雪色牢籠位於極北之地，終年飛雪，不見天日。整座監獄鑿在一道萬仞冰崖的內部，冰層中嵌滿了密密麻麻的封印符文，將關押在其中的邪修、魔族與窮凶極惡之徒的靈力壓到最低。龍幽接下這個任務時沒有多想——極寒之地是她的天然主場，她的冰霜龍息在此處威力翻倍，紫微宮將這個任務派給她，理所應當。五師兄溫時序交給她的玉簡上寫著「淨化」，可沒寫清楚淨化的究竟是什麼。
她是在打開指定冰牢最深處那道封印時察覺到不對的。封印碎裂的瞬間，一股極其古老而腐朽的氣息從裂縫中涌了出來。不是魔氣——魔氣她太熟了，魔神爪牙的氣息她閉著眼都能辨認。這股氣息比魔氣更讓她心悸。同族。龍族覆滅五百年後，她竟然在一座監獄的最深處嗅到了同族的味道。
那是一條龍。通體漆黑，沒有實體，魂魄狀的輪廓在冰牢的幽光中若隱若現。龍幽站在它面前，金色豎瞳里映出那條墮龍的模樣——鱗片從魂體表面一片片剝落，露出底下腐爛的肉質，每一次呼吸都有碎鱗從魂體上簌簌往下掉，落在冰面上便蝕出一道道細密的黑痕。空氣中瀰漫著血肉腐朽了太久之後才會有的甜膩腥氣，和歸雲山莊荷塘底下那些活人花盆的味道同源。五百年前龍族覆滅時的冤魂，早就不是龍了。是墮龍——被不甘與怨恨吞噬了所有龍族驕傲的墮落殘魂。
墮龍發現她了。它沒有眼睛，但龍族血脈的連通之力讓它「看見」了龍幽——看見了她身上那股純正的、沒有任何污染的、被完整保存下來的真龍氣息。它向她撲來，張開那張魂體狀態本該無聲無息卻硬生生嘶啞出聲的嘴，第一句話從龍幽的靈台深處炸開：「憑什麼你還活著？」
不是聲音。是神魂攻擊。龍族之間的血脈傳承隨著覆滅早已失傳，但血脈連通之力還在——這道殘魂利用它與龍幽同出一源的血脈，直接將質問灌入了她的靈台。龍幽握劍的手頓了一下。就這一瞬間，墮龍發動了全力。
無數龍族冤魂從它身後的黑暗中涌了出來。都是殘魂，都是從戰場上撿回來的碎片，都保留著臨死前最痛苦的那一瞬記憶。它們將龍幽團團圍住，尖銳的哭嚎與質問從四面八方同時灌入她的靈台。龍幽看見了自己同族的覆滅。畫面是從墮龍的記憶深處翻出來的，撕碎了再拼回去，一遍又一遍地在她靈台上空重演——龍族的領地燃起大火，化神期的長老被數道黑色的鎖鏈貫穿胸腹釘在山崖上，幼龍的屍體散落在破碎的蛋殼之間，龍族的血匯成溪流沿著山脊往下淌，將整片大地染成了暗金色。而每一個畫面里都有一個她。活著的她，安然無恙的她，站在玄都山的縹緲峰上、站在紫微宮的功勳冊上、站在藍漪雪身側的她。她站在龍族覆滅之後的和平里，而他們死在五百年前的戰場上。
「憑什麼你還活著？」每一個畫面中的死去的龍族都在同時發問，那聲音悲愴而怨毒，如同萬千刀刃割過她的靈台，「你不該和我們一起死嗎？」
龍幽的神魂動搖了一瞬。她對於龍族覆滅的全部了解都來自母親留下的那捲殘破玉簡——文字是死的，畫面是靜止的。她從未親眼見過同族是如何死的，從未親耳聽過他們臨死前的哀嚎。而現在墮龍把這一切灌進了她的靈台。黑暗的魂魄強制拉著她的神魂共淪，她抗拒不了同族的召喚與血脈的吸引。
靈台深處有什麼東西輕輕跳了一下。很燙。是那枚刻在她神魂里、與她性命相連的龍族伴侶印記，正在她靈台最深處微微發燙。藍漪雪。
那個人不久前還用傳訊符回了她一個字——「安」。龍幽太了解藍漪雪了，那人從來不是話少的人。她炫耀冷月疏送的東西時能滔滔不絕地說上半個時辰，跟陸霜喝酒時能拍著桌子罵散修不講武德，生氣時一句話能變著花樣懟三遍。藍漪雪說「安」，說明當時情況不明，她匆忙回應，不想讓龍幽擔心。情況不明的「安」不可能是真安。而此刻印記在發燙——藍漪雪多次觸發了逆鱗。她有危險。她需要她。
龍幽猛地睜開眼，那些還在她靈台上空重演的覆滅畫面被她從中撕開。她抬起手，五指成爪，龍縛的閃電從掌心炸出，將灌入靈台的冤魂碎片一道接一道地鎖住、碾碎。銀白色的鱗片從她手臂上浮現，龍息在經脈中瘋狂流轉，將墮龍種入她靈台的廝殺記憶一道接一道地釘死在識海最深處。
然後她主動出擊了。
她不再試圖用同族的溫情去安撫這些已經墮落了五百年的殘魂。她不再設防，也不再周旋。墨銀長劍出鞘的瞬間，劍身上的龍鱗紋一片接一片豎起，銀白的劍光將整座冰牢照得如同白晝。她站在那群嘶吼著的冤魂中間，金色豎瞳里翻湧著一種極其冷靜的殺意。
「龍族沒有逃兵。」她開口，聲音不高，但每一個字都像冰刃一樣釘在冰壁上，「你們是龍族的戰士，死在戰場上，值得所有人尊敬。但你們不該接受魔神的邪氣，墮落成他的傀儡。」
墮龍朝她撲來，張開那張腐朽的嘴，試圖再次發動神魂攻擊。龍幽沒有給它這個機會。她一劍劈下，銀白的劍罡裹著真龍級別的冰霜龍息，將墮龍的魂體從中劈成兩半。冰霜沿著裂口蔓延開來，凍結了那些還在往下掉的碎鱗，凍結了那些腐爛的肉質，凍結了那張還在質問「憑什麼你還活著」的嘴。
「憑我一直活著。」她手腕一轉，劍鋒橫削，將墮龍殘餘的魂體連根斬碎，「憑我活著，龍族就沒有滅。憑我活著，龍族的血脈就還在。」
冰霜從劍尖炸開，將所有的冤魂碎片封入冰層之中。那些尖銳的哭嚎與質問同時被凍住、碾碎。墮龍殘破的魂體在冰層中寸寸崩解，那張沒有眼睛的臉上最後一次轉向龍幽。龍幽收劍入鞘，轉身時冰牢深處傳來一聲極其沉悶的崩塌聲，無數碎冰從穹頂上簌簌落下，將那些被封印了五百年的冤魂碎片一道埋入了冰層最深處。
龍幽沒有回頭。她的身影已經消失在風雪盡頭。她還有重要的人要守護，還有該做的事要去做，還有龍族的血脈需要她去傳承。她的靈台重新變得清明，印記的灼燙傳來藍漪雪的方向。縮地成寸，從雪色牢籠到白虎族，越靠近印記就越燙，藍漪雪需要她——她一刻都不打算再等。
——白虎族祭壇
那八個元嬰終於掙脫了龍息冰封。黑色的魔氣從他們身上重新湧出，將腳下的碎石碾成粉末。八人同時結印，八道不同屬性的攻擊從四面八方轟向龍幽——毒霧、陰雷、血咒、魔焰，每一道都裹著元嬰級別的全部修為。蘇眠站在裂縫邊緣冷眼旁觀。她不信這個女人能同時接下八個元嬰的全力一擊。
龍幽沒有接。她只是側身避過第一道毒霧，劍鋒貼著霧氣的邊緣划過，將霧氣中裹挾的毒蟲一劍削成兩半。然後是第二道陰雷——她抬手在虛空中一握，一道黑色的閃電從袖中竄出，龍縛化作鎖鏈纏上那道陰雷，硬生生將它從半空中拽了下來，砸在石板上炸開一個焦黑的深坑。第三道血咒已經貼到她身後，她沒有回頭，只是將墨銀長劍往身後一送，劍身上的龍鱗紋在接觸到血咒的瞬間全部豎起，將那道咒術從中劈成兩半。她往前邁了一步。縮地成寸。整個人從原地消失，下一瞬已經出現在那個方才叫囂得最凶的元嬰面前，長劍橫斬，劍鋒從他的胸口貫穿而過，帶出一道血箭。那元嬰低頭看著自己胸口那道極細的劍痕，還沒來得及發出慘叫，整個人便被劍身上附著的龍息震飛出去，砸在石柱上滑落在地。還剩七個。
龍幽收劍。她覺得一個個砍太慢。她在原地站定，反手將墨銀長劍插入腳下的石板中。銀白的冰霜從劍鋒插入的位置猛地炸開，以她為圓心向四周瘋狂擴散，冰面上浮現出密密麻麻的龍縛陣紋，將整個祭壇的地面全部鎖死。那七個元嬰的腳踝在同一瞬間被冰霜凍結，與之前那道倉促的冰封不同——這次的冰不僅是龍縛的一部分，每一道冰紋都在凍結的瞬間帶上了龍幽強勢的元嬰巔峰之力，冰面之上覆蓋著無數銀白色的紋路，將他們牢牢釘在原地。
七個元嬰，七座冰雕。整場戰鬥從她拔劍到收劍，不過數息。
她是在用最省力的方式打這場仗。剛經歷雪色牢籠與墮龍的神魂之戰，又用縮地成寸橫跨了半個大陸趕過來，她的靈力不是無限的。
藍漪雪靠在石柱上，靈力枯竭讓她的視線有些模糊，但她還是看清了。龍幽的呼吸比平時快了半拍，耳後有一道極細的擦傷，血跡已經乾涸，是趕路時被高空的冰刃風割出來的。
「大師姐你這效率也太高了！」小白從地上爬起來，肚皮上還沾著碎石粉末，尾巴甩得像個撥浪鼓，「我還以為你至少需要我幫你咬一個——我都挑好了，就咬那個地中海的！」
龍幽依舊沒理它。
蘇眠沒有逃。她那張溫柔到骨子裡的面具終於徹底碎裂了，露出底下一雙陰冷的、翻湧著瘋狂的眼睛。她抬起雙手，十指猛地張開，指尖的髮絲不再是之前那種極細極密的黑色絲線——而是粗壯如蟒的漆黑髮束，每一束都裹著濃郁的魔氣，從四面八方同時朝龍幽轟去。她不再是那個溫柔端莊的皇后了，她是被魔神用髮絲從墳墓里喚醒的古代艷屍，數百年的怨毒和魔神的邪力在這一刻全部灌注進那些髮絲之中。
龍幽站在原地，金色豎瞳里映出那些鋪天蓋地的發束。她歪了一下頭。然後她連劍都沒有拔——她抬起右手，冰霜龍息在掌心凝成一道極薄的冰牆，擋在身前。發束撞上冰牆，嘶叫著鑽入冰層，然後被凍住了。不是被冰牆擋住——是被凍住了。那些漆黑的髮絲在冰層中瘋狂掙扎扭曲，表面裹著的魔氣被冰霜龍息一層接一層地剝落。冰霜順著發束一路往前蔓延，凍結的速度比髮絲生長的速度更快，沿著發束一路倒回去，直直凍向蘇眠的指尖。
蘇眠猛地斬斷自己指尖的髮絲，踉蹌著後退了幾步。她低頭看了看自己空蕩蕩的指尖，又抬頭看了看龍幽。那張溫柔的臉上浮起一絲幽怨，像是在嗔怪一個不懂風情的莽夫。
「玄都龍幽。」她的聲音依舊是那種溫柔的、黏稠的調子，但溫柔底下有什麼東西正在嘶嘶作響，「你這般修為，這般容貌，下手卻如此狠辣——當真一點憐香惜玉都不懂麼？」
龍幽歪了一下頭，金色豎瞳里翻湧著極淡的寒芒。「龍族的眼睛，能看穿一切邪祟。」
蘇眠臉上的笑容凝固了。
她站在原地，盯著龍幽那雙金色的豎瞳看了片刻。然後她的嘴角慢慢翹起來——不再是之前那種溫柔得體的微笑，而是一種被拆穿了所有偽裝之後終於不用再演的、歇斯底里的笑。
她抬起手，十指扣住自己額頭的皮膚，指甲嵌進那張美人皮里。然後她把自己撕開了。從額頭正中，沿著鼻樑、嘴唇、下頜、脖頸一路往下，整張美人皮被她親手從中撕成兩半。裂縫裡沒有血，沒有肉，只有密密麻麻的黑色的髮絲從裂縫中湧出來，像被壓縮了數百年的頭髮終於找到了出口。她的臉像一張被從內部撕開的畫，朝兩側翻卷，露出底下那個真正的她。
一具枯骨。一具被無數髮絲撐起來、編織成人形的骷髏。那些髮絲從她的肋骨縫隙里鑽出來，從她的指骨末端蔓延出來，從她的眼窩深處湧出來，在她空洞洞的胸腔里盤旋成團。那張裂成兩半的美人皮還掛在她的臉頰兩側，嘴角依舊保持著溫柔得體的微笑——但那微笑現在已經不屬於任何人，只是皮。一張被撕開了還掛在枯骨上的皮。
「這樣你滿意了嗎？」蘇眠攤開雙臂，枯骨上的髮絲隨著她的動作輕輕搖曳，姿態依舊端莊如祭典，「我可是為了這張皮，花了整整三百年。我在自己的墓里躺了太久，久到連自己的名字都忘了。魔神大人給了我新的名字，新的皮囊，新的活著——然後給了我一棵樹。」
她那張裂成兩半的臉上，溫柔的微笑和枯骨的空洞同時對著龍幽。「現在你們把我的樹毀了，把我的發核毀了，把我的皮也毀了。你覺得魔神大人會放過你嗎？」
蘇眠那雙眼窩深處的黑霧劇烈翻湧，裂成兩半的美人皮上，那張依舊保持著溫柔微笑的嘴唇終於失去了弧度。「你什麼都看不穿。魔神大人的力量，豈是你這條孤零零的小龍能——」
龍幽沒有讓她說完。她抬手，龍縛的黑色閃電從掌心炸出，將蘇眠整個人鎖在原地。閃電纏上那些枯骨上的髮絲，髮絲被灼燒得嘶嘶作響，卻怎麼都掙不開。
「他在哪。」
蘇眠沒有回答。她裂成兩半的美人皮上，那張嘴角正在緩緩往上翹，露出一個極其詭異的、不屬於人類的微笑。然後她的身體開始崩解——從頭骨開始，每一根被髮絲纏繞的骨頭都在無聲地化為粉末。黑色的魔氣從那些粉末中湧出來，那魔氣遠比她自身的邪力更純粹、更古老、更沉重——魔神的力量。魔神留在她體內的邪氣在她被龍幽制住的那一刻便啟動了，將她從內往外徹底抹殺，連一絲殘魂都不留。她的枯骨碎成粉末，粉末又被黑霧吞沒，那張裂成兩半的美人皮最後從半空中飄落下來，落在冰面上，嘴角還掛著那個溫柔的微笑。
龍幽伸手一抓，試圖從那些正在消散的黑霧中撈出一縷殘魂進行搜魂。金色的龍息從她指尖探入黑霧，但黑霧內部已經被魔神的邪力碾成了虛無——什麼都沒有留下。蘇眠的魂魄、記憶、與魔神的聯繫，全部被抹殺得乾乾淨淨。
她收回手，眉頭微微皺起。
「大師姐。」
藍漪雪的聲音從身後傳來。龍幽正低頭看著自己空蕩蕩的掌心——蘇眠的殘魂已經散盡了，魔神的線索斷在了這裡。她眉頭微蹙，還在想著那道黑霧消散前最後的波動方向。然後藍漪雪從後面撲了上來，一把將她死死抱住。
龍幽的身體頓了一瞬，然後她回手摟住了藍漪雪，力道和藍漪雪抱她一樣緊。她的下巴抵在藍漪雪的頭頂，手指扣在她後背上，將她整個人往自己懷裡又攏了幾分。她能感覺到藍漪雪的呼吸正隔著衣料一下一下地掃在她的鎖骨上，又急又淺，像是終於可以不用再壓著呼吸了。
藍漪雪抬起頭，伸出右手，指尖極輕極緩地划過龍幽耳後那道極細的擦傷。血跡已經乾涸了，結了一層薄薄的痂，邊緣還沾著幾粒高空冰刃風削過時留下的碎冰屑。她的手指停在那道擦傷旁邊，沒有按下去，只是懸在那裡，像是怕碰疼她。
「你有受傷嗎？」
「無妨。」
藍漪雪蹙眉。「你從哪裡過來的？」
「雪色牢籠。紫微宮的任務。」
藍漪雪的呼吸停了幾息。雪色牢籠，極北之地，幾乎在大陸的另一端。龍幽用縮地成寸橫跨了半個大陸趕過來——她連衣袍都沒換，連頭髮都沒束，連耳後那道擦傷都沒來得及處理。
「那麼遠……你是怎麼做到的……」
龍幽低頭看著她。這人平時嘴硬得很，此刻卻連問句都說不完整。她想問的當然不是縮地成寸能縮多遠——她在問靈力怎麼撐得住，在問連續兩場惡戰怎麼扛過來，在問她怎麼每次都能在她最需要的時候出現。
「你只回了一個安，」龍幽說，聲音不高，但每一個字都穩穩地落在藍漪雪的耳廓上，「那說明不太安。而且——逆鱗多次觸發了。」
藍漪雪看著她的臉，風塵僕僕，袖口裂了，發梢上還沾著雪色牢籠的寒氣。龍幽也正看著她，右手覆上她的臉頰，拇指極輕極慢地擦過她的眉梢，然後順著臉頰的弧度往下，停在她的下頜上。她的金色豎瞳里翻湧著一種藍漪雪很熟悉的東西——在玄都山每次藍漪雪受了傷回來時，龍幽都是這個眼神。她什麼都沒說，但她的手指極輕微地顫了一下，像是在再三確認這個人還站在她面前。
藍漪雪苦笑了一下。她低下頭，額頭抵在龍幽的鎖骨上。「之前和你在柳河村，跟了幾個築基期，也是一些奇怪的規則，但一個人都沒死。」她的聲音悶悶的，像是從嗓子眼裡擠出來的，「這回我自己在這，周圍都是金丹，進來沒多久，死了三個。真是失敗。」
龍幽抬手覆上她的後腦勺，手指穿過她的髮絲，輕輕拍了兩下。然後將她摟進懷裡，下巴抵在她的頭頂。「你做得很好。」
藍漪雪沒有說話，只是把臉更深地埋進她肩窩裡。
祭壇入口處傳來一陣急促的腳步聲。人數不少，大部分是金丹期的修為波動——是陸霜的部下。她在進祭壇之前就部署了這批人埋伏在禁地外圍，只是扶桑樹的禁制碎裂之後蘇眠手下那些元嬰來得太快，打了所有人一個措手不及。現在禁制徹底消散，他們終於沖了進來。之前退去密林深處的三位白虎族人也迎了上去，主動向帶隊的將領解釋發生了什麼。
陸霜的部下里有幾張藍漪雪在無邊城見過的面孔——陸霜去無邊城拍遺蹟圖時帶的那幾個親衛，此刻正迅速而有序地處理著戰場。被龍幽凍成冰雕的元嬰被一個個抬走，地上橫七豎八的屍體被蓋上白布整齊地排在祭壇外圍。陸霜躺在祭壇邊緣的石台上，冰魄懸在她頭頂，極寒的藍色光柱將她整個人罩在其中。狂化的反噬已經被強行壓了回去，她陷入了極深的沉睡，呼吸平穩而綿長。
藍漪雪走到石台邊，低頭看了看陸霜的臉色——紅潤正在一點一點地恢復。「把她帶回去躺著。我的二師姐很快就到。」她在陸霜進祭壇前部署時，也聽從師尊的吩咐搖了人，給裴長瑛傳了訊。只是扶桑樹的一切發生得太快——每一刻鐘許願就預示著一個死人，戰鬥隨著龍幽的到來結束得更快。玄都山的飛舟估計還在半路上。
她轉身拽住龍幽的袖口，拽了一下，又拽了一下。「趁二師姐還沒來，我們先去梳洗一下。不然她看到你這副樣子——」她上下打量了一眼龍幽裂了口的袖子和耳後那道擦傷，「又要開始念了。」
龍幽低頭看了看自己沾著風塵和血跡的衣袍，又看了看藍漪雪那張沾滿灰土還掛著一絲苦笑的臉。「嗯。」她任由藍漪雪拽著她的袖口往禁地外圍走去。走了幾步，藍漪雪忽然停了下來，轉身對小白喊了一句：「小白，你在這守著陸霜，二師姐來了叫我。」
小白從碎石堆上抬起頭，尾巴甩了兩下：「放心，我躺著守。」
藍漪雪沒忍住笑了一聲，然後拽著龍幽的袖口繼續往外走。她的手指從袖口慢慢滑下來，扣進龍幽的指縫裡。龍幽的手指微微收緊，將她的手握在掌心。
禁地外面的天色已經暗了下來，夜風從峽谷里灌進來，吹散了祭壇上空殘餘的黑霧。白虎族王城的燈火在遠處明明滅滅，像無數顆散落在雪原上的星子。龍幽的手指上還沾著沒擦乾淨的冰霜碎屑，涼意滲進藍漪雪的掌心，藍漪雪握著那隻手。她抬起頭，看著龍幽的側臉。龍幽也正低頭看她，金色豎瞳里映著遠處王城的燈火，映著峽谷上空漫天的星輝，最後只映著她一個人的臉。