是，白曉曉極其擅長與人打交道。
她總是那副謙遜好學、略帶羞澀的模樣，對每一位教授都恭敬有加，提出的問題往往恰到好處，既能展現自己的思考，又不至於喧賓奪主。
她還會「不經意」地提及一些教授們感興趣卻鮮為人知的冷門知識，或是送上一些親手製作、雖不貴重卻極為精巧貼心的小禮物（比如給艾爾迪斯教授的是一個能自動整理細小螺絲的磁吸托盤，給莫里斯教授的是一套手工校準的微型能量測量儀）。
不過短短數周，她竟然在好幾位重量級教授那裡都留下了「天賦不錯、心性純良、勤奮踏實」的好印象。
洛落將觀察到的一切告知了原澈、郭淵和莉婭。
原澈的反應尤為冰冷，他顯然也察覺到了白曉曉那雙眼睛帶來的微妙影響，以及她刻意接近他們社交圈的企圖。四人達成共識：小心提防，靜觀其變。
然而，明槍易躲，暗箭難防。
洛落因為將過多精力放在警惕和調查白曉曉上，在一次至關重要的《高等精神力場精細操控》實踐課上，竟因為心神不寧，在構建一個複雜的精神力屏蔽模型時出了岔子，導致模型結構不穩，差點引發小範圍的能量反噬。
雖然及時控制住沒有造成嚴重後果，但一向欣賞他的導師當場沉下了臉。
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「洛落！」導師的聲音帶著明顯的失望，「你的天賦是我見過最好的之一，但最近你的心思飄到哪裡去了？如果連最基本的專注都做不到，再高的天賦也是浪費！這節課的評分，扣掉三成，回去好好反省！」
周圍同學投來或詫異或幸災樂禍的目光，洛落臉上火辣辣的，他清楚地看到，站在不遠處的白曉曉，低垂的眼眸中極快地閃過一絲難以察覺的、計謀得逞般的微光。
他瞬間明白了。這就是離間計！
白曉曉不需要直接對他做什麼，她只需要不斷出現在他的視野里，利用她那酷似艾美的眼睛和刻意營造的「優秀好學」人設，就能無形中給他和原澈施加壓力，分散他們的注意力，甚至挑撥他們與導師之間的關係。
而他，竟然真的中招了！
這次失誤像一盆冷水，徹底澆醒了洛落。
他意識到，被動防禦和過度警惕反而會自亂陣腳。他必須更加冷靜，更加專注於自身實力的提升，絕不能因為對方的騷擾而自毀長城。
調整好心態後，洛落不再過分關注白曉曉的一舉一動，將全部精力重新投入到學習和訓練中。
他的狀態迅速回升，甚至因為這次的挫折而更加沉穩，在後續的課程和項目中表現愈發突出。
時光飛逝，二年級的第二個學期在緊張的學習和暗流涌動的氛圍中結束。
期末成績公布，洛落和原澈毫無懸念地名列前茅，尤其是他們在機甲維修與理論、精神力應用等核心科目上的成績，遠遠將同期生甩在身後，展現了碾壓級別的天賦與實力。
緊接而來的第三個學期的跨年級任務，這次的任務人數沒有限制要求，又因為皇室的精神力和機甲結合技術公告，很多機甲系的Alpha都去參加，於是這次的任務就在學院裡面完成。
原澈和洛洛兩人把自身學習的技術發揮到極致，成績是一騎絕塵，有幾次白曉曉想搞事，但原澈和洛落兩人形影不離，成績又好，在教授們的支持下順利完成第三學期，這才讓她沒得逞，後面白曉曉也就安分了。
終於，第三學期結束，意味著即將面臨實習期的選擇。
按照與雲家的約定，他們需要開始為畢業後優先為雲家效力做準備，提前進入雲氏集團的相關部門實習是最順理成章的選擇。洛落和原澈也做好了相應的計劃。
然而，就在他們準備向學院提交實習申請時，艾爾迪斯教授和莫里斯教授卻罕見地同時找他們進行了一次談話。
兩位教授的意思出奇地一致：以他們二人展現出的驚人潛力，留在雲氏集團那種純粹的商業環境是「浪費才華」。
皇室新成立的「尖端機甲技術研究院」正在招募青年才俊，那裡匯聚了帝國最頂級的資源和項目，尤其是與「新一代精神力驅動核心」相關的後續優化研究（教授們顯然被蒙在鼓裡，認為那只是純粹的技術項目），才是最能發揮他們才能的舞台。
教授們表示，他們已經向研究院聯合推薦了洛落和原澈。
這個消息如同晴天霹靂！去皇室直屬的研究院？那豈不是直接羊入虎口，送到三皇子和白家的眼皮子底下？
洛落立刻試圖婉拒，抬出了與雲家的約定：「感謝教授厚愛，但我們之前因為一些原因，已經承諾畢業後優先為雲氏集團效力，實習期理應去雲氏……」
話未說完，就被莫里斯教授打斷了，他臉上帶著些許不解：「雲家？你們還不知道嗎？雲氏集團已經正式宣布，與皇室在白鷺星域的新能源開發項目上達成深度合作，並且會派遣核心技術人員支持『尖端機甲技術研究院』的部分外圍項目。你們去研究院實習，並不違背與雲家的約定，甚至可以說是恰逢其會，正好可以代表雲家參與其中。」
什麼？！雲家和皇室合作了？
洛落和原澈徹底震驚了。他們完全沒收到任何風聲！如果這是真的，那他們試圖以雲家為藉口推脫實習的理由就不復存在了！
離開教授辦公室，兩人臉色都極其難看。他們立刻聯繫了雲家的對接人，得到的回覆含糊其辭，只確認了合作屬實，並表示集團樂見其成他們能進入研究院「學習鍛鍊」。
「這絕不是巧合！」原澈聲音冰冷，「雲家早不合作晚不合作，偏偏在我們實習選擇這個節骨眼上宣布合作？」
洛落眼神銳利：「是白曉曉！她這段時間在教授們面前苦心經營的好印象，就是為了這一刻！
她利用了教授們惜才之心和對皇室項目的『誤解』，推動了這次推薦！而雲家那邊的合作消息，時間點也卡得恰到好處！」
白曉曉，這個他們一直警惕著的「棋子」，終於圖窮匕見！她沒有使用任何暴力或直接的衝突，而是利用信息差、人脈關係和看似正當的理由，巧妙地編織了一張網，要將他們二人逼到明面上，逼進皇室和白家能夠直接掌控的範圍！
實習期在即，推薦已經發出，雲家合作的消息已成定局。他們似乎陷入了進退兩難的境地。
拒絕教授的好意和皇室的「招攬」，會得罪師門，也可能讓雲家難堪；接受，則意味著主動踏入龍潭虎穴！
「現在怎麼辦？」洛落看向原澈，感覺前方的迷霧越來越濃，而陷阱已經近在眼前。