裴元昭進入內殿，衣衫浸染暗紅血漬，不知是敵人的還是自己的。
他單膝跪地，
「王爺，外頭已經肅清。」
「受傷了？」夏侯淵目光淡淡掃過他身上的血跡。
「些許皮外傷，不礙事。」
「這裡交給你，本王去看看母后。」
「是！」
另一邊，封公公已被人攙扶著落坐。
他顫顫巍巍扯開衣襟，內里竟襯著一件軟甲。
方才黑衣人那重重一腳踹過來，若無這層護持，他這把老骨頭怕是當場便散了架。
「封總管，受累了。」
封公公掙扎著想起身行禮，夏侯淵伸手按住他肩頭，示意不必多禮。
「老奴不妨事，萬幸殿下趕來的及時，如若不然······」封公公驚魂未定，話音仍止不住發顫。
無殤恰在這時跨步進來，一眼瞧見這番光景，上前一步打趣：
「封總管，您怎麼還哭上了？」
「老奴是劫後餘生，心中激動，叫殿下見笑了。」
夏侯淵沒有多言，轉身離開。
無殤側過身，胳膊肘撞了一把身側的裴元昭。
「裴大人，真看不出來，您演戲還挺逼真，方才那一番慘烈的搏鬥，連我都差點兒信了。」
「若非如此，那些人又怎會輕信陛下就在殿中，從而露出狐狸尾巴呢？」裴元昭垂眸摩挲著掌心的短弩，眸光沉靜。
無殤目光銳利，一眼掃過那枚短弩，
「這東西我認得，正是上回我和鬼默截獲的那艘船上的軍械。這個人，還真是沉不住氣。」
「你是說，今夜行刺的黑衣人，就是私造軍械之人？」
「八九不離十。」無殤雙臂環胸，故作沉吟，「定是因為咱們接連搗毀對方藏匿軍械的老巢，幕後之人坐不住了。」
裴元昭望著殿外負傷的屬下，眾人雖提前穿戴了軟甲護住要害，可依舊免不了傷亡。
「若是今夜沒有提前設防，任由這些兵器暗中突襲，死傷只會更慘烈。」
「沒錯，所以今夜，我們一定要將這隻陰溝里的老鼠，徹底揪出來。」無殤抬眸看向他，「否則，京都將永無寧日。」
「王爺還有打算？」裴元昭看他。
「那是自然。」 無殤挑眉輕笑，眼底鋒芒暗藏，「宮裡的釘子拔乾淨了，宮外的餘孽，也一樣不能留。」
很顯然，今夜這場驚心動魄的宮變大戲，遠遠沒有落幕。
坤寧宮內，燭火搖曳不定。
皇后端坐主位，一手輕抵額間，眉宇間凝著化不開的憂色。
「娘娘，殿下回來了！」宮人快步入內稟報，語氣帶著難掩的欣喜。
皇后猛地抬眸，目光瞬間亮了幾分，當即起身迎至殿門口。
「兒臣來遲，讓母后受驚了。」夏侯淵快步上前，穩穩扶住她的雙臂。
皇后顧不上其他，抬手細細撫過他的肩頭、手臂，滿眼疼惜，連聲追問：
「讓母后看看，可有受傷？」
「母后放心，兒臣安然無恙。」
「那就好。」皇后長鬆一口氣，隨即眉頭緊蹙，急聲問道，「陛下呢？那些刺客，可拿下了？」
「父皇很安全，刺客也都擒住了，母后放寬心。」
懸了半夜的巨石終於落地，皇后輕嘆：
「虧得你提前派人傳信告知，本宮才能提前拿下縱火的小太監。不然今夜坤寧宮，必定大亂。」
「是母后睿智，臨危不亂。」夏侯淵溫聲安撫。
皇后定定看向他：
「接下來，你打算怎麼做？」
夏侯淵眸光微深，緩緩取出繳獲的假聖旨，輕聲道：
「兒臣想請母后，看一齣戲。」
皇后眉心微蹙，「哪兒來的？」
「母后不妨先看看。」
皇后帶著疑慮緩緩展開聖旨，看清內容的剎那，臉色驟然大變，眼底滿是震驚與震怒：
「他怎麼敢的！」
「母后莫急，好戲才開場呢。」
宮牆之外，夜色濃得化不開。
護城河畔的陰影里，黑壓壓一隊私兵靜靜列陣，鐵甲隱在夜色中，刀刃寒光若隱若現。
全員屏息凝神、蓄勢待發，殺氣沉寂無聲。
景寧侯身披玄鐵戰甲，端坐高頭大馬之上，身姿挺拔，眼底藏著按捺不住的焦灼與野心。
他頻頻抬眼望向長街深處，遲遲不見動靜，當即側頭沉聲質問身側親隨：
「殿下怎麼還沒到？」
親隨躬身回話：
「許是被什麼事耽擱了，屬下這就派人去接應。」
「不必。」 景寧侯淡淡擺手，語氣篤定，「他該有輕重，想必已經在路上了，再等等吧。」
片刻後，親隨俯首躬身，面色凝重：
「侯爺，已經過了既定時辰，宮裡還是沒有信號傳出······會不會出什麼紕漏？」
「紕漏？」 景寧侯低聲嗤笑，滿眼穩操勝券，「能出什麼紕漏？」
他抬手撫過腰間佩劍，語氣胸有成竹：「本侯籌劃這麼久，步步周密。就算裴元昭坐鎮御前，也礙不著咱們的計劃。」
「可宮裡還有皇后娘娘。」
景寧侯眼底掠過一抹陰寒：
「皇后？皇上在，她才是皇后，若皇上沒了，她這個皇后，何足為懼？」
「那明日若是滿朝文武發難，侯爺要如何應對······」
「殿下說了，一切有他。只要今夜拿到玉璽，再由殿下領兵入宮救駕，誅殺刺客，順道將知情者一律滅口。屆時大局已定，滿朝文武，誰敢質疑？」
「可屬下還是擔心，恐計劃敗露······」
「閉嘴！」 景寧侯厲聲打斷，「箭在弦上，不得不發！」
他目光沉沉望向紫宸殿的方向，
「陛下昏迷不醒，皇城禁軍布防，盡數在本侯掌控之中。皇城四門如今都是我們的人，沒有陛下的旨意，外軍半步不得踏入皇城！只要那個煞神沒有回宮，今夜拿下紫宸殿，便是板上釘釘！」
「侯爺說的是，是屬下多慮了。」
景寧侯再度望向宮城方向，沉聲吩咐：
「派人盯好國公府，但凡有半點異動，立刻來報。」
「屬下遵命！」
與此同時，五皇子府幽深靜謐，庭院燈火零落，滿院暗衛斂息肅立，氣氛沉得嚇人。
宋琦一身利落夜行衣，翻牆落地無聲，快步穿過迴廊。
「殿下，時辰差不多了。」
廊下月影里，夏侯敬斜倚而立，素白手指慢悠悠轉著一枚墨玉扳指，眉眼沉沉，藏著滿腹算計。
他抬眸望向漫天夜色，輕聲感慨：
「今夜風起雲湧，明天的日出，一定很美。」
皇城上空，忽然亮起一簇赤紅火焰，在漆黑夜幕中炸開，刺眼奪目。
景寧侯見狀大喜，猛地夾緊馬腹，朗聲喝道：
「成了！快去通知殿下！」
親隨領命飛奔而去。
景寧侯再無半分遲疑，反手拔劍，劍光凜冽劃破夜色：
「全軍入宮！」
馬蹄聲轟然響起，麾下數千私兵列隊而行，浩浩蕩蕩朝著皇城宮門挺進。
綿長宮道一望無際，夜色肅穆，安靜得透著詭異。
馬背上的景寧侯早已心潮澎湃，滿腦子都是滔天權勢、無上富貴。
待夏侯敬登臨九五，他便是當朝國舅，外戚第一勛貴，權傾朝野、榮華無極，從此衛氏一族，興盛百年，永世不衰！