驢車在顛簸的官道上繼續前行。
車廂內，蘇婉兒的臉色比之前更加蒼白。
窗外不斷掠過的流民景象，以及那場短暫的、劍拔弩張的對峙~
這一切都和她那些混亂卻令人心悸的夢境片段，越來越重合了！
夢裡那看不到盡頭的逃荒人群，那麻木絕望的眼神，那為了生存而滋生的惡意與搶奪......
此刻都活生生地在她眼前上演！
蘇婉兒心跳得飛快，一種難以言喻的恐慌纏繞上她的心臟，越收越緊。
「婉娘，你怎麼了？手這麼涼？」
夏成文察覺到了妻子的異常，他放下手中一直握著的書卷，「是不是路上顛簸，不舒服了？還是被剛才那些人嚇到了？」
蘇婉兒對上夫君擔憂的目光，內心的酸澀與恐懼幾乎要溢出來。
她張了張嘴，想把那些可怕的夢境全部說出來，可話到嘴邊，又硬生生咽了回去。
怎麼說？
在沒有任何確鑿證據的情況下，這些話不僅無法說服一心向學的夫君，反而可能擾亂他的心神，甚至引起兄弟們的疑慮。
蘇婉兒搖了搖頭，「沒...沒事，就是有點...有點心慌。可能是第一次出遠門，不太適應。」
夏成文不疑有他，只當她是受了驚嚇加上旅途勞頓，便將她微涼的手握得更緊了些。
「別怕，有大哥和二哥在。他們手裡有傢伙，尋常毛賊不敢靠近。再忍忍，等到了府城就好了。聽說府城繁華安定，到時候你去逛逛，扯塊新布做衣裳。」
府城的繁華安定？
那恐怕只是暴風雨前的假象吧！
蘇婉兒苦澀地扯了扯嘴角。
她將頭輕輕靠在夫君的肩膀上，閉上眼睛，努力平復著內心的驚濤駭浪。
一路緊趕慢趕，提心弔膽，他們終於風塵僕僕地抵達了府城。
遠遠望見那高大巍峨的城牆時，夏成文如釋重負。
蘇婉兒看著那堅實的城牆，卻愈發忐忑。
靠近城門，異樣的喧囂和擁擠便撲面而來。
等待入城的隊伍排成長龍，除了趕考的學子及其僕從、家人外，更多的是拖家帶口、面色惶然的流民。
城門守軍盤查嚴格，眼神警惕，對流民更是嚴加驅趕。
「災情竟已至此~」夏成文看著眼前景象，眉頭微蹙。
夏成武和夏成岩交換了一個眼神，都臉色凝重。
好不容易擠進城內，街道上店鋪林立，車馬往來。
許多流民蜷縮在牆角巷尾，與這繁華格格不入。
當務之急是尋找住處。
他們直奔府學宮附近學子聚集的街巷。
然而，情況遠比想像的熱鬧。
幾乎每家像樣些的客棧都住滿了各地趕來的學子，門口雖未掛「客滿」，但詢價之後，那價格卻讓人心驚。
「上房一晚一兩銀子，普通客房八百文，不包膳食。就這價，要訂趁早。」掌柜報價時眼皮都沒
這價格比往年足足翻了兩倍有餘！
雖知家中如今寬裕，但聽到這價格，夏成武嘴角還是忍不住抽動了一下。
夏成岩卻比較乾脆，問道：「可有相鄰的兩間普通客房？要安靜些的。」
掌柜這才抬眼打量了他們一番，見幾人雖風塵僕僕，但衣著整潔，氣度不像尋常貧寒人家，尤其是夏成文，一身讀書人的氣質掩不住，便語氣稍緩：「後院倒還有兩間相鄰的，位置僻靜，適合溫書。不過價格...」
「這兩間，我們先訂十日。」夏成文打斷道。
他算了算，兩間房十日便是十六兩銀子，這還沒算飯食和其他開銷，當真是一筆巨款。
但想到家人的安全，這錢不能省。
一直沉默的蘇婉兒忽然拉了一下夫君的衣袖，低聲急切道：「且慢！初來乍到，情況未明，不如...不如先定三天？若一切順利，再續訂也不遲。萬一有什麼變故，也不至於損失太多銀錢。」
她不敢明說科考可能取消，只能找些穩妥的藉口。
夏成文聞言，有些疑惑地看向婉娘。
婉娘不是小氣的人，家中如今也不缺這十幾兩銀子，為何在此事上如此謹慎？
但，想起路上所見流民和娘子一路來的心神不寧，或許...她是被這府城混亂的景象嚇到了，想要更穩妥些？
他略一沉吟，「婉兒說得也有道理。我們先定三天看看吧。若一切安好，再續訂便是，想必房間也不會立刻就沒有了。」
掌柜的似乎有些失望，但也沒說什麼，收了四兩八錢銀子的定金，引他們去後院房間。
房間果然如掌柜所說，位置清靜，雖不算寬敞奢華，但乾淨整潔，桌椅床鋪俱全，窗明几淨。
比起一路上的艱辛和城外的混亂，已是難得的舒適安穩。
安頓下來後，夏成文在窗邊坐下，鋪開書卷，卻有些難以靜心。
客棧外隱約傳來的各地學子的交談聲、爭論聲，以及街面上不時傳來的騷動，都提醒著他局勢有些亂。
蘇婉兒默默整理著行李，看著夫君凝重的側臉，心中稍定。
三天！只定了三天...
她只希望，那的公告，能在這三天內到來。
在客棧安頓下來，休息了一晚。
清晨，夏成武和夏成岩便打算出門逛逛這府城。
他們難得來一次這等繁華之地，不免有些好奇，也想看看城裡的物價和風向。
和三弟打過招呼後，兄弟二人便出了門。
清晨的府城街道人流如織，叫賣聲不絕於耳。
然而，逛了沒多久，兄弟倆臉上的新奇就漸漸被震驚和凝重所取代。
「這...這米價怎麼這麼貴？」夏成武站在一家糧鋪前，看著那高懸的價牌，簡直不敢相信自己的眼睛。
那價格，比他們鎮上貴了何止三五倍！
「大哥你看，不只是糧食，布匹、鹽巴，甚至連尋常的菜蔬，都貴得離譜。」夏成岩指著其他店鋪，低聲說。
他們原本還想著順便採買些家裡需要的稀罕物，此刻也徹底歇了心思。
「算了，不逛了，回去吧，看著心裡堵得慌。」夏成武嘆了口氣，決定打道回府。
回去的路上，經過一個包子鋪。
夏成岩摸了摸懷裡還有些銅板，便道：「大哥，買幾個包子回去做早飯。」