藍漪雪離開青州分部時，月光正落在「重華藥堂」的匾額上。
她沒有回頭。她的步子很快，卻不是逃離的快——更像一個已經在棋盤前坐了太久的人，終於看清了對手埋在最深處的那一步棋。她要去見清凝。有些事她已經推出來了，但推理不夠，她需要確認，需要證據，需要一個親口說出的答案。
在無極門，銀袍男人袖口那截蛇形紋身讓她起了疑。在青州分部，秦長老後頸上那道極細的針孔讓她確定了毒的來源。大內密毒，只有宮裡才有。能把潛夢香和大內密毒同時用在一個重華山長老身上的人，藏在宮牆之後。那人能把手伸進重華山，能伸進無極門，能在太子的背後布下天羅地網——卻不親手殺她，只是借刀。借太子這把鈍刀，來殺她這把快刀。
她要確認這把刀的主人到底是誰。
山神廟是固定的據點之一。廟牆傾頹，香爐蒙塵，山神像斷了半條手臂靠在牆角。她沒有點燈，只是靠在供桌旁，閉上眼。
一個時辰後，廟門外傳來一聲輕響——三長一短，是只有一個人能敲出的暗號。
門推開。清凝站在月光里。
藍漪雪沒有睜眼。「來了。」
黑衣身影單膝跪在她面前。「殿下。」清凝的聲音沙啞卻平穩，「屬下來遲。」
藍漪雪睜開眼，走到她面前，蹲下身，平視著她的眼睛。她沒有多餘的力氣寒暄。木崖山的伏擊、銀袍男人的紋身、秦長老的死——這些碎片在她腦海中飛速拼合，但拼圖的最後一塊在清凝手裡。她必須確認。
「破廟那晚，我放了煙花，留了暗號。你善後時，怎麼處置那幾個太子侍衛和那個倒吊在樑上的人？」
清凝略一思索：「屬下按殿下的暗號處理了屍體，把活口帶回審問。他招供了太子的聯絡點和幾處暗樁。屬下率人抄了那幾處，截下了那批賑災銀兩。」她頓了一下，「銀子數量龐大，不便攜帶。鍾辰大人當時恰好在附近巡查，屬下便將銀子交給了他，請他代為賑災。」
藍漪雪沒有說話。
鍾辰。好官。清廉到連太子都不敢動他的人——不是因為他有靠山，是因為他太乾淨。他在朝堂上沒有黨羽，沒有對任何人的私忠，只效忠一件事：星月國的江山社稷。她欣賞鍾辰，扶持過鍾辰，默許他在不危及自己布局的前提下調查太子的貪墨案。
但她忘了一件事。
鍾辰效忠的是星月國，不是公主。一個只效忠帝國的人，在得知公主截走太子賑災銀兩的消息時，他會怎麼想？他會覺得公主和太子在爭奪權力，覺得公主的手段同樣不光彩。他不會替任何一方隱瞞。也不會替她隱瞞。
「鍾辰知道我要去木崖藥谷嗎？」藍漪雪的聲音很輕。
清凝的臉色變了。她不是蠢人，能從一句問話中聽出背後所有的關聯。「當時他問了一句『殿下此去何處』，屬下想他素來剛正，不黨不私，便沒有多加防備，說殿下另有要事，不日將去木崖藥谷。」她的聲音在發緊，「他——他不會——」
「他不會背叛我。」藍漪雪接過她的話，語氣很淡，「他只是如實稟報給了皇上。」
清凝僵在原地。月光照在她臉上那道淺痂上，照著她驟然收縮的瞳孔。她張了張嘴，聲音從喉嚨里擠出來：「殿下是說——木崖山上的伏擊——」
「流星錘，破甲箭，不是無極門的手筆。是邊軍的東西。」藍漪雪站起來，走到窗欞前。月光把她的側臉照得發白，「太子要殺我，他知道我在江湖中，但他不知道我的具體位置。去無極門之前，他根本不知道我會出現在哪裡——可是有人知道。鍾辰把我的行蹤稟報給了父皇，父皇把消息漏給了太子。也可能，父皇直接派了人——流星錘和破甲箭，太子未必調得動北境邊軍。」
清凝跪在原地，脊背僵直，手指攥著膝頭的衣擺，指節泛白。不是怕，是恨——恨自己被人套了話，恨自己成了殿下暴露行蹤的那個缺口。
藍漪雪轉過身，看見她的表情。「別怪自己。鍾辰不是你出賣的，是我用的人。責任不在你。」
清凝沒有說話，嘴唇抿成一條線。
藍漪雪沒有再安慰她。她靠在窗欞旁，沉默了很久。月光把她整個人籠在一片銀白里。
父皇。從始至終都知道。知道她不是乾元，知道那條項鍊的秘密，知道她裝乾元裝了六年，知道她的每一步棋。一開始扶持她，是因為太子太蠢，需要一個人來制衡。可後來她的羽翼漸豐，皇上發現這把刀太鋒利了。最像他的孩子，最不能活。不是因為恨，是因為威脅。
藍漪雪的嘴角彎起一個弧度。那弧度很淺，乍一看像在笑，但眼睛裡一絲笑意都沒有，只有一種被凍實了的、比霜雪還冷的疲憊。她忽然覺得很冷——心裡某個角落，一直以為至少還剩一點點溫度的東西，終於也被凍透了。
就在這時，廟門被撞開了。
不是被推開，是被內力震開。兩扇朽木轟然飛裂，碎屑四濺。清凝瞬間起身，手按上腰間的刀柄，擋在藍漪雪身前。
進來的人穿著錦袍，腰佩玉帶，身形微胖，面容白淨。五官與皇上有三分相似——同樣的眉弓，同樣微微上揚的眼角，但比皇上多了幾分酒色過度的虛浮，少了幾分深不可測的威儀。身後跟著四個人。三名一流高手，步伐穩健，呼吸綿長。還有一人站在最後方，灰袍，枯瘦，雙手籠在袖中，步伐無聲。藍漪雪看不清他的臉，卻能感覺到那股若有若無的罡氣。和銀袍男人身上的氣息一樣。宗師級。
「珅王殿下。」藍漪雪的聲音冷得像冬天的井水。
珅王，皇家宗親，與當今聖上同父異母。他的生母是先帝晚年寵幸過的一位太妃，沒有母家勢力可以倚仗，所以他一生都在依附更強者。他的親表妹是當今皇后，他自然也是太子的人。他的目光越過滿地碎木，落在藍漪雪身上，笑了。
「殿下，本王可是找了你好久。」他的聲音帶著幾分酒意未散的慵懶，「跟著你這條暗衛，總算摸到了你。嘖嘖——還是落單的公主殿下。」
清凝猛地轉頭看向藍漪雪，嘴唇翕動著。她終於明白了，珅王和太子共享了鍾辰提供的消息，從她截銀子的那一刻起，這張網就已經鋪開了。
她整個人都在發抖，憤怒。
「對不起！是屬下把人引來的！是屬下又害了殿下。
藍漪雪握住了她的手腕，力道不重，但很穩。「別動。」
珅王的目光在藍漪雪身上慢慢掃過，從她的臉到她的脖頸，從她的脖頸到她的腰身。
那雙眼睛裡燃起的光讓藍漪雪的胃猛地收緊。
「本王聽說，公主有條項鍊，碎了？」珅王的聲音溫和，溫和底下壓著一種黏膩的、讓人渾身發毛的東西，「太子若是知道了，怕是要後悔派了那麼多死士。一個頂級坤澤，何必派死士？娶回來便是——既能拿捏母家，又能掌控朝堂，一舉兩得。」
他的話音未落，那名灰袍老者動了。
不是朝藍漪雪——是朝清凝。枯瘦的手從袖中探出，五指成爪，快得幾乎看不見軌跡。清凝拔刀，刀鋒划過一道銀弧，但宗師級的速度不是她擋得住的。那隻手穿透了她的刀幕，扣住了她的左肩，五指收緊，骨骼發出一聲脆響。
清凝悶哼一聲，整個人被提了起來。她沒有松刀——右手還握著刀，刀鋒還在震顫，但她已經使不出半分力氣。左肩的骨骼在那隻枯瘦的手中像乾柴一樣被捏碎。
「清凝！」藍漪雪轉身就要衝過去。
灰袍老者將清凝往地上一摔。黑衣身影砸在青石地面上，嘴角溢出一線血跡。她想撐著刀站起來，膝蓋剛離地便又栽倒，左臂以一個不正常的角度垂落。
珅王走到清凝身旁，低頭看了看這個渾身是血的暗衛，又抬起頭看向藍漪雪。他從袖中取出一個漆黑木盒，擱在供桌殘骸上，打開。盒中躺著一顆殷紅如血的藥丸。
極樂丹。
清凝瞪大了眼，嘶聲喊道：「公主——你快走——別管我——」每喊一個字，嘴裡就湧出一股血。
「本王向來不喜歡動粗。」珅王笑得溫和，「殿下服了這顆藥，本王便留你這暗衛一命。」
極樂丹——宮中秘藥，專用於懲罰不聽話的坤澤。服下之後信香失控、內力封絕，十二個時辰內渾身酸軟無力，形同廢人。更致命的是，藥性會直接衝擊坤澤的腺體，加速雨露期的到來，讓服下者陷入無法自控的信香紊亂。
藍漪雪低頭看著那枚丹藥。赤紅如血，靜靜地躺在木盒中，映著月光的寒芒。
珅王不知道她要來山神廟。他是跟著清凝找過來的。而清凝的行蹤之所以能被珅王盯上，是因為清凝在鍾辰那裡暴露了自己。鍾辰把她的信息報告給了皇上——珅王和太子是一體，太子能拿到皇上漏出的情報，珅王自然也能。所以站在她面前的這個人，知道她要去木崖藥谷，知道她的暗衛是誰，知道她今晚會出現在這裡。他從頭到尾，只是在等一個「落單」。
「殿下別誤會。」珅王的聲音打斷了她的思緒，「本王不是針對殿下。只是這顆藥——極樂丹，殿下應該聽說過。前朝末帝的玩意兒，專為坤澤制的。服藥之後，信香全開，雨露期被強制誘發。任何臨時標記都壓不下去。」他頓了頓，那雙渾濁的眼睛裡閃過一絲期待，「本王只是想知道，殿下服下它，會是什麼樣子。」
藍漪雪沉默了一息。兩息。
清凝在血泊中拼命搖頭，眼淚沖開了臉上凝固的血痂。藍漪雪沒有看她。她伸出手，拿起那顆藥丸，放入口中。入口即化。一股灼熱的苦澀從喉間蔓延到肺腑，像一條火蛇鑽進了她的經脈。她扶住供桌邊緣，指節泛白。
然後信香炸開了。
不是慢慢湧出的，是炸開。白梅信香像決了堤的洪水從她每一寸皮膚中狂涌而出，清甜冷冽的氣息瞬間填滿整座破廟，濃到幾乎讓空氣都變得黏稠。極樂丹強制誘發的雨露期比她之前經歷的任何一次都要猛烈——血液在發燙，四肢百骸像被浸泡在溫水裡，後頸的腺體燙得像要燒穿皮膚。
珅王的瞳孔猛地放大。他深深吸了一口氣，臉上的從容消失了，取而代之的是貪婪——那種藍漪雪在陸壬毅眼中見過、在黃長老眼中見過、在銀袍男人眼中見過的貪婪。「坤澤！居然——真的是坤澤！頂級坤澤！本王從未聞到過這種級別的信香！」
他身後的三名一流高手也都晃了神，其中一人甚至不由自主地往前邁了一步。
藍漪雪沒有等他們回神。她猛地轉頭，對清凝喝道：「啟動機關！」
清凝用盡最後的力氣，反手砸向供桌下方一塊鬆動的青磚。機關啟動，地板驟然裂開。那裂口正好在那位宗師級高手的腳下。那人反應極快，腳下真氣一沉便要騰空——但清凝的後背撞擊觸發的是雙重機括，裂口下方彈出數條鐵鏈纏上了他的腳踝。那些鐵鏈是苗教特製的鎖乾鏈，專克內力深厚的乾元。宗師級高手猝不及防，整個人被拖了下去。機關石板在他頭頂轟然合攏，發出沉悶的巨響。
同時，藍漪雪動了。
她沒有用九節鞭——在這個狹窄的空間裡，鞭法的優勢施展不開。她拔出佩劍，使出了「彈劍嘯歌」。快雪劍心法第五重。龍幽教過她，在山林里練劍的第四天，龍幽說這一式不屬於劍招，屬於心法，不需要刻意催動，只需要在危急時刻信它。
一股氣勁從她的丹田湧出，在周身形成薄薄一層護體真氣，暫時屏蔽了失控的信香。雖然只有短短片刻——彈劍嘯歌的護體效果不可能持久，但她需要的只是這一片刻。
接著快雪劍法施展開來。第一式，雪落無聲。第二式，風雪連天。第三式，積雪封山。枯枝換成真劍，劍鋒在月光下畫出一個個連綿的圓。那是龍幽的劍法，也是她自己的劍法——清甜冷冽的白梅信香裹挾著劍氣，在第一波攻勢中以出人意料的速度搶攻上去，竟然以一敵三，暫時不落下風。
三名一流高手顯然沒料到她的劍法如此精妙，連連後退。其中一人脫口而出：「快雪劍法？！你怎麼會——」
「看你能挺幾時！」另一人厲喝一聲，三人同時搶攻上來，不再保留。
藍漪雪的劍勢在最前方硬接了第一波合擊，火星四濺。她的內力不如他們，但她的劍招比他們精妙——手腕微沉，劍鋒在空中畫出一道向上揚起的弧線，白梅信香隨著劍氣激盪開來。那三人雖是合擊，卻被她這一個上揚的圓同時格開了刀鋒。
然後她左手一揮，一枚煙霧彈炸開。白煙瞬間瀰漫整座破廟，將月光濾成一片渾濁的銀灰色。
劍光在煙霧中明滅。三位一流高手的刀法在迷霧中施展不開，看不清彼此的位置，更看不清藍漪雪的劍鋒。
而就在迷霧湧起的那一瞬間，清凝動了。
她是暗衛，暗衛最擅長的不是正面作戰，是在對方最脆弱的時刻一擊致命。斷了的肋骨讓她每動一下都像在用刀剜自己的胸腔，但她咬著牙一聲不吭。她無聲地從血泊中站起來，從背後貼近了一名被藍漪雪刺穿肩膀的高手——那人正捂著肩頭踉蹌後退，完全沒有察覺到從身後繞過來的死神。清凝手中攥著一把從袖中摸出的短匕，一刀封喉。
「一個。」清凝的聲音沙啞，血從她的嘴角淌下。
兩名剩下的高手同時轉身。藍漪雪從正面搶攻，快雪劍法第二式風雪連天再次展開，劍鋒畫出連綿的弧線纏住其中一人的刀鋒。清凝從側面欺近另一人，用身體撞向他的膝蓋窩，那人踉蹌著單膝跪地，清凝的匕首從他後頸刺入。
「兩個。」她自己也在往下倒——斷了的肋骨終於支撐不住。
最後一人慌了，揮刀胡亂劈砍，刀風將供桌的碎木攪得四散飛濺。藍漪雪沒有再給他機會——第三式，積雪封山。劍鋒從上而下劈落，將他連人帶刀震飛出去。清凝用盡最後的力氣，將匕首刺入了那人的咽喉。
「三個。」
煙霧緩緩消散。
藍漪雪拄劍而立，胸口劇烈起伏。極樂丹的藥力一波比一波更猛，她的眼尾染上了一層病態的嫣紅，鬢角的汗水沿著臉頰滑下。白梅信香失控地向外狂涌，比方才更濃，濃到連她自己都能聞到那股清甜冷冽的氣息在破廟中瀰漫不散。清凝半跪在她身側，滿身是血，滿臉是血，每一次呼吸都帶著尖銳的嘶鳴。
珅王站在供桌殘骸旁，看著倒下的三個護衛。然後他笑了。
「精彩。不愧是明月公主。能以坤澤之身，在極樂丹發作的情況下，還和一條斷了肋骨的暗衛聯手殺了本王三個一流護衛。」他拍了拍手，「殿下，本王真是越來越欣賞你了。」
藍漪雪抬起劍，劍尖直指珅王。她的手腕在發抖——不是因為恐懼，是因為極樂丹催發的雨露期正在吞噬她的體力。她咬緊牙關，向前邁了一步。「還有你。」
珅王哈哈大笑。「殿下，您是不是忘了什麼？」
地面發出轟鳴聲。機關石板從內部被震飛，碎屑四濺。一道人影從地下飛身而起，穩穩落在珅王身側——灰袍老者手中握著一截斷裂的鎖乾鏈，周身真氣已形成罡氣護體，衣袍獵獵作響。宗師級高手，區區機關困不住他太久。
珅王攤了攤手，做出一副惋惜的表情。「殿下若是束手就擒，本王倒是可以安排個好去處。」他瞥了清凝一眼，「至於這條小暗衛——本王說話算話，你可以走。」
他看著藍漪雪的眼神，像在看一隻已經入了籠的鳥。