從香萃閣出來，日頭已近中天。
夏思安沒有直接出城回家，而是牽著毛驢，轉向了南區的青石書院。
書院白牆黛瓦，環境清幽，隱隱能聽到裡面傳來的朗朗讀書聲。
夏思安在門口向守門的老僕說明來意，求見兄長夏成文。
不多時，夏成文便快步走了出來，「小妹，可是遇到了什麼麻煩？」
「三哥放心，一切順利。是孫掌柜，非要邀我今晚去她府上做客，說是想詳細問問養護肌膚的事。盛情難卻，我推脫不過，便應下了。想著得告知三哥一聲，免得家裡擔心。今晚我就不回去了，明早再自行回家。」夏思安淺笑，將早已想好的說辭道出。
夏成文聞言，眉頭微蹙，有些不放心妹妹獨自在外留宿。
「你一人在外~孫掌柜家畢竟——」
「孫掌柜是合作已久的生意夥伴，家宅就在縣上，邀我過府，又是女眷相請，於禮數無虧。我懂得分寸，會照顧好自己。你回去跟爹娘說一聲便是。」夏思安打斷他。
見她態度堅決，理由也充分，夏成文也無法，只得無奈點頭。
「既如此，你萬事小心，明日早些回來。」
「嗯，知道了。」夏思安點頭應下，正欲告辭離開。
恰在此時，一位身著長袍的年輕公子走了過來。
李修楷本是笑著朝夏成文走來，欲打招呼，目光卻在觸及邊上的少女時，猛地頓住了。
那少女穿著一襲杏色棉裙，身姿挺拔如初綻新荷，烏黑的髮髻間只簪著一支木簪子，容貌清麗，一雙眸子清澈靈動。
竟讓他一時移不開眼。
夏思安察覺到注視，抬眸望去，見是一位陌生公子，便依著禮節，微微垂下眼瞼，淺淺地點了點頭，算是打過招呼，神色疏離而禮貌。
「成文兄，這位是...」李修楷回過神來，忙向夏成文詢問，目光卻仍忍不住流連在對方身上。
夏思安卻不願多留，對夏成文輕聲道：「三哥，那我先告辭了。」
說完，再次對李修楷微微頷首，步履從容地離開了。
那背影漸行漸遠，消失在街角。
李修楷望著她消失的方向，一時竟有些失神。
"李兄？李兄？」夏成文連喚了兩聲，才將他的魂兒叫回來。
李修楷猛地回神，一把拉住夏成文的胳膊，急切問：「成文兄，方才那位姑娘...莫非就是你常提起的那位聰慧過人的妹妹？」
夏成文看著好友這般失態的模樣，既有些自豪，又有些無奈，只得點頭：「正是舍妹。」
「果然鍾靈毓秀，名不虛傳......」李修楷喃喃道。
夏成文看著平日裡從容不迫的好友此刻這般模樣，心下好笑。
「小妹她~平日忙於家事罷了。李兄，我們還是先進去討論課業吧。」
然而，李修楷的心思早已飛到了九霄雲外，哪裡還看得進書。
夏思安辭別三哥後，並未前往孫掌柜家，而是牽著驢車，在鎮上一處僻靜的巷弄里，麻溜把驢車收進空間。
(⊙o⊙)…
陽台差點裝不下！
倒是那頭驢，靜止的模樣，丑萌丑萌的。
夏思安迅速換上了之前那僕人打扮。
天色漸暗，華燈初上。
縣衙後院的高牆之外，比白日更顯寂靜。
夏思安憑藉著上次摸索的經驗，悄無聲息地避開了巡邏的守衛，藉助牆角樹木的陰影，再次潛入了這座森嚴的府邸。
她沒有再去庫房方向，而是借著廊檐柱子的掩護，小心翼翼地向內院摸去。
此刻，正是府中用晚膳的時辰，隱約能聽到主屋方向傳來的杯盤交錯和隱隱的談笑聲，僕役們也大多在膳房附近忙碌，內院反而比平時更顯空曠。
她伏在假山後，仔細聽著兩個端著殘羹退下的丫鬟低聲交談：「老爺今晚心情不錯，多用了一碗湯呢。」
「是啊，夫人吩咐了，晚些把老爺書房那盆蘭花搬到臥房裡去，說老爺喜歡那香氣，助眠。」
另一個方向，似乎是個管事在吩咐小廝：「......仔細著點，老爺睡前要用的參茶，一刻也不能誤了，直接送到臥房外間。
零碎的信息在夏思安腦中飛快組合。
書房...臥房...
她結合聽到的對話，最終將目標鎖定在主屋東側一個亮著柔和燈火、有丫鬟進出準備物事的房間。
那應該就是縣令的臥室了。
耐心等待了片刻，趁著一個丫鬟端著水盆離開，另一個進去鋪床的間隙。
夏思安閃到窗下，確認屋內暫時無人後，她用匕首輕輕撥開內側的窗閂，靈巧地翻身而入。
隨即，無聲地將窗戶恢復原狀。
縣令的臥房布置得頗為奢華，錦被軟枕，薰香裊裊。
夏思安無暇欣賞。
迅速從舊包袱里取出一個封得極為嚴實的細長竹筒。
這是年前，她以「入藥」為名，央求老爹上山特意抓來的兩條毒性很強但不足致死的蛇。
她冷靜地拔開塞子，將兩條在黑暗中蠕動的細長身影，精準地抖入了縣令床鋪內側、被褥與床幔交接的隱蔽角落。
那裡溫暖黑暗，正是蛇類喜歡盤踞的地方。
做完這一切，夏思安仔細檢查了現場，確保沒有留下任何痕跡，甚至連呼吸都調整到最輕。
她再次如同來時一般，悄無聲息地沿原路撤離。
出了縣衙，她並未走遠，而是來到了距離縣衙最近、僅隔一條街的「回春堂」藥鋪旁，閃入空間。
時間一點點過去，街上逐漸安靜下來。
大約兩個時辰後，已近子時，原本寂靜的縣衙方向，突然傳來一陣隱約的騷動。
起初是幾聲模糊的驚呼，隨即燈火明顯增多，人影幢幢，甚至能聽到急促的腳步聲和惶急的呼喊聲。
夏思安透過窗戶看著縣衙方向驟然亮起的紛亂燈火。
果然，不出所料。
縣衙內院，縣令夫人的正房裡，此刻燈火通明，人影慌亂。
縣令躺在床榻上，臉色煞白，額頭冷汗涔涔，左小腿上赫然有兩個清晰的齒痕，周圍已經迅速腫脹發黑，傳來一陣陣鑽心的劇痛。
他哎喲哎喲地呻吟著，全然沒了平日的官威。