中軍主帳內，沈清舟死死盯著白玉珠簪。
蕭長淵大步走上前，將那支簪子從沈清舟冰冷的手指間一點點抽了出來。
「當心傷了手。」
蕭長淵的聲音低沉，透著一股安撫人心的沉穩力量。
「這味道，錯不了。」
「世子認得此物？」
蕭長淵將指尖的粉末在沈清舟面前搓開，沉聲解釋，
「尋常木炭與煤石，爐溫根本達不到熔煉百鍊精鐵的地步。
唯有產自北地深淵的『黑岩煤』，燃之無煙，火力猛烈，才能鍛造出破甲的利器。」
蕭長淵走到火盆旁，將指尖的粉末撣落進去。
「這東西曆來管控森嚴，嚴禁私售出關。
江南這等煙雨之地，根本不可能有黑岩煤的礦脈。
賢王為了養私軍，定是打通了北方的走私通道，將這東西偷偷運進了臨安！」
「難怪。」
「雲豐商號在市面上大肆拋售糧食，孫茂才不惜抽空所有現銀去填窟窿。」
「既然他敢用這珠簪來亂你的心，咱們便順著這點，挖出他的老巢！」
「若是黑岩煤，雖然無煙，但燃燒時需要極大的通風口，且動靜不小。」
蕭長淵手指在沙盤西部連綿的群山上一指，
「這臨安城外百里，皆是平原水鄉，根本藏不住大型的鍛鐵高爐。
唯有西側的『鳳鳴山』一帶，不僅山勢險峻，且多廢棄礦洞。」
沈清舟微微頷首，目光落在鳳鳴山的位置上：
「鳳鳴山舊礦，開國初年便因透水而徹底封停。
那裡的地下溶洞與礦道縱橫交錯，便是天然的排風口，且人跡罕至，確實是藏匿私軍與兵器工坊的絕佳之地。」
沈清舟重新看向書案上那個精巧的紫檀木匣，眉頭漸漸蹙起。
「世子不覺得，這些有點太過明顯了嗎？」
蕭長淵眼神一凜：
「你的意思是，這是個套？」
沈清舟走到案前，端詳著那個木匣，
「一個能悄無聲息潛入京城沈府、又潛回江南、甚至能避開鎮南軍層層暗哨的高手？他怎麼會犯下這麼低級錯誤？」
「這狗東西，當真是詭計多端。他故意留下這『黑岩灰』，怕不就是為了引我們去鳳鳴山！」
「他剛吃了大虧，現銀被斷，私軍面臨斷糧停爐的風險。」
沈清舟修長的手指在紅木案几上輕輕敲擊著節奏，
「他知道若是正面起事，他毫無勝算。所以，他現在是引君入瓮。」
「鳳鳴山那些廢棄的礦洞裡，此刻恐怕一定布滿了神機營的連珠弩、猛火油，甚至可能埋了海量的火藥。」
蕭長淵聽完沈清舟的推演，不僅沒有半分懼色，反而咧開嘴，露出一抹嗜血的笑容。
「既然他把戲台都搭好了，連請帖都送到了你的書案上，若是不去捧個場，豈不顯得我們怕了他一個見不得光的老鼠？」
沈清舟看著他，清冷的眸底閃過一絲深意：
「世子打算將計就計，去闖這龍潭虎穴？」
「不入虎穴，焉得虎子？」
「他以為能困住老子，老子就偏要殺個對穿。
只要能留下活口，或者翻出點東西，就能順藤摸瓜，找到他真正的老巢！」
「既然世子心意已決。」
沈清舟轉身，從衣架上取下那件玄青色大氅，披在肩頭，
「這趟鳳鳴山之行，微臣自然要隨世子同去。」
「你去做什麼？」
蕭長淵眉頭一皺，語氣頓時沉了下來，
「你體內寒毒才拔了一半，現在去送死嗎？」
「世子此去，是為破局。
礦洞之中，世子需要有人替在關鍵時刻，辨認那些刺客身上的暗記與出處。
能做到這點的，除了微臣，別無他人。」
「更何況，賢王既然敢動我沈府的人。這筆帳，沈某總要親自去收點利息回來。」
蕭長淵猛地轉過身，大步向帳外走去，「去換上夜行衣。咱們就去會會，賢王這費盡心機布下的局！」
……
深夜，子時。
距離臨安城西側五十里的鳳鳴山，常年籠罩在一層陰冷的白霧之中。
這裡草木枯黃，山勢陡峭，放眼望去，猶如一頭蟄伏在黑暗中的枯瘦巨獸。
山腳下的一處密林中。
蕭長淵與沈清舟，以及五十名鎮南軍精銳，猶如幽靈般悄無聲息地潛伏於此。
「世子，前方半山腰處，便是當年坍塌的甲字號主礦洞入口。」
陸鋒壓低聲音，指著遠處一個猶如黑洞般張開的巨大山石裂口，
「屬下剛才帶人探查了一番，洞口沒有任何守衛，但隱約能聞到一股很淡的硫磺味。」
「欲蓋彌彰。」
蕭長淵冷笑一聲，拔出腰間的精鋼長劍，
「裡面的人恐怕早就把弓弦拉滿了，就等咱們這群瞎子往裡鑽。」
蕭長淵轉頭看向身側的沈清舟。
沈清舟今日也換上了一身利落的黑色勁裝，將那清瘦挺拔的身形完全融入了夜色之中。
「怕不怕？」
蕭長淵湊近他，溫熱的呼吸噴灑在沈清舟的耳畔，帶著幾分戲謔。
「只要世子足夠快，清舟便不知何為怕。」
「好！」
蕭長淵率先朝著那幽深的礦洞入口無聲掠去。
五十名精銳親衛緊隨其後，將沈清舟嚴密地護在正中央。
剛一踏入礦洞，一股夾雜著陳年鐵鏽與硝石氣味的陰風便撲面而來。
礦洞內部極為寬闊，兩旁的石壁上殘留著當年開採時留下的巨大鑿痕。
四周死一般的寂靜，連滴水的聲音都沒有，安靜得讓人頭皮發麻。
一行人貼著石壁，借著外頭透進來的微弱月光，向著礦道深處摸索前行。
大約走了一炷香的時辰。
前方的礦道突然變得狹窄，地形也開始向下傾斜。
沈清舟走在蕭長淵身後半步的位置，捕捉到了一絲不尋常的異動。
「世子，停步！」
「咻咻咻咻——！」
數以百計淬的精鐵連珠弩箭，從四面八方的岩壁暗孔中，朝著鎮南軍傾瀉而下！