雷燼看著瞬間進入戰鬥狀態的姜語道：「他們很弱，傷不到咱們。」
姜語『哦』了一聲，放鬆下來後正準備細問，一道聲音傳了過來。
「黑岩部落的，是我們。」
緊接著幾道身影從樹後鑽了出來，為首的是洞穴部落的族長，洞。
姜語挑了挑眉，他們是在特意等他們。
洞快步上前，目光在雷燼身後那兩個鼓鼓囊囊麻繩袋子上掃過，又看了一眼跟在最後面的鬣狗部落倖存者，眼底深處極快地閃過一絲羨慕。
他們運氣真好，黑岩部落的竟願意接納他們。
「洞族長特意等在這裡，是有什麼事嗎？」姜語問。
洞連忙收斂了心神，姿態放得極低，恭敬地彎了彎腰，語氣誠懇道：「雷燼族長，語，天很快就要黑了，夜路難行，凶獸出沒也頻繁。我們洞穴部落就在這附近，若是你們不嫌棄，不如去我們那兒歇個腳，明早再回部落。」
姜語聞言，抬眸看了一眼天色。此時已是申時，風吹在身上，已有些刺骨，她知道晚上會更冷，回頭看了一眼果幾人，視線在臉色蒼白，腳步虛浮的小女孩身上多停留了一會，顯然她已經到了體力的極限。
若是強行趕夜路，這幾個新收的族人恐怕會折在半道上。
而且她還想在和洞穴部落，兌換一些黃米。
思及此，姜語轉頭看向身側的男人，放軟了聲音：「雷燼，咱們去洞穴部落看看怎麼樣？正好讓大家都歇一歇。」
雷燼垂眸看著她，點了點頭。
姜語對洞微微一笑：「那就麻煩洞叔了。」
「不麻煩！不麻煩！」
洞大喜過望，臉上的褶子都笑開了花：「你們能來做客，是我們洞穴部落的榮幸！快，這邊請！」
他親自在前引路，眾人緊跟其後。
姜語看小女孩實在走不動了，抱起她放在了外甥的身後。
小女孩明顯有些拘謹，坐在羊背上一動都不敢動的。
楚陽看了一眼身後的人，從空間裡拿出一山果遞給她，主動和她聊了起來。
一行人走過幾個丘陵，最終停在了一處看似極其普通的山壁前。這地方周圍長滿了枯黃的藤蔓和雜草，若是不仔細看，根本發現不了任何端倪。
洞走上前，伸手撥開那厚厚的枯藤，後面竟然露出了一個足以容納三人並排通過的巨大洞口。
「語，雷燼族長，裡面請。」
姜語牽著羊，跟在雷燼身後走了進去。
通道寬敞乾燥，地面被夯得平平整整，兩側的洞壁上每隔一段距離就插著一支燃燒的油脂火把，將整個通道照得亮如白晝。空氣中雖然瀰漫著一股淡淡的泥土味，但並不顯得沉悶，顯然有著良好的通風系統。
通道四通八達，宛如迷宮般延伸向地下深處，隱約能聽到遠處傳來的說話聲和孩童的嬉鬧聲。
跟在身後的道、戰幾人早已看得目瞪口呆，他們甚至忍不住伸手摸了摸堅硬的洞壁，眼中滿是不可思議。在這個處處都充滿了危險的獸世，能擁有這樣一個安全的棲身之所，簡直是夢寐以求的事情。
姜語也不禁暗暗稱奇。
這洞穴部落雖然戰鬥力不強，但他們卻很懂得怎麼生存。
洞一直在觀察著姜語和雷燼的表情，見姜語眼中流露出一絲讚賞，心中頓時更有底氣了。
他在這種強者面前展示部落的「價值」，並非為了炫耀，而是為了生存。只有讓強者覺得你有用，或者有獨特之處，才能有機會和他們成為盟友。
「這些通道都是我們祖祖輩輩一點點挖出來的，裡面岔路很多，若是外人或凶獸闖進來，很容易就會迷失方向。」
洞邊走，邊頗為自豪地介紹道：「而且我們在深處還挖了暗河取水，就算被凶獸圍困，我們在裡面躲上個把月也不成問題。」
姜語微微頷首，目光掃過那些錯綜複雜的岔路，心中對這個看似不起眼的部落有了新的認知。
不多時，眾人來到了一個巨大的地下廣場。
這裡顯然是洞穴部落的核心生活區，四周開鑿出了許多大小不一的石室，中間則是一個用石頭圍起來的巨大火塘，此刻篝火正旺，將四周烤得暖意融融。
「族長回來了！」
「是有客人來了嗎？」
看到洞帶著一群陌生人進來，洞穴部落的族人們紛紛從石室里走了出來，好奇地打量著姜語一行人。當看到雷燼那如同鐵塔般的身軀，感受著他身上散發出的恐怖氣息，不少人都下意識地縮了縮脖子，眼中滿是敬畏。
「大家別怕，這是黑岩部落的雷燼族長和他的女人語，是我們尊貴的客人！」
洞大聲招呼道：「快，把咱們最好的黃米和肉都拿出來，今晚咱們舉行篝火晚會，招待貴客！」
隨著洞的一聲令下，整個部落頓時熱鬧了起來。
女人們開始忙碌著生火做飯，男人們則搬來了石凳和獸皮。
沒過多久，濃郁的米香和肉香便瀰漫在了整個地下廣場。
一大陶罐熬得金黃濃稠的黃米粥被端了上來，旁邊還配著幾塊烤得滋滋冒油的獸肉。雖然食物算不上多麼豐盛，但對於在這片丘陵掙扎求生的人來說，這已經算是最高的禮遇了。
姜語看著那些熱氣騰騰的食物，也不吝嗇。她轉身從雷燼背後的袋子裡，直接拿出了一塊足有二十斤重的火焚鴉肉，遞到了洞的面前。
「洞叔，我們人多，這頓飯也不能白吃你們的。這塊肉，算是我們的回禮。」
「哎呀，這……這怎麼好意思呢！」
洞嘴上說著客氣話，手卻誠實地接過了肉，喜笑顏開道：「語，你這也太客氣了！那我就厚著臉皮收下了！」
有了這塊肉做鋪墊，賓主盡歡，氣氛瞬間變得熱絡起來。
姜語看洞望著外甥欲言又止的問：「洞叔怎麼了？」
洞：「你們平日裡給這些小崽子們吃的就是凶獸肉？」
姜語輕輕『嗯』了一聲問：「洞叔，是有什麼不妥嗎？」
洞：「這些小崽子們能受的住？」
姜語：「只吃一點的話沒事。」
洞又看了一眼楚陽，這還只是一點？也許這就是黑岩部落這麼強大的原因吧，他收回視線像是想到了什麼，好奇問：「語，你們部落的這些小崽子們，是幾歲開始吸收獸魂的？」
姜語聞言心思微動，正在吃肉的楚陽倏地豎起了耳朵。