謝蘭因離開不久，王府藥房的老管事便來了。 他看過寒蕪草後，很快想起了幾家經營此物的鋪子：「京中常年做北貨藥材的商鋪不多。」
「一家在西市，一家靠近南城門。」 老管事想了想：「還有一家，是范家名下的香料鋪。」
蘇錦兒抬起頭：「范家？」
「是。」 老管事道：「范家最早便是靠北貨起家，香料、藥材和皮貨都做。後來生意大了，才將各處鋪子分開。他們家的香料鋪里，一直有寒蕪草。」
蘇錦兒沒有繼續往下猜。她讓半夏記下三家鋪子的名字，又讓人送老管事回去。
夜裡忽然起了倒春寒，風中夾著零星碎雪。沈昭進門時，肩頭還沾著幾粒未化的雪珠。
蘇錦兒抱著小匣進了書房。沈昭剛脫下外袍，抬眼便看見她懷裡的東西：「謝蘭因今日又來了？」
蘇錦兒將匣子放到桌上：「世子如今倒是省事，看一眼便什麼都知道了。」
沈昭在桌邊坐下，伸手替她倒了一盞熱茶。神色自然地繼續道 「夫人平日進書房，先看我。今日進門，卻一直盯著懷裡的匣子。」
蘇錦兒端茶的動作微微一頓 「有嗎，」 她低頭吹了吹茶水，語氣十分鎮定：「世子看錯了吧。」
沈昭神色如常地配合道：「那或許是我看錯了。只是今日夫人好像更想看匣子——我先看夫人，夫人先看匣子，算下來還是我虧了些。」他頓了頓，對上她微微睜大的眼睛，「下次夫人來書房，不如先看我一眼？」
蘇錦兒被他的歪理說的一陣無語，索性將小匣往他面前一推：「世子回來得晚，倒還有空說這些酸話。有這功夫，不如先看看匣子裡的東西」
沈昭唇邊微微一彎，打開匣子，看見裡面的舊香囊時，他的動作停了下來。手指落在袋口那道向內收回的針腳上，許久沒有挪開。
蘇錦兒看著他：「認得？」
「認得。」
「當真是你替她找回來的？」
沈昭抬眼：「他連這個也告訴你了？」
「她生怕我不知道 」 蘇錦兒輕輕哼了一聲：「世子當年還真樂於助人。」 蘇錦兒盯著他，片刻後，蘇錦兒伸出一根手指：「有一點不高興。」
沈昭點頭：「看出來了。」
「世子不打算解釋？」
「要的」 沈昭將香囊放回桌上：「夫人想先聽清慈寺，還是先聽香囊？」
蘇錦兒想了想：「先說清慈寺，香囊放到最後。」
沈昭眼中浮起一點笑意：「夫人很會分輕重。」
「我只是怕先聽香囊，後面便沒心思聽正事了。」 她承認得坦然，沈昭反倒沒有再逗她。
他沉默片刻，才開口：「謝家出事之後，府中女眷一部分入獄，一部分被送去教坊。還有幾人因病重，暫時被安置在清慈寺。朝廷對外說，是等候重新發落。」
沈昭說到「教坊」二字時，聲音壓得很低。
蘇錦兒沒有接話。她從前只知道謝家出事，直到這一刻才明白，那些人不是一句「謝家女眷」便能輕輕帶過的。
「有人不希望她們活著離開那裡。」
書房裡安靜下來。窗外的雪落在檐角，發出極輕的聲響。
蘇錦兒看著他：「你為何從前沒有告訴我？」
「因為這段經歷不只屬於我。」 沈昭沒有避開她的目光：「寺中是否還有舊人，那些人如今藏在何處，也不是我能隨意說出的事。」 他頓了頓 「 可清慈寺與謝家舊案有關，這一點，你已經知道了。」
蘇錦兒原本準備好的一兩句質問，在舌尖轉了一圈，又咽了回去。她只是輕輕敲了敲桌面 ：「世子今日倒很自覺，我原本還準備一句句撬的」
「夫人撬門時動靜太大。為了書房能多留幾扇完整的門，我只能主動一些」 他說得一本正經。
蘇錦兒看了他一眼：「那香囊呢？當年替她找香囊，倒是挺上心的。」
「當年清慈寺缺藥。」 沈昭拿起香囊，目光落在褪色的蓮紋上 「 謝家女眷中病重的人，她們都沒能等到。最後活下來的，只有謝蘭因。但謝蘭因當時寒症嚴重，夜夜驚夢。寺中老師太用寒蕪草做了香囊，裡面填了安神的藥草，給他掛在帳子上。那之後，他雖然還是睡得不安穩，但至少能睡上兩三個時辰了。」
蘇錦兒的指尖微微蜷了一下。
「後來大雨，水漫上來，慌亂逃散中將香囊掉了。等到了安全的地方才發現，我趕到時，他已經渾身濕透，嗓子啞得幾乎說不出話，還發起了熱。」
「我讓人沿著後山那條溪找。溪水漲得很快，香囊被衝進下游的石縫裡。找到時裡面的藥草已經泡爛了大半，繫繩也斷了。」 沈昭的語氣很平，指尖在匣蓋上輕輕叩了一下。
蘇錦兒低頭喝了一口茶，半晌沒有再說「樂於助人」。她低聲問：「那裡面的草藥還能用嗎」
「不能。」
沈昭將藥草倒出少許，在燈下仔細看過：「顏色深淺不同，應當不是一次裝進去的。其中有些添過不止一回。」
蘇錦兒湊近看了半天，幾片枯葉在她眼裡幾乎沒有區別。她很誠實地坐了回去：「這個我看不出來。」
「看不出來很正常。」 沈昭道：「你能從針腳認出清慈寺，已經夠了。」
蘇錦兒將老管事說的三家鋪子告訴他。聽見范家時，沈昭臉上並沒有意外，蘇錦兒目光涼涼的：「你早就懷疑范家？」
沈昭道：「謝家案查到現在，范家出現得太多。」 他喚來周沉，將三家鋪子的名字交給他：「查七年前謝家定罪之後，哪一家向清慈寺送過寒蕪草。」
「別直接去翻商鋪舊冊。」
周沉問：「為何？」
「七年的舊冊，若真藏著問題，早就被換過。」 沈昭道：「去找當年的車夫、鋪中舊夥計和寺外腳店。若某家恰好在那幾個月換過掌柜，便從前掌柜的家眷查起。尤其是范家。」
「不要讓他們知道，我們在問寒蕪草。」
周沉領命離開。
蘇錦兒瞧了他一會兒，忍不住問：「這一回算我幾成功？」
沈昭低頭整理香囊：「又想要銀子？」
「針腳是我認出來的，清慈寺也是我先想到的。」
沈昭從錢匣里取出半錠碎銀，放到她面前。
蘇錦兒皺眉：「怎麼比上一回少？」
「線索是謝蘭因送來的」 沈昭道：「藥草是府醫認的，范家是老管事說的。」
「夫人只看出了針腳。」
「可若沒有我的針腳，後面一樣都沒有。」
沈昭想了想，又添了一小塊碎銀：「不能再多了。」
「為何？」
「照夫人這樣掙下去，謝家案還沒有查完，我的錢匣便先空了。」
蘇錦兒將銀子收進袖中：「案子重要，銀子也重要。」
「世子放心。等錢匣空了，我會替你換一個小些的。」
沈昭道：「還有一件事。」
「什麼？」
「不要自己去清慈寺。」
蘇錦兒眨了眨眼：「我何時說過要去？」
沈昭看著她，蘇錦兒被看得有些心虛。她方才確實想過，商姨娘帶她去過清慈寺，她完全可以借還願的名義去看看。只是還沒有來得及說：「我只是想了一下，沒有準備立刻去。」
沈昭淡淡道：「夫人每次說只是想了一下，通常已經開始挑出門的衣裳了。」
蘇錦兒輕輕咳了一聲：「這次還沒有挑。」
「那便好。」 沈昭卻沒有直接拒絕：「要去可以。但要先找一個不會驚動寺中舊人的理由，也要看看，誰會跟著王府一起去。」
蘇錦兒眼睛微微一亮：「姨娘的平安袋，正好是理由。我可以去替她還願。」
沈昭道：「王府再以冬日施藥的名義，送一批藥材過去。」
「你在明處。我讓人在暗處看，誰會對清慈寺感興趣。」
蘇錦兒想了想：「那我要在寺里查什麼？」
「先什麼都不查。」
「只上香、還願、送藥。」
沈昭道：「若有人認得平安袋，自然會有反應。若無人反應，也不要追問。」
「三日後去，周沉先過去安排。」
蘇錦兒點頭。
沈昭看著她答應得太快，反而又添了一句：「到了寺中，不許獨自離開女眷。」
「知道了。」
「不許聽見線索便自己追。」
「知道了。」
「不許——」
蘇錦兒抬手打斷他：「世子。」
「嗯？」
「我只是去還願。」
「不是去寒門關送軍報。」
沈昭安靜片刻：「夫人說得對。」
沈昭看著她滿意離開的背影，低低笑了一聲。
書房重新安靜下來。
燈下，那隻舊香囊靜靜躺在匣中。
褪色的蓮紋已經模糊不清。只有袋口那道向內壓回的針腳，仍舊牢牢鎖著。
三日後，王府將前往清慈寺。
而沈昭真正要看的，並不是寺里還剩下多少舊人。
是消息傳出去以後——誰會比王府更早趕到。