「嘩啦！」
一隻上好的白瓷茶盞摔在地上，碎瓷片濺出去老遠。
跪在鳳榻前的幾個御醫齊齊一哆嗦，腦袋垂得更低了。
「一群廢物！」楚皇后氣得渾身發抖，指著他們罵道：
「三天了！你們頭一天說是受寒，第二天說是小兒體弱，今日又說什麼邪風入體。話倒是一天一個樣，皇子的燒怎麼一點沒退？」
為首的御醫額頭抵著地，硬著頭皮回話：「娘娘，三皇子年幼，臟腑嬌嫩，臣等不敢下猛藥，只能徐徐圖之……」
「徐徐圖之？」楚皇后一下站起來，抬手還想砸東西，手邊卻已經空了。
秦嬤嬤趕緊上前扶住她，低聲勸道：「娘娘，您先看看三皇子。」
這一句話，比什麼都管用，楚皇后的火氣一下泄了大半，轉頭看向鳳榻。
錦被裡躺著個兩歲左右的男孩，小臉燒得泛紅，眼睛一直閉著，連平日最喜歡的小金鈴放在耳邊搖都沒反應。
這孩子是關嬪生下的三皇子，也是楚皇后如今唯一能抓在手裡的指望。
宮裡這些年不是沒有孩子出生，可真正養大的沒有幾個。
如今皇帝膝下，也只有三皇子和陸貴妃所出的四皇子兩個兒子。
四皇子出生時，皇帝龍顏大悅，大赦天下。陸貴妃本就得寵，從那以後，在宮裡更是風頭無兩。
楚皇后今年已經四十歲了，早已沒有恩寵。
別說生孩子，皇帝一個月能不能來她宮裡坐一回都難說。
三皇子的生母關嬪因娘家獲罪被禁足，孩子抱到她膝下後，她是真把這孩子當親生的養。
養了兩年，好容易會叫她母后，會搖搖晃晃地跑來抱她的腿，偏偏這時候卻病了。
「這是天要絕我呀！」楚皇后坐到榻邊，摸著孩子滾燙的額頭，眼淚一下掉下來。
「我就這麼一個指望。你們治不好他，還讓我怎麼活下去？」
幾個御醫聽得後背發涼。
皇子病死，他們未必真要全太醫院陪葬，可皇后正在氣頭上，隨便找兩個人治罪，卻是再容易不過。
一個年紀稍輕的御醫咬了咬牙，道：
「娘娘，臣斗膽，三皇子的病症並非絕症，只是一直低燒不退，臣等一時尋不到病根。若能再寬限兩日……」
「還寬限？」楚皇后猛地回頭，「本宮已經寬限你們三日！」
那御醫頓時不敢說話了。
秦嬤嬤看著鳳榻上的孩子，心裡也著急。她伺候楚皇后幾十年，最知道主子的難處。
皇后這些年看著尊貴，實際上日子並不好過。沒有皇子傍身，皇后這兩個字都像懸在半空里。
她想了想，低聲說道：「娘娘，太醫院治病有太醫院的規矩，許多藥不敢用，許多法子也不敢試。奴婢倒想起一句老話，奇人異士在民間。」
楚皇后抬起淚眼，「你的意思是？」
「張榜求醫。」秦嬤嬤道，「京城這麼大，天下更大。太醫院沒法子，不見得旁人也沒法子。
重金之下，必有奇人。只要能救三皇子，管他是坐堂的大夫，還是鄉野郎中，只要能治好皇子的病就成。」
幾個御醫聽了，臉色都有些不好看。
太醫院一群御醫束手無策，反倒去民間找郎中，這話傳出去，他們的臉往哪裡擱？
可這個時候，誰敢說不行？
楚皇后根本沒看他們，像抓住了最後一根救命稻草，立刻道：
「好！傳本宮懿旨，昭告天下。誰能治好三皇子，本宮賞金千兩！」
秦嬤嬤一驚，「娘娘，千兩黃金是不是……」
楚皇后看著榻上的孩子，咬牙道：「銀子沒了還能再有，皇子若沒了，本宮拿著銀子給誰花？」
秦嬤嬤不再勸，趕緊出去傳話。
跪著的御醫們也被趕去繼續商量藥方。
不到半日，皇后重金求醫的消息便從宮裡傳了出去。
賞金千兩。
這四個字，比什麼皇榜都好使。
京城裡的醫館先轟動了，緊接著消息沿著驛路往外傳。
……
次日一早，關棠把自己關在房裡煉丹藥。她把幾味藥重新配過，正盯著火候，外面忽然傳來一陣車馬聲。
還沒等她出去問，顧晚便從外面跑進來，「嫂子，昨天那個陸夫人又來了，帶的人比昨天還多。」
關棠手裡的藥杵沒停，「來就來吧。」
顧晚往外看了一眼，小聲說：「她還真想讓那個張家小姐進咱家門啊？」
關棠笑了一下，「先看看他們葫蘆里賣的什麼藥。」
前院，陸筠已經坐下了。
她今日穿得比昨日還體面，身後跟著兩個丫鬟，外頭還有婆子守著。
趙翠芸看見這陣仗，臉上的笑也比昨日熱情幾分，親自給她端了茶。
「陸夫人，喝茶。」
陸筠哪有心思喝茶，剛坐穩便問：「您二老昨日商量得怎麼樣了？」
趙翠芸臉上的笑頓時變成了為難，「我們倒是求之不得。張家小姐出身好，人也體面，真能嫁進顧家，那是我們阿淵的福氣。就是……我兒媳阿棠不樂意。」
陸筠差點笑出聲來，「我還以為是什麼大事呢？」
「老夫人，自古以來，婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
顧淵是你們的兒子，他娶不娶人，何時輪到一個做兒媳的點頭？」
陸筠端起茶盞，慢悠悠又補了一句：「再說了，女子善妒，本就是七出之一。關棠若連丈夫納人都容不得，休了她也有理。」
趙翠芸嚇得連連擺手，「可不敢，可不敢！」
「怎麼不敢？」
「陸夫人，你不知道我們家的事。」趙翠芸壓低聲音，像是說什麼見不得人的家醜。
「我家現在住的這大院子，是阿棠掙的。外頭的田是她置的，家裡的牛羊是她買的，連我們吃的米麵、燒的柴，都是她弄回來的。」
「我們要是真把她惹急了，她一翻臉，說這些東西都是她的，讓我們搬出去，那不是抓瞎了嗎？」
顧松亭附和道：「是，是這麼回事。」
陸筠看著這老兩口，簡直不知道該說什麼。
昨天她還覺得顧家是邊地小戶，沒見過世面，好哄得很。
今天再看，這哪是好哄？
這分明是既想要張家的親事，又捨不得關棠手裡的家業。
偏偏兩個人還裝得一臉老實相。
「你們就是心善，被她拿捏住了。」陸筠忍著氣道。
「一家之主是男人，她掙來的東西進了顧家門，那就是顧家的。難不成她還真敢搬空？」
趙翠芸立刻道：「她敢。」
顧松亭跟著點頭道：「真敢。」
陸筠被堵得一口氣差點沒上來。