閆管家和閆嬤嬤一起進來，進屋後先把門關嚴了，才從懷裡取出一封信，雙手遞給關棠。
「大小姐，您先看看這個。」
關棠抽出信紙，才看了開頭，便坐直了身子：「這是我爹的字跡！你們怎麼會有這封信？」
她把信翻到末尾，落款處還有父親的私章，連忙又從頭看起。
閆管家站在旁邊，半晌才答：「離府那天，老爺親手寫的。他交給我時囑咐，等少爺長大了，再拿給他看。」
關棠沒有再問。信上寫著陸家與關家的舊怨，也寫到了關家獲罪的緣由。她越看越氣，把最後那幾行字又看了一遍。
關家落到這般地步，原來還有陸家的功勞！
「他們害了我們一門，倒憑著這件事升了官？」關棠拿著信問。
「關家死了那麼多人，倒成全了他們的好日子！」
閆管家點了點頭，閆嬤嬤卻已忍不住抹起了眼淚。
這些事他們夫妻倆不敢提，連關棣面前也不敢露出半點來。
孩子還小，能讓他安安穩穩地長大，才能對得起老爺的託付了。
關棠想起海府席上張佐領夫人的樣子，先前不明白的地方也想通了緣由。
「怪不得，頭一回見面，她就當眾揭我的底。我還當她只是瞧不起我，原來她姓陸，早認出我是關家的人了。」
「她叫陸筠。」閆管家道，「關家被抄以後，陸家得了勢，她如今又見您封了誥命，哪裡肯安心？往後不論她說什麼，您都得多留個心。」
關棠把信放在桌上，手掌按住了信紙：「我還沒去找他們，他們倒先找上我了。害死了我家裡人，還要我在她面前低頭，她做夢！」
「大小姐！」閆管家急得往前走了一步。
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「這就是我一直不敢拿信出來的緣故。您年輕，受不得這個氣，可她背後有陸家，還有張佐領。
咱們才過上幾天安生日子，不能再出事了。」
「難道就這麼算了？」關棠剛剛得知仇人就在眼前，不由得心中悲憤難忍。
「老奴不是這個意思。」閆管家看了一眼妻子，聲音低了下去。
「真能忘了，我們何苦把這信留到今日？可老爺把少爺託付給我們，總不能仇沒報成，再把您和少爺也賠進去。」
閆嬤嬤拿帕子擦了臉，過來替關棠把折起的信角撫平：「今天您要是不提陸家，他還不會拿出來。怕您知道了難受。
可是，又怕您不知道，叫那陸筠哄了去，我們在屋裡商量了好久。」
關棠看著這夫妻二人，責問的話說不出來了。關家遭難，他們失去的何止一個主家，如今還得反過來勸著她。
「我不會拿阿棣去冒險。」她停了停，又道。
「可這些事，我總得知道。往後再有與陸家有關的事，你們別瞞我。」
閆管家忙應了，見她肯聽，這才接著說：「還有姑爺。他剛升了官，人卻仍在張佐領手下。
您這裡一時痛快了，人家回頭在營里為難姑爺，您連知道都未必能及時知道。」
這話關棠聽進去了。她在海府沒當場與陸筠爭執，就是不願顧淵難做，眼下添上關陸兩家的仇怨，更不能由著自己性子來。
「我明白你的意思。」關棠低頭將信依著原來的摺痕疊好。
「先護好家裡人。至於害了關家的那些人，我一個也不會忘。」
她把信裝回去，收在自己身邊，沒有再叫閆管家拿走。
張府內堂里，陸筠也正在說關棠。
她把下人都打發了出去，連茶都沒顧上喝，便坐到丈夫身邊：
「竟然還活著！我原以為她到了這種地方，能保住命就不錯了，誰知還叫她得了個誥命。
往後應酬起來，我還得讓她坐在跟前，聽旁人一口一個顧夫人！」
張佐領解開領口，端起茶喝了一口：「顧淵如今是五品防禦，她跟著得個封賞，有什麼稀奇？」
「你知道我說的不是這個。她是關家的人，留著她，我怎能放心？
如今她丈夫得了官，誰知道往後還會生出什麼事來。」陸筠催道，「趁她還沒得勢，早些除掉才是。」
張佐領把茶盞擱下：「你以為顧淵還是從前那個小兵？他幾次立功，海大人正看重他，今日才一起受了封賞，你就想動他妻子，出了事怎麼交代？」
陸筠被問住了，卻不甘心，想了想，說道：「顧淵是能打，正好讓他上戰場。打仗哪能不死人，往後有硬仗，讓他去不就是了？他若死在敵人手裡，還能怪到你頭上？」
「婦人之見！」張佐領瞪了她一眼。「他這身官服怎麼來的？還不是打仗打出來的！
你盡把立功的機會往他跟前送，他若是沒死，立了功又活著回來了，再往上升一回，就跟我比肩了，我還得去賀他？」
說到這裡，張佐領自己先不痛快了。他在營里熬到今日的位置，靠著家裡的扶持。
那顧淵才多大年紀，眼看著就要趕上來。偏偏海大人又處處賞識，叫他想挑些錯處都不容易。
陸筠聽出了他話里的不滿，趕緊道：「那更不能讓他留在海大人跟前了。」
「這話還算有些見識。」張佐領往椅背上一靠，「我打算推舉他去京郊豐臺大營。」
陸筠差點站起來：「你還要給他這樣的好差事？老爺，那是關棠的丈夫！他去了京里有了前程，最先得意的還不是她？」
「急什麼，我話還沒說完。」張佐領不耐煩地敲了敲桌面。
「顧淵出身低，戰功卻是實打實的。我薦這樣一個人，上頭只會說我惜才，不會覺得我是安插自家人。」
「你替他想得倒周全，他能領你的情？」陸筠撇了撇嘴，覺得丈夫此舉不妥。
「所以才要把親事一道定下來。我把小妹嫁給他，他必然跟我一條心。」
陸筠這回真愣住了。她原想叫丈夫幫著除掉關棠，沒想到竟要把小姑子嫁過去。
張家在京里也是有頭有臉的人家，何至於找一個已有妻室的人？
「可他娶了關棠。小妹嫁過去，名分上怎麼說？咱們張家的姑娘，總不能給人做妾吧？」
「自然是妻。關棠一個罪籍出身的女人，也配叫我妹妹給她做妾？」張佐領說得理所當然。
「顧家若肯答應，差事我替他謀。若連這點抬舉都不肯受，也就不值得我費心。」
陸筠想了一會兒，眉頭漸漸皺起：「那關棠恐怕不會樂意。」
「有她樂不樂意的份兒？你明日先去見顧家二老，做兒子的婚事，父母還說不得話了？」張佐領笑了一下。
「小妹有咱們做哥哥嫂嫂替她張羅，關棠能找誰？等小妹進了門，你再想處置關棠，還用得著到處找機會？」
陸筠總算明白過來。論娘家，關家早就沒了；論陪嫁，關棠又能拿出多少？
顧淵若真成了張家的女婿，自己的小姑子那性子，哪裡還會讓關棠占著便宜。
她不由得也笑了：「還是老爺想得周全。顧家那樣的人家，一聽能娶咱家姑娘，只怕先歡喜得不知道說什麼了。我明日便去，先把顧家二老說動。」
「別去了就拿你陸家的架子壓人。你是去結親的，話說得好聽些，顧淵那裡還要用得著他們。」
「這我還不知道？」陸筠已經盤算起明日的說辭，張佐領卻起身走了。
她本以為丈夫要去歇著，送到門口一看，人徑直去了小妾的院子。
罵了兩句，廊下站著的下人也不敢接話。她氣惱地回了屋，叫人準備明日出門的衣裳。