「小呆毛，她什麼時候化形的？」
「上午。」古德奈特鬆了口氣，把盆栽從懷裡放下來。
雙手捧著遞到艾露提婭小貓娘面前道：「前輩要看看寧寧嗎？」
「不看。」艾露提婭小貓娘嘴上說著不看，貓貓瞳卻一直盯著那朵白色小花，手指頭痒痒的，想戳一下。
「前輩，寧寧很可愛的。」古德奈特往前走了一步。
賽拉菲娜從後面走上來，伸手揉了揉艾露提婭小貓娘的貓耳朵。
「不要欺負小精靈。」
「我哪裡欺負她了？」艾露提婭小貓娘甩開賽拉菲娜的手，小貓爪一伸，用指尖輕輕碰了一下寧寧的小腦袋。
寧寧縮了一下，發現沒有危險之後，大膽地伸出一隻比米粒還小的手，抓住了艾露提婭小貓娘的指尖。
「暖的。」寧寧咕噥道。
「當然是暖的，難道我還會是冷的嗎？」艾露提婭小貓娘抽回手指，哼了一聲，「小呆毛，大半夜的帶她出來亂跑什麼？趕緊回去睡覺。」
「是！前輩！」古德奈特抱著盆栽轉身就跑。
「叮鈴」一聲，寧寧從花蕊里伸出一根藤蔓，纏住了艾露提婭小貓娘的一縷頭髮。
「寧寧？」古德奈特嚇得魂都要飛了。
「黑色的，但是暖暖的。」寧寧用極小極小的聲音說了一句，然後縮回花蕊里，藤蔓鬆開，留下那縷銀灰色的頭髮輕輕飄落。
艾露提婭小貓娘愣了一下，揉了揉自己的頭髮，甩了甩尾巴。「奇怪的小東西。」
賽拉菲娜站在她身後，目光柔和地看著這一幕。「走吧，該回去了。」
「嗯。」
兩人牽著手走上樓梯，身後的腳步聲漸行漸遠。古德奈特在三樓的轉角處偷偷探出頭，看著她們的背影，小聲嘀咕道：「溫莎前輩和艾露前輩的關係……果然很奇怪。」
「像主人和貓。」寧寧從花蕊里冒出腦袋。
「寧寧，不要說這種話！會被聽到的！」
五樓最裡面那間宿舍的門被推開，暖黃色的燈光照亮了狹小的玄關。
賽拉菲娜的教師宿舍比學生宿舍大一些，有一個小客廳、一間臥室和一間獨立的浴室。客廳里擺著一張沙發、一張小圓桌和兩把椅子，圓桌上放著一盆半死不活的盆栽，那是某位畢業學員留下來的紀念品。
艾露提婭小貓娘踢掉鞋子，光著腳踩在柔軟的地毯上，整個人撲進了沙發里。
「累死了。」她抱著靠枕翻了個身，毛茸茸的大尾巴搭在沙發扶手上。
賽拉菲娜關上門，走到沙發邊坐下，把艾露提婭小貓娘的小貓爪抓過來，放在掌心裡捏了捏。
「艾露。」
「嗯？」
「我要先和妳說一件事。」賽拉菲娜的聲音很輕，但語氣里透著認真。
艾露提婭小貓娘從沙發上坐起來，貓貓瞳盯著她。她的直覺告訴她賽拉菲娜接下來要說的話很重要。
賽拉菲娜伸出手，掌心之中浮現出一枚金色的魔法符文。那是天使之荊棘的核心，是刻在艾露提婭小貓娘每一寸魔法迴路上的禁制。
「我答應過妳，等事情結束就解開它。」
「現在要解嗎？」艾露提婭小貓娘的聲音有點抖。
「嗯。」賽拉菲娜點點頭，掌心中的魔法符文開始旋轉，「但在解開之前，艾露，我要妳答應我一件事。」
「什麼事？」
「不要逃走。」
三個字很輕，但砸在艾露提婭小貓娘的心上卻很重。
她盯著賽拉菲娜看了好幾秒，那雙金色的眸子裡倒映著暖黃色的燈光，還有她的影子。認真又脆弱，像是把心掏出來放在她的爪心裡。
「我答應妳。」艾露提婭小貓娘說。
賽拉菲娜閉上眼睛，掌心的魔法符文綻放出刺眼的光芒。金色的光芒從她的掌心蔓延到艾露提婭小貓娘的手腕，順著魔法迴路蔓延到全身。
纏繞在魔法迴路上的荊棘在一寸寸斷裂。那些刻在骨頭上的符文在一枚枚消失。艾露提婭小貓娘的身體微微顫抖，魔法迴路恢復自由的感覺像是把捆了百年的繩子一根根剪斷。
整個過程持續了大約五分鐘。
最後一縷金色的光芒消散的時候，賽拉菲娜的臉色變得蒼白。解開天使之荊棘消耗了她本就不多的魔力，但她的表情很輕鬆，像是卸下了一副重擔。
「好了。」
艾露提婭小貓娘坐在沙發上，活動了一下手腕。魔力在魔法迴路中暢通無阻地流轉，再也沒有任何阻礙，再也沒有那種被鎖住的感覺。
「真的解開了。」她小聲說。
「嗯。」
艾露提婭小貓娘沉默了幾秒，然後突然撲進賽拉菲娜懷裡，兩隻小貓爪環住她的脖子，貓貓頭埋在她的肩膀上。
「蠢女人。」
「嗯。」
「為什麼要解開？」她的聲音悶悶的，「萬一我真的跑掉了呢？」
「妳不會的。」賽拉菲娜撫摸著她的後背，「因為我相信妳。」
而且，如果她真的跑了，賽拉菲娜也會追回來。哪怕追到世界盡頭，哪怕追到時間的盡頭。但這句話她沒有說出來，只是把懷裡的小貓娘抱得更緊了一些。
「蠢女人。」艾露提婭小貓娘又說了一遍，聲音裡帶著鼻音。
「嗯。」
「蠢女人。」第三遍的時候，她的聲音已經帶上了笑意。
賽拉菲娜低頭吻了吻她的貓耳朵，毛茸茸的觸感拂過唇瓣。「別罵了。」
「誰罵妳了，我夸妳呢。」艾露提婭小貓娘從她懷裡抬起頭，那雙深紫色的貓貓瞳亮晶晶的，像是盛滿了星星。
她湊上去，在賽拉菲娜的嘴唇上輕輕咬了一下。「這是獎勵。」
「就這？」
「就這，不夠的話下次再說。」艾露提婭小貓娘從沙發上跳下來，甩著大尾巴往浴室走，「我先洗澡了，妳不准跟進來。」
「這是我的宿舍。」賽拉菲娜提醒她。
「現在是我的了。」艾露提婭小貓娘「砰」地關上了浴室門。
賽拉菲娜看著緊閉的浴室門，唇角揚起一個好看的弧度。她站起身走到窗邊，將窗簾拉開一條縫。月光灑進來，在她的臉上鋪了一層銀色的霜。
她低頭看了看手背上的火種徽記，那枚徽記的顏色比昨天淡了很多，需要很長時間才能恢復。
不過這也沒關係。
她轉頭看向浴室的方向，聽到裡面傳來哼哼唧唧的歌聲，那是艾露提婭小貓娘心情好的時候才會哼的小調。
明天是開學的第二天，她還有課要上。
賽拉菲娜拉上窗簾，把客廳的燈調暗，坐到沙發上翻開了明天的教案。