昨日醉仙樓那頓飯吃得不歡而散。
蕭琴言時不時就陰陽怪氣幾句,謝微之雖未發一言,但面上那層霜凍得比冬日裡的天氣還冷,謝虞貼近祝禾光身子,半晌不敢靠近自家兄長。
然而祝禾光回府後,謝微之白日裡給她買的那堆小玩意兒卻一一擺在她廂房內,除了那對面人,想來他應該已經差人扔了。
翌日清晨,祝禾光才剛用過早膳,前院便來傳話,說宮中來了旨意,點明要謝微之帶她一同入宮。
祝禾光皺了皺眉,祝淮瑾為什麼要讓她進宮?
兩人被內侍一路引至御書房外,祝淮瑾身邊的掌事太監笑吟吟地朝謝微之行了禮,又看向祝禾光,說道:「陛下有旨,請咱家帶祝姨娘先去慈寧宮陪太后娘娘說說話。」
祝禾光抬眼看了謝微之一眼,謝微之溫聲道:「你先去吧,我晚些便去接你。」
目送著祝禾光離開後,謝微之才抬步進殿。
御書房內,祝淮瑾正在御座上看摺子。他領口微敞,整個人透著一股子疲憊。謝微之進來行過禮,他便擱下摺子,端起茶盞潤了潤口,又指了指下首的椅子,讓謝微之坐。
祝淮瑾也不看他,只拿茶蓋一下一下地撥著水面上的浮葉,語氣裡帶著幾分不經意的閒話,「前些日子漠北作亂,北州又雪災,朕這幾個月睡都睡不踏實。如今好容易幾件事都解決了,朕才得空歇上一歇。」
他語氣頓了頓,看向謝微之,緩緩道:「老師,朕前兩日才聽說你納了個妾,是祝禾光。老師孑然一身多年,之前朕多次有意給老師賜婚,老師一直推脫說不急於成家嗎?怎麼如今倒是肯納妾了?」
祝淮瑾面上帶笑,可話里卻藏著幾分試探與猜忌,「朕記得老師從前最不喜她,現在又是為何?老師不怕她記恨三年前一事?」
謝微之神色不變,聞言只微微欠身,聲音平靜,「祝姑娘對阿虞有救命之恩,當日又差點被武家父女陷害,情況緊急之下,臣便將她納入府中。如今她非公主之身,在雲洛毫無倚仗,陛下不必擔心她會對臣做什麼。」
祝淮瑾盯著他看了好一會兒,才又重新笑了起來,說:「你既這般說,朕自然信你。只是那女人曾經到底劣跡斑斑,希望不要讓她連累了老師,連累謝家才是。」
慈寧宮內,宋太后高坐主位,下首依次是鄭環與另幾個年輕嬪妃。滿室暖香襲人,珠翠環繞,祝禾光跪在正中的金磚上,越發顯得單薄。宋太后上下打量了她一眼,微微抬了抬眼皮:「起來吧,今日陛下准你入宮,既來了,便坐下陪幾位娘娘說說話吧。」
旁邊一個穿著水綠宮裙的年輕嬪妃用團扇掩著嘴笑了一聲:「聽說你以前是五公主?本宮從前遠在許州,進宮年歲又短,沒想到今日見著了。這公主貶為庶民,迄今還是頭一例呢。」
另一個妃子接口道:「宣妃說的什麼話,庶民哪裡是能進宮還能見到太后娘娘的?若擱在尋常人家,一個小小妾室哪有這樣的體面?你可不要小瞧了祝姨娘才是。」
幾個嬪妃掩唇低笑,竊竊私語。
鄭環一直沒說話,只安靜地垂著眼,似乎並不打算卷進這場羞辱里。
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宋太后等她們笑夠了,才不緊不慢地道:「你既進了謝家,便好好安守本分,莫要再像從前那般惹事生端。若讓哀家知道你有其他心思,可別怪哀家不留情面。」
祝禾光俯首應了個「是」,沒有爭辯。
「行了,哀家乏了,你們自行去御花園中轉轉吧。」
宋太后不在,那幾名妃嬪更加沒了拘束,宣妃看向從頭到尾沒說過話的鄭環,心裡有了別的心思,她朝祝禾光道:「說起來,祝姨娘當初被廢,似乎是因為害了貴妃娘娘小產吧?姐姐這些年落下了病根,身子一直不大好,倒是一樁憾事。」
眾嬪妃你看看我,我看看你,臉上皆一副有好戲看了的表情。
「要妹妹說呀,還是姐姐大度,要是人害得本宮生不了皇嗣,本宮得把那人百般折磨,方才泄心頭之恨。」
「是嗎?」鄭環淡淡地睨了宣妃一眼,「宣妃承龍恩多時,肚子也沒見有個動靜。」
「不過,到底還是年輕,宣妃妹妹時間多的是。」
「姐姐這話說的,妹妹不過是替姐姐打抱不平,反倒被姐姐怪妹妹的不是,是妹妹多管閒事了。」宣妃看著鄭環裝的一把好手,不由得陰陽怪氣。
先前在宋太后面前跟宣妃一唱一和的李妃也說話了,「宣妃妹妹這就不知道了,祝姨娘跟的人可是當朝謝太傅。當初若不是祝姨娘幫忙,貴妃娘娘還進不了宮呢。」
「啪」一聲脆響,鄭環反手打了李妃一巴掌,「這舌頭你要不想要了,本宮可以幫你。」
祝淮瑾兩年前曾立過一後,可那位皇后命薄,僅一年便病逝,如今後宮後位一直空懸,暫由鄭環管理六宮事務。
李妃捂著臉,帶著幾分不服氣,「姐姐這是什麼意思?本宮要去找陛下評評理。」
「你要去,本宮不會攔著你。但若讓陛下知道你在他召進宮的人面前亂嚼舌根,你說陛下是會罰你還是罰本宮?」
鄭環又看向祝禾光,走過去拉起她手撫了撫,柔聲道:「別理她們,都是過去的事了,本宮既說放下了便是真的放下了。只是沒想到,上次見面還是你要嫁給蘇昱,現下卻成了……謝太傅的妾。他……對你可好?」
「他只是為了救我」,祝禾光將手抽了出來,退後一步垂首道。
鄭環也不知信沒信,「本宮原以為你會因三年前的事恨我們,沒想到你卻願意給他做妾。你心中當真不恨了?」
「娘娘想聽到什麼答案?」祝禾光抬頭看向鄭環,似要把她的心思看穿。
鄭環笑了笑,「本宮只是隨口問問。你不恨就好,你如今的身份,能給他做妾,也算是一件幸事。至少,你的孩子日後不會是一個庶民。」