不多時，話題果然轉到了靖親王府。
范夫人端起茶，狀似無意道：「說起來，靖親王府這些年倒是清靜。王爺不大管朝中瑣事，世子卻深得太子殿下信重。如今世子妃又入了府，想來王府上下更熱鬧了。」
這話聽著沒什麼，可蘇錦兒聽出了裡面的鉤子——她笑了笑：「王府是清靜還是熱鬧，我進門日子短，還不敢妄言。不過母妃教我看帳時說了句話，我倒記得清楚——人多人少是外頭的事，帳清不清，才是自家的事。」
范夫人看了她一眼：「世子妃三句話不離帳，倒真是上心了。」
蘇錦兒迎上她的目光，溫聲把話接住：「沒辦法，我出身不高，旁的本事學得慢，只能先把帳看明白——至少不能讓人在帳上挑出錯處來。」
她把「出身不高」四個字自己說了，反倒堵了別人的嘴。范夫人笑了笑，沒再往下接。兩人目光輕輕一碰，各自移開。
宴散時，永安侯夫人親自送客。
趙清瑤從她身邊經過時仍有些不甘，笑著道：「今日與世子妃說話，倒是長了見識。難怪能從蘇府偏院說到靖親王府。」
蘇錦兒也停下來，看著她，微微一笑：「趙姑娘說笑了。若是閒來無事，不妨說幾句好聽的。說多了旁人是非，容易長口瘡。」
趙清瑤臉色青白交錯。蘇錦兒扶著春桃的手往外走，剛到垂花門，便見靖親王府的馬車停在不遠處。沈昭站在馬車旁，一身青色常服，墨色披風，眉眼溫潤，站在那裡像是順路來接人。可他一出現，周圍不少目光便落了過來。蘇錦兒腳步微頓。
沈昭抬眼看她，唇邊帶著一點淺笑：「夫人。」
蘇錦兒耳根莫名有些熱，走過去，語氣仍舊平靜：「世子怎麼來了？」
沈昭伸手替她撩起馬車帘子：「母妃說夫人今日赴宴辛苦，讓我來接。」
這話說得周全——旁人聽在耳里，便知道靖親王府這位新婦並非無人看重。蘇錦兒上車時，聽見身後有人低聲道「世子待她倒好」，另一人接「王妃也看重她」。她腳步微頓，隨即彎腰上車，沒有回頭。
車簾落下，外頭的目光被隔絕開來。
沈昭在她對面坐下，看了她一眼：「今日可順利？」
蘇錦兒想了想：「被人說了幾句。」
沈昭眉心微動，那點溫和的神色底下浮出一層極淡的冷意：「誰？」
蘇錦兒看他一眼：「世子要替我討回來？」
「可以。」語氣平靜。
蘇錦兒默了一瞬。她垂下眼，唇角彎了一下，又很快收住。「不必，我已經討回來了。」
沈昭看著她，眼底那點冷意慢慢化開，被笑意取代：「那我便放心了。」
蘇錦兒輕哼一聲：「你倒是信我。」
「夫人向來不吃虧。」
蘇錦兒想反駁，想了想好像也沒什麼可反駁的。她收了玩笑，低聲道：「今日宴上，鄭夫人說漏了一句話。」
沈昭神色微凝。
「她說鄭修近日從南邊帶回了土產。一開始說的是『帶回』，後來又改口，說是舊識托人帶回來的。兩箱，茶、蜜餞、藥材、干筍。」蘇錦兒停了停，「她提到南邊時，看了一眼范夫人。范家是二皇子母族旁支。」
沈昭看著她，眼底的笑意慢慢收了起來，只剩認真 「還有嗎？」
「范夫人後來提了靖親王府。像閒聊，可她說的是『王府清靜，世子深得太子信重』。」蘇錦兒抬眼，「我不懂朝堂，但我覺得，她們今日不是隨口閒聊。有人想試探我，想從我嘴裡聽出，王府最近有沒有異動。」
馬車裡安靜了片刻。
沈昭忽然道：「夫人今日幫了我一個大忙。」
蘇錦兒怔了一下：「這就算幫忙？」
「正式公文里不會寫鄭修從南邊帶了兩箱土產。戶部舊檔里也不會寫鄭夫人說漏嘴時看了誰一眼。這些東西，只有女眷席上聽得到。」 沈昭看著她，語氣認真，「鄭修若真去過南邊，便說明賑災銀的舊帳不是單純紙面有誤。有人在南邊和京中之間來回遞東西，而二皇子的人想把這條線牽到靖親王府。」
蘇錦兒手指微微收緊，她沒有立刻說話。方才在永安侯府，那些夫人姑娘不過是端著茶，說著些輕飄飄的閒話。看著再尋常不過。可如今被沈昭這樣一說，那些話忽然像一根根細線，從花廳里一路牽到了東宮，牽到了戶部，也牽到了靖親王府。
她忽然意識到，自己方才做的不只是在女眷席上聽閒話。她是在用商姨娘教她的那些本事——看一個人說話時手指往哪兒放，聽一句話里哪個詞改了口，記一個人看另一個人時用了什麼眼神——在做一件和沈昭在東宮做的事性質相同的事。
馬車在王府門前停下。春桃在外頭打起帘子，暮色湧進來。沈昭先下車，轉身伸手扶她。蘇錦兒把手放進他掌心時，他稍微握緊了些。替她理了理被風吹亂的披風邊角，動作很輕。
「今晚我入宮。」他說。
「我知道。」蘇錦兒站穩後鬆開手，「去吧。回來告訴我，那兩箱土產里除了茶和蜜餞，還有什麼。」
沈昭看著她，唇角微微上揚：「好。」 他翻身上馬，夜色里回頭看她一眼：「夫人今日的工錢，另算。」
蘇錦兒怔了怔，隨後彎了彎唇：「記得寫清楚。」
沈昭笑意更深：「好。」
馬蹄聲很快遠去。蘇錦兒站在廊下，看著他的背影消失在夜色里。半夏抱著披風跑出來：「姑娘，夜裡風涼。」蘇錦兒接過披風，轉身往屋裡走，腳步比方才穩了些。
東宮，書房燈火通明。太子剛放下硃筆，內侍便來報：「殿下，靖親王世子求見。」
太子握筆的手微微一頓。昨夜才送去端硯，他又來了 「讓他進來。」
沈昭入內行禮。太子看著他，語氣仍舊彆扭：「不是讓你明日再來？」 沈昭道：「臣怕等到明日，就晚了。」
太子皺眉：「什麼意思？」
「鄭修可能真的去過南邊。」沈昭抬眼，「今晚就得動。」 太子臉色一變。
半個時辰後，東宮密令出。禁衛悄無聲息圍住鄭府後門，在一間偏房裡搜出一隻未拆完的木箱。箱底壓著一封沒有落款的密信。
密信送入東宮時，沈昭站在燈下。太子展開信，只掃了一眼，臉色便徹底冷下來。信里沒有提賑災銀，卻提了另一個名字——靖親王府。
風從窗縫灌進來，燭火猛地一晃。沈昭看著那封信，眸色沉了下去。