驛館裡，顧淵聽見腳步，已先一步迎到門邊。見關棠帶著人回來，目光立刻從她身上轉向後頭。
「這位是金大人，海夫人的兄長。」
關棠只說了半句，顧淵便會意，拱手相見。金大人沒有多耽擱，問清屋內人數，當即將人接走，直接安置進守衛最嚴密的重牢。
柳管家瞧見牢門，臉色便變了：「不是帶我去見總督？」
「先保住你的命。」金大人道，「沒有我的命令，外人進不來。你有什麼話，在這裡說，有人記錄。」
柳管家緊盯著他：「能送到總督面前？」
「能。」
「能讓陸懷仁知道是我告的？」他此刻心裡只想解恨。
「你真想叫他早些知道？好讓他先去銷毀證據？」
柳管家張了張嘴，總算把後頭的話咽下去。待筆墨拿來，記錄的人剛坐穩，他便迫不及待開了口。
「先記這一件，是陸懷仁親口吩咐我的……」
柳管家報仇心切，說得又急又快，金大人連著打斷了兩回，叫他將年月、經手的人分別說清。
他急得額角青筋都繃了起來，卻還耐著性子，一件件重說，唯恐漏掉半個能定罪的字。
關棠在旁邊聽著，手腳漸漸發冷。
先前她只知道關家蒙冤，知道父親留下的東西要緊，卻不知陸懷仁手裡還壓著這許多事。
有幾處她忍不住想問，顧淵輕輕握住她的手，她便咬住唇，等柳管家說完。
他竟知道得這樣清楚。
這些年，竟就這麼替陸家瞞著？
金大人的神色越來越嚴肅，案頭的紙添了一張又一張。待聽明白幾件要緊的，他不敢擅專，立刻報了上去。
總督佟大人很快命人提審，柳管家說過的每件事，都要仔細記下，逐項核實。
關棠隨顧淵見到佟大人時，特意避開旁人，從空間裡取出密信，呈了上去。
佟大人反覆看過熟絹，又翻看供述，終於連聲道：「好，好！人證、物證都有了。」
關棠往前一步：「大人，那關家的案子……」
「若查明屬實，聖上自然要還關家公道。」
關棠眼眶「倏」地熱了，忙低下頭。等了這麼久，她終於聽見有人肯說一聲公道。
佟大人卻將密信放下，手掌壓在供紙上。「只是，此事不能急著發作。」
關棠抬起頭，顧淵已問：「可是還有什麼難處？」
「陸貴妃如今頗得聖寵。東西遞上去，若沒到御前便被截下，反叫陸家得了消息，證人也好，證據也好，都可能出事。」
佟大人看向兩人：「必須親自交到聖上眼前，還得叫陸家來不及遮掩，才有一擊而中的把握。」
屋內一時安靜。
關棠垂眼想著，忽然道：「我揭了給皇子治病的榜。」
佟大人望過來：「你會醫術？」
「會。海夫人的病便是我治的。」她看了顧淵一眼，又道，「我可以憑榜進宮，先看看有沒有機會。」
金大人在旁作證：「家妹來信說過，確有此事。」
佟大人的眉頭舒展開來：「三皇子的病時好時壞，確實耽誤不得。你先入京，憑榜求見。能否面聖，屆時再看情形。」
「我跟阿棠一起去。」顧淵急急說道。
關棠轉頭看他，金大人已經搖頭。
「你不能去。你們遲遲未進京，陸家的人必定會盯著城門。你一露面，反倒引人注意。」
「那她一個人進京，豈不是會更危險？」顧淵不可能放關棠一個人進京。
金大人說道：「我派穩妥的人，用金家的馬車送她進城，她一個人進城，陸家未必會留意到。」
顧淵仍皺著眉，關棠便輕輕拉了拉他的袖口。
「我去給皇子看病，有正經由頭。你陪著，城門口的人先認出了你，我倒不好脫身。」
這個道理顧淵何嘗不懂，「阿棠……」
「我知道。」她握住他的手，聲音放輕了些，「我也捨不得你，可已經走到這裡，總得試一試。」
離開前，顧淵卻站在那裡，手扶著車門框，遲遲沒有鬆手。
關棠從裡頭探身：「還有什麼要囑咐的？」
「別逞強。」
「嗯。」
「進了宮，先把病看明白。沒有把握的話，不要隨口應承。」
「我是大夫，這個還用你教？」她故意笑著頂他一句，見他臉上寫滿擔憂，一點笑意也沒有，又軟了聲音，「我記著呢，能做的才做，不拿自己的性命胡來。」
顧淵望著她，終於點了點頭。
她本想利利落落放下帘子，手抬起來，卻又朝他伸過去。顧淵立刻握住，拇指在她凍涼的指節上按了按。
「把這個帶著，預防萬一。」顧淵把袖子裡的七寶刀悄悄遞進她手裡。
「好，等我的消息。」她說。
「好。」
馬車動了，關棠才將手收回去。
她坐了一會兒，忍不住又挑起簾角。顧淵還站在原地，見她回頭，便抬了抬手。
直到轉過街角，再也看不見人，她才坐正，將斗篷攏緊。
此去是為了三皇子的病，也為了關家。她將心裡亂七八糟的擔憂壓下，重新想起進宮後該問的病情。
金家的車馬一路趕到京城，城門還沒關，城門口果然有人盤查。關棠聽見喝停聲，心便提了起來。
「車裡坐的什麼人？」
「金府的。」趕車的人遞出腰牌。
外頭靜了片刻，便有人道：「放行。」
車輪重新滾動，關棠慢慢鬆開攥著簾邊的手。
街上的叫賣聲近了，有人挑擔經過，吆喝著讓路，這京城的熱鬧，隔著一層厚簾都擋不住。
竟真的進來了。關棠還沒來得及鬆口氣，車後便傳來一陣急促的馬蹄聲。
起初只當是有人趕路，誰知過了兩個街口，那聲音始終緊跟著。
關棠朝前挪了挪，剛想問一句，外頭忽然響起車夫的怒喝。
「你們是什麼人！這是金府……」一聲悶響，後半句話沒了。
緊接著，馬車驟然加快，她整個人向後倒去，後背撞上車壁，疼得眼前發黑。
「停車！」關棠喊了一聲。
無人應聲，車外卻有人短促地催了一句：「快走！」
這不是金家的人！
關棠撐住車壁，撲過去掀開棉簾，冷風當面灌來。她才伸出一隻手，指間便碰到一片粗硬的繩索。
車廂外竟罩著一張網。她用力扯了兩下，紋絲不動。
前頭駕車的人換了，金家的車夫已不見蹤影，兩邊的騎馬人貼著車跑，將她能出去的口全堵住了。
「你們要帶我去哪裡！」
沒有回頭，也沒人應她，只急急抽著馬鞭，馬車疾馳著。
關棠被顛得跪倒在車裡，抓著網的手卻不肯松。她得出去，至少要看清往哪個方向走，不能就這麼叫他們帶走！
可眼前的街景漸漸模糊，方才還聽得分明的馬蹄聲也遠了。
她使勁眨了眨眼，眼皮卻越來越沉。
不對，怎麼會突然困起來了？
關棠咬緊牙，想扶著車壁站穩，手指卻軟得使不上勁。棉簾從掌中滑落，外頭最後一點天光也被遮住。
她身子一歪，倒了下去。